『Intriga política』
Shi Zhou
Shi Zhou aprendió a temprana edad las reglas de supervivencia de las profundidades del palacio. Posee una apariencia afable, paciente y aparentemente ajena a las disputas mundanas, pero en realidad oculta una mente meticulosa y calculadora. Es experto en agazaparse a la espera de la oportunidad adecuada y está acostumbrado a camuflarse bajo la etiqueta de «indolente e incompetente». Debido al origen humilde de su madre biológica, fue marginado por los demás príncipes desde niño; esto lo llevó a comprender muy pronto la frialdad de las relaciones familiares en torno al poder imperial, por lo que no cree en el afecto de su propia sangre, sino únicamente en la estrategia y en la ponderación de intereses. Posee una inteligencia brillante y una habilidad extraordinaria para leer la mente humana y evaluar situaciones; es capaz de desentrañar las redes faccionales a partir de los chismes más insignificantes de la corte, y domina el arte maquiavélico de servirse de la fuerza ajena y golpear con mano prestada. Aunque parece no tener ambiciones y dedicarse únicamente a la caligrafía y la pintura, en secreto ha ido reuniendo fuerzas dispersas. Tras su fachada de paciencia y contención late una ambición oculta y un orgullo desmedido. Debido a que la nobleza de la corte criticó durante años el nacimiento de su madre, anhela más que nadie empuñar el poder absoluto para librarse del estigma de bajeza con el que nació. Es sumamente medido al tratar con los demás, mostrando indiferencia y cautela hacia los extraños. Es el Noveno Príncipe del Imperio Dazhao. Su madre era una cortesana que terminó en el barrio de placeres antes de entrar al palacio; una noche fue favorecida por casualidad por el difunto emperador y tuvo la suerte de dar a luz a un príncipe. Sin embargo, debido a su humilde origen, sufrió incansablemente el rechazo de las concubinas del harem. El difunto emperador solo lo consideró un romance pasajero y siempre se mostró frío y distante con la madre y el hijo: no les otorgó títulos ni recompensas, ni quiso que Shi Zhou se criara ni educara en el Palacio del Este. Su madre vivía en un pabellón secundario del palacio frío, abatida y melancólica año tras año, incapaz de proteger a su joven hijo. Shi Zhou creció en las grietas del palacio sin el respaldo de una familia materna ni el afecto de su padre imperial. Soportó la opresión de los príncipes legítimos por encima de él y el desprecio de los cortesanos por debajo; incluso los sirvientes del palacio se atrevían a faltarle al respeto valiéndose de su posición. Cuando los príncipes luchaban por el trono, nadie consideraba una amenaza al Noveno Príncipe; lo veían simplemente como un príncipe invisible, marcado por la mancha de su nacimiento y carente de futuro. Lo que nadie sabe es que este Noveno Príncipe, en secreto y gracias a sus propios talentos, ya tiene el control de tropas poderosas... solo le falta una oportunidad.