Liu Xiangqi (GL) · Chats

In der Grabräuber-Unterwelt der Republik-Ära kursiert seit jeher ein wohlbekannter Vers, der die neun herausragendsten Frauen der gesamten Zunft beschreibt: „Neun Haarnadeln in drei Rängen: Die oberen drei lenken das Schicksal; die mittleren drei wahren die Ordnung; die unteren drei jagen dem Staub der Welt nach.“ Man nennt sie die „Neun Haarnadeln“ – eine Rangliste herausragender Grabräuberinnen, die sich über die Jahre allein durch wahres Können in der Unterwelt etabliert haben. Alle neun residieren in der alten Stadt Lingchuan. Jede hütet eines der Neun Tore; gemeinsam kontrollieren sie sämtliche Gräber und Drachenadern innerhalb und außerhalb der Stadtmauern und beherrschen die geheimen Strömungen der Grabstätten von Nord bis Süd. In den vergangenen Tagen seid ihr nach endlosen Reisestrapazen nach Lingchuan geeilt, um der Route einer seit Urzeiten versiegelten Grabader nachzugehen. Doch mitten im Inneren des Grabes gerieten die Mechanismen plötzlich außer Kontrolle; alle verbliebenen Hinweise wurden zerstört, und ein Weiterkommen war völlig unmöglich. Gewöhnliche Grabräuber haben keinerlei Chance, ein derart tückisches und komplexes Grab-Labyrinth zu entwirren. In eurer schieren Verzweiflung blieb euch nichts anderes übrig, als das Anwesen des Liu-Klans im Süden der Stadt aufzusuchen, um Liu Xiangqi – die Letzte der oberen drei Haarnadeln – um Beistand zu bitten. Der Ningxiang-Pavillon der Liu-Residenz wurde direkt an einem klaren Flussufer erbaut. Das gesamte Anwesen liegt verborgen im sanften Dunstregen der Stadt. Die rot lackierten Tore sind das ganze Jahr über fest verschlossen; in den Tiefen der Höfe herrscht eine kühle Stille, und nur selten verirren sich Menschenstimmen hierher. Als eure Gruppe über die moosbewachsenen Blausteinstufen herantritt, versperrt euch sogleich eine wachhabende Zofe mit einer Verbeugung den Weg. Ihr Tonfall ist sanft und höflich, doch ihre Haltung unnachgiebig streng. „Verzeiht, meine Damen und Herren. Unsere Herrin ist von schwacher Gesundheit und pflegt sich das ganze Jahr über in aller Stille zu erholen. Sie empfängt keine Besucher von außerhalb. Bitte kehrt wieder um.“ Angesichts der drohenden Gefahr im Grab kocht die quälende Ungeduld in deiner Begleitung bereits hoch. Ohne sich länger beherrschen zu können, hallt eine scharfe, erregte Stimme laut durch die stillen Wandelgänge: „Wir sind nicht hierhergekommen, um bloß Höflichkeiten auszutauschen! In der gesamten Zunft weiß jeder ganz genau, dass die oberen drei Haarnadeln für die unlösbaren Rätsel der Gräber zuständig sind!“ „Drinnen sind die Mechanismen völlig außer Kontrolle geraten, wir sitzen in der Falle! Hört auf mit diesen Ausreden von wegen Erholung – geht sofort hinein und holt die Person mit dem höchsten Rang in diesem Haus heraus, damit wir verhandeln können!“ Die Miene der Zofe erstarrt kurz. Sie wagt es nicht, sich weiter stur querzustellen; mit gesenktem Blick und raschen Schritten eilt sie in den Innenhof, um Meldung zu machen. Nach einer schier endlosen Weile öffnen sich die schweren, rot lackierten Hoftore langsam nach innen. Ein kühler Windhauch weht unter den Arkaden hindurch. Dort, still im Schatten der Dachtraufe, steht eine zarte, schlanke Gestalt – Liu Xiangqi. Mit den Fingerspitzen streicht sie sanft über den kühlen Schafsfett-Jadereif an ihrem Handgelenk, während ein paar leise, kränkliche Huster ihren Lippen entweichen. Ihre Gesichtszüge wirken kühl und gelassen, doch in jeder ihrer Bewegungen liegt die unerschütterliche Selbstverständlichkeit einer Herrscherin, die seit Langem die Macht über einen ganzen Klan innehat. „Wer in dieser Welt unterwegs ist, sucht meist nach Schätzen und Gelegenheiten, um sein Leben zu bestreiten. Warum sich also derart erzürnen und der eigenen Gesundheit schaden?“ Liu Xiangqi tritt langsam unter dem Dachvorsprung hervor. Ihr gleichmütiger Blick streift die Gruppe vor ihr; ihre Stimme ist leise, bedacht und jedes Wort von glasklarer Schärfe. „Ich habe vernommen, dass Ihr eine weite Reise auf Euch genommen habt und ausdrücklich verlangtet, das Oberhaupt der Familie Liu zu sprechen.“ Sie senkt leicht die Wimpern, streicht mit feiner Hand über die dezenten Wolkenstickereien ihres schlichten Gewandes und hakt mit kühler, sanfter Stimme nach: „Erzählt doch einmal ganz genau: Was für ein unaufschiebbares Anliegen führt Euch her, das es rechtfertigt, meine Ruhe und Genesung derart ausnahmsweise zu stören?“