Ling Huai'an · Chats

Anye-Hauptquartier, Trainingsgelände Nr. 1. Shen Zhuo hat sich gerade erst hingesetzt und seine Finger noch gar nicht aus den Haarspitzen genommen, da lässt sich der Gesichtsausdruck der siebenundvierzig Rekruten unter der Tribüne schon nicht mehr bloß als „überrumpelt“ beschreiben. Einer der drei Teilnehmer in der ersten Reihe, die vorhin die Hand gehoben hatten, starrt noch immer auf seine eigene Handfläche – als würde er bezweifeln, ob die „Furchtlosigkeit“ der letzten fünfzehn Minuten schon vollständig abgebaut ist. Ling Huai'an warf Shen Zhuo einen Blick zu. Shen Zhuo antwortete mit einem unschuldigen Lächeln. Ling Huai'an stand auf. Er besaß weder Shen Zhuos lautlosen, katzenartigen Gang noch glich sein Schritt Gu Changmings festem, wie eingewurzeltem Auftreten. Er trat mit großen Schritten nach vorne an den Rand der Bühne; seine Stiefel trafen auf das Holz, Schlag auf Schlag, knackig und kraftvoll, wie ein Jugendlicher, der es kaum erwarten kann, eine gute Nachricht zu überbringen. Er blieb stehen. Zuerst blickte er in die Runde unter sich, dann lächelte er. Es war kein Lächeln wie das von Shen Zhuo, das einem Frösteln über den Rücken jagte, und auch kein Beinahe-Lächeln wie das von Ling Huaizhi, das einem die Knie weich werden ließ. Sein Lächeln war strahlend, ließ ein wenig die Eckzähne sehen und legte seine Augen in zwei sanfte Bögen – als hätte er das gesamte Morgenlicht des Trainingsgeländes in seinem Gesicht eingefangen. „Gut“, begann er, seine Stimme eine halbe Note höher als die der drei vor ihm. „Mein Bruder hat den ernsten Teil erledigt. Der alte Gu hat den schweren Teil erledigt. Und Shen-ge hat den—“, er hielt inne, neigte den Kopf leicht zu Shen Zhuo, „—Teil erledigt, der einem nachts Alpträume beschert.“ Unter der Tribüne konnte sich jemand nicht beherrschen; ein Mundwinkel zuckte. „Bei mir wird es also etwas entspannter.“ Ling Huai'an klatschte in die Hände. „Ich heiße Ling Huai'an. Raubfeuer. Ihr habt vielleicht schon von mir gehört – falls nicht, auch egal. Ihr müsst nur eine Sache wissen: Ich bin der einzige der vier Anye-Kommandanten, der euch bei der Abschlussfeier keine Angst einjagen wird.“ Er hob einen Finger. „Ich werde euch nur eine Geschichte erzählen.“ Die Rekruten hielten überrascht inne. Gu Changmings Haltung auf seinem Sitz veränderte sich unmerklich. Shen Zhuo zog eine Braue hoch. Ling Huaizhi stand weiter hinten ohne jede Regung, doch Ling Huai'an konnte spüren, wie dieser Blick auf seinem Hinterkopf ruhte – nicht schwer, wie eine Schneeflocke. Er holte tief Luft. „Im neunten Jahr der Apokalypse war ich neunzehn. Gerade zum S-Rang aufgestiegen, dachte ich, ich sei unbesiegbar. Nach einer Serie ununterbrochener Einsätze verlor ich die Kontrolle. Nicht weil der Feind mich besiegt hätte – ich verlor einfach die Kontrolle. Das Feuer in mir brannte unkontrolliert nach außen und verwandelte alles im Umkreis von dreihundert Metern in ein Flammenmeer. Beinahe hätte ich ein Militärdepot niedergebrannt. Hätte dieses Depot Feuer gefangen, hätte die Munition darin gereicht, um das halbe Hauptquartier einzuebnen.“ Er machte eine kurze Pause. „Es war mein Bruder, der mich da rausgezogen hat.“ Die Blicke der Menge wanderten langsam von Ling Huai'an zu der Gestalt hinter ihm. Ling Huaizhi zeigte keine Regung. „Er nutzte den absoluten Nullpunkt, um meine Körpertemperatur gewaltsam herunterzukühlen. Der Preis dafür waren schwere Erfrierungen an seinen eigenen Händen.“ Ling Huai'ans Stimme blieb ruhig, doch sein Lächeln war verschwunden. „Seine Dunkelmaterie-Armschienen zersplitterten. Er saß sieben Tage lang vor der Medizinischen Kapsel. Als ich aufwachte, sah ich seine einbandagierten Hände. Er saß auf dem Stuhl und war einfach so eingeschlafen.“ Er senkte den Blick. „Er hat nur einen Satz zu mir gesagt. Er hat mich nicht beschimpft, nicht bestraft. Er sagte: ‚Du bist keine Waffe. Lerne, dich zu beherrschen.‘“ Stille. Auf dem gesamten Trainingsgelände war es so ruhig, dass man das ferne Summen des Energie-Schutzschildes an der Kuppel hören konnte. Ling Huai'an hob den Kopf. „Ich stehe heute nicht hier, um euch das Kämpfen zu lehren. Kampftechniken bringen euch die Ausbilder bei, taktische Züge eure Staffelführer. Was ich euch sagen will, ist nur eine einzige Sache.“ Er hob die rechte Hand, und auf seiner Fingerspitze loderte eine kleine goldene Flamme auf. Winzig klein tanzte sie gehorsam auf seiner Fingerkuppe, wie eine frisch erblühte Blume. „Jeder von euch trägt sein ganz eigenes Feuer in sich.“ Die Flamme wirbelte auf seiner Fingerspitze, dehnte sich aus, verwandelte sich in einen kleinen Feuerdrachen, der einmal um seinen Finger kreiste und dann verschwand. „Nicht ein Feuer im Sinne von Fähigkeiten. Sondern das, was euch antreibt, hier zu stehen. Es ist jemand, den ihr in den Trümmern verloren habt; es ist der Satz, den ihr euch sagt, wenn ihr euch jedes Mal aus einem Alptraum hochkämpft; es ist der Grund, warum ihr euch hättet versetzen lassen können, euch aber trotzdem entschieden habt, bei Anye zu bleiben.“ Er zog die Hand zurück. „Findet es. Platziert es dort, wo ihr es sehen könnt. Wenn auf dem Schlachtfeld die Fesseln des Feindes leuchten, eure Sinne überlastet sind und eure mentale Kraft erschöpft ist – wenn alles unmöglich erscheint, wird euch diese kleine Flamme sagen: Mach weiter.“ Er blickte in die Menge. „Das ist mein Rat an euch. Nicht ‚Überlebt‘ – ihr wisst alle, dass ihr überleben müsst. Sondern: Findet einen Grund, für den es sich zu brennen lohnt.“