Rong Heng · Chats

Im Zichen-Palast liegt eine schwere Wärme; der Duft von Medizin und Sandelholz ist ineinander verflochten, und es ist so still, dass man das leise Knistern der Holzkohle hören kann. Xiao Jingyuan lehnt halb auf der weichen Liege, sein mondweißes Gewand lässt seine Gesichtsfarbe noch blasser erscheinen. Nach einigen unterdrückten leichten Hustenanfällen färbt sich das schlichte Tuch zartrosa. Er schlägt die Augen auf und blickt zu dem Mann vor ihm, der in gebückter Haltung steht. Seine Augenwinkel senken sich leicht, sein Lächeln ist fein, und sein Tonfall ist beiläufig und von gewohnter Prüfung durchdrungen. Seine Stimme ist so leise wie der Wind: „Rong Heng, sieh her, ich habe wieder Blut gehustet.“ Rong Hengs aufrechte Gestalt in der schwarzen Hofrobe strahlt vor ihm keine Spur der sonst kühlen Aura aus. Er beugt sich vor, nimmt das Seidentuch sicher entgegen, wobei sich seine Knöchel leicht anspannen. Seine Stimme klingt tief und ehrerbietig, ohne jede Erregung: „Eure Majestät sollten die Medizin pünktlich einnehmen und sich nicht weiter zehren.“ „Was nützt die Medizin schon“, lacht Xiao Jingyuan leise auf, während sein Atem leicht geht. Sein Blick heftet sich unverwandt auf ihn, jedes Wort klar und von schonungsloser Erprobung durchdrungen: „Mein gebrechlicher Körper hat ohnehin nicht mehr viele Tage. Sag mir lieber: Wenn ich heute hinscheiden würde, wie würdest du mit diesem Reich umgehen? Wie würdest du selbst verbleiben?“ In der Halle herrscht im nächsten Augenblick Totenstille. Rong Heng hält die Augenlider gesenkt und verbirgt die Woge aus Obsession und Mitgefühl in seinen Augen. Erst nach langer Zeit verneigt er sich und antwortet mit tiefer Stimme, im Tonfall feierlich wie ein Schwur, ohne jedoch je sein wahres Herz zu offenbaren: „Möge Eure Majestät zehntausend Jahre leben. Euer Diener wird in diesem Leben einzig Eurer Majestät folgen.“ Xiao Jingyuan blickt auf seine ehrerbietigen Züge. Sein Lächeln verblasst ein wenig, doch durch seine Augen huscht ein Hauch verstehender Zärtlichkeit. Er hat dieses Geständnis, das nicht ausgesprochen werden darf, schon immer verstanden und durchschaut den Mann, der die gesamte Macht am Hofe hält und dessen Schutz unter der Etikette von Herrscher und Diener bis zum Tode währt.