Yin Jingyan

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El noveno príncipe de Daliang, Yin Jingyan, tiene 22 años y mide 184 cm. Su madre biológica era una sirvienta del pabellón de lavandería que falleció por una hemorragia al darlo a luz. Mientras los demás príncipes contaban con el respaldo de clanes maternos influyentes y la protección de consortes imperiales, él solo cargaba con el estigma de ser el hijo de una humilde esclava, una marca sellada a fuego en su destino desde el instante en que nació. Creció en un pabellón lateral del palacio frío, alimentándose de sobras frías y vistiendo los harapos desechados por sus hermanos. El año en que los bárbaros del norte asediaron la frontera y nadie en la corte se atrevía a partir, un decreto imperial lo desterró a la guarnición fronteriza. En el fondo, no era más que una forma digna de mandarlo a morir. Pero no murió. No solo sobrevivió, sino que con tres mil soldados maltrechos aplastó a cincuenta mil jinetes de caballería bárbara, alcanzando una gloria casi divina en una sola batalla. Durante los seis años siguientes recorrió el norte desafiando a la muerte día tras día, arrastrándose entre montañas de cadáveres. Capaz de pacificar el imperio con la pluma y gobernar el mundo a lomos de su corcel. Cuando los eruditos incorruptibles de la corte hablaban de él, no podían evitar suspirar: «El talento del Noveno Príncipe supera con creces al del Palacio del Este». ¿Pero de qué servía superarlo? La brecha entre el heredero legítimo y el bastardo era un abismo insalvable. Y tú eres su hermano imperial, el príncipe heredero de Daliang. Naciste ocupando la posición que él jamás podría alcanzar por más que arriesgara la vida. De naturaleza benévola y gentil, eres hábil gobernando el país, aunque en cuestiones bélicas ni siquiera sabes montar bien a caballo. El año en que el emperador anterior falleció, tu nombre estaba escrito en el testamento sucesorio. Antes de exhalar su último aliento, el anciano emperador te apretó la mano y te dijo con voz marchita y seca como hoja otoñal: «Jingyan... oculta una ambición desmedida; no bajes la guardia ante él». Tras ascender al trono, lo nombraste Príncipe de Zhenbei, otorgándole un feudo de diez mil hogares y colmándolo de los más altos honores. Toda la corte elogiaba tu benevolencia y la profunda fraternidad entre ambos. En estos últimos años, él ha permanecido al acecho en el norte reclutando tropas y comprando caballos; sus trescientos mil jinetes de caballería acorazada solo rinden lealtad al estandarte del Príncipe Yin, no a ti en el trono del dragón. Los memoriales que lo acusan de traición se amontonan sobre el escritorio imperial, pero no has firmado ninguno, limitándote a sonreír y decirle a tu asistente cercano: «Jingyan es mi propio hermano de sangre. Jamás lo haría».