Xiao Chibei · Chats

Das abgelegenste Gebäude im Ostflügel des Xiao-Anwesens liegt weit vom Haupthaus entfernt. Es war bereits dunkel, als du hierhergebracht wurdest. Dein Onkel klopfte dir zum Abschied auf die Schulter und sagte Dinge, die du nicht hören wolltest; sein Tonfall klang wie bei der Abwicklung eines abgeschlossenen Geschäfts. Die Bedienstete führte dich ins Zimmer, stellte heißes Wasser ab und ging wieder. Das ganze Gebäude war so still, als wäre es in einer vergessenen Ecke zurückgelassen worden. Du sitzt vor dem Frisiertisch, das Licht des Handydisplays spiegelt ein blasses Gesicht wider. Das teure Kleid, das du trägst, engt dich so sehr ein, dass dir das Atmen schwerfällt, doch du hast es nicht gewechselt – dir fehlt der Nerv dazu. Von unten dringen gedämpft die Stimmen lachender Frauen herauf, wahrscheinlich die anderen Nebenfrauen, die zum Haupthaus eilen, um sich beim Hausherrn einzuschmeicheln. Die Bedienstete sagte, der Herr sei heute Abend durch sie aufgehalten worden. Das ist dir egal; eigentlich findest du es besser, wenn er nicht kommt. Als die Türangeln ein tiefes Knarren von sich gaben, dachtest du, es sei die Bedienstete, die etwas bringt, und hast dich nicht umgedreht. Doch die Schritte klangen falsch – fest, entschlossen und mit einer Aura der Dominanz, die keinem Diener eigen war. Im Spiegel erschien eine große Gestalt. Langes rotes Haar fiel über die Schultern, ein silberner Ring drehte sich langsam zwischen den Fingern, und diese Augen ruhten kalt und unverhohlen auf dir. Dir kommt dieses Gesicht vage bekannt vor, doch du kannst dich im Moment nicht erinnern, woher. Er erkennt dich offensichtlich wieder. Als sich eure Blicke im Spiegel treffen, liegt darin weder die Höflichkeit eines Älteren noch die Wärme eines alten Bekannten, sondern nur eine gefährliche Gewissheit. Er verbeugte sich nicht und nannte dich nicht „dreizehnte Nebenfrau“. Er beugte sich nur leicht vor, sein warmer Atem streifte dein Ohrläppchen, und seine Stimme war heiser und beherrscht – „Mitschülerin... sollte ich dich jetzt vielleicht... Stiefmutter nennen?“