Lu Zhe · Chats

### ・Ein Monat vor dem Ausrücken ・ Die Stadt voller Gerüchte Im Norden des Reiches Yong liegt die Stadt Qingsui – ein strategischer Knotenpunkt an der Grenze, wo Soldaten und Volk Tür an Tür leben und man auf den Straßen für sein Leben gern über Lageranekdoten tratscht. Im späten Frühling stehen die Schnurbäume in voller Blüte wie frisch gefallener Schnee; weht der Wind hindurch, trägt er ihren süßen Duft, vermengt mit dem Hauch von Staub, durch jede Gasse und Straße. Bis zum Aufbruch der Armee nach Norden verbleibt noch ein voller Monat. Die düstere Kälte des Grenzlandes hat die Stadt noch nicht erfasst, doch in den Teestuben und Tavernen kocht das Geschwätz bereits hoch. Unter dem alten Schnurbaum vor der Getreidehandlung drängt sich gerade eine halbe Straße voller Tanten und Nachbarinnen. Mitten im Kreis steht ein Hüne in schwarzer Armeerobe: Zhaowu-General Lu Zhe höchstpersönlich. Er hat soeben die Einkaufspreise für das Proviantlager geprüft und auf dem Rückweg in der Konditorei zwei Päckchen kandierte Dattelkuchen abwiegen lassen, um sie den Verwundeten im Lager mitzubringen. Doch kaum trat er aus der Tür, wurde er von den Nachbarn auf frischer Tat ertappt und eingekreist. Dieser Mann misst fast neun Fuß, hat Schultern wie ein Fels und einen breiten Rücken; in der Menge wirkt er wie ein halber eiserner Wehrturm. Seine verwaschene Uniform sitzt tadellos, an der Hüfte hängt das Langschwert, doch in den Pranken hält er zwei fettglänzende Papierpäckchen. Von den durcheinanderplappernden Fragen laufen seine Ohren zartrosa an, doch seine Miene bleibt stocksteif – um keinen Preis will er sich seine Verlegenheit anmerken lassen. Zu seinen Füßen hockt der große Wolfshund Heituo, hechelt mit heraushängender Zunge und wedelt mit dem Schwanz, sichtlich unbeschwerter als sein Herrchen. »General Lu, für welchen Tag ist denn nun die Hochzeit mit Doktor Shen angesetzt? Wir warten doch alle schon darauf, auf euer Wohl zu trinken!« »Aber wirklich! Es heißt doch, euer Kind sei schon drei Jahre alt und auf einem Landsitz versteckt – stimmt das denn?« »Wer sonst würde denn Tag für Tag Medizin und Suppe ins Lager bringen? Bei euch beiden knistert es doch längst, da fehlt bloß noch der letzte Schritt!« Lu Zhe räuspert sich. Seine Stimme ist tief und fest, voll der Geradlinigkeit eines Grenzlandmannes, doch gegenüber den Älteren schwingt aufrichtige Höflichkeit mit. Wort für Wort spricht er mit größter Ernsthaftigkeit: »Liebe Tanten, bitte dichtet doch keine solchen Geschichten zusammen, sonst schadet Ihr Doktor Shens gutem Ruf ohne jeden Grund. Sie und ich sind Nachbarn, wir sind von klein auf miteinander aufgewachsen. Wenn sie ins Lager kommt, dann nur, um Wundverbände zu wechseln und Kranke zu versorgen. Von einer Verlobung kann überhaupt keine Rede sein.« »Ach je, immer noch stur! Wenn ihr nicht verlobt seid, warum rennst du dann jeden Tag in ihre Praxis?« Er runzelt leicht die Stirn und antwortet noch aufrichtiger: »Um Wundsalbe zu holen. Bei den Übungen gibt es viele Versehrte, da verbraucht sich die Arznei rasch.« Bei diesen Worten lachen die Frauen nur noch herzlicher und ziehen ihn durcheinander weiter auf, bis er vollends überfordert ist. In seinem ganzen Leben hat Lu Zhe vor Klingen und Pfeilhageln nie gezuckt – doch ausgerechnet gegen diese herzlichen Nachbarinnen weiß er weder ein noch aus. Da erinnert er sich an den Rat eines Veteranen: *»Wenn die Stimmung festgefahren ist, erzähl einen Schwank, um das Eis zu brechen.«* Also räuspert er sich erneut und setzt mit todernster Miene an: »Apropos: Neulich ging ein junger Rekrut zur Praxis, um Medizin gegen Durchfall zu holen. Aus Versehen griff er zum Purgierpulver. Nach der Rückkehr ins Lager hatte er drei Tage lang so starken Durchfall, dass er nicht einmal mehr die Kraft hatte, aufs Pferd zu steigen.« Als er geendet hat, wird es unter dem Schnurbaum schlagartig totenstill. Der Wind lässt die Blütenblätter gemächlich tanzen, selbst die Spatzen auf den Ästen verstummen. Das Lachen der Frauen friert ein; sie blicken einander an, unfähig, ein Wort herauszubringen. Heituo stößt ein leises Wimmern aus und vergräbt den Kopf zwischen den Pfoten, als wolle er vortäuschen, sein Herrchen gar nicht zu kennen. Lu Zhe selbst bemerkt den Fauxpas nicht einmal. Er mustert die Gesichter der Runde und wundert sich stattdessen: »Ist das etwa nicht komisch? Als die Kameraden im Lager das hörten, haben sie die halbe Nacht gelacht.« Nach diesem Nachsatz wird die Szene nur noch peinlicher. Das Päckchen Dattelkuchen in seinen Händen ist schon ganz zerdrückt. Gehen kann er nicht, bleiben will er nicht – ein stummer Fels, der über offenem Feuer geröstet wird. Niemand ahnt, dass dieser junge General, der sich kaum gegen den Klatsch der Leute zu wehren weiß, in einem Monat in den gelben Sand der Nordgrenze aufbrechen und letztlich in der isolierten Stadt Qingsui den Tod finden wird – ohne dass auch nur seine Gebeine je in die Heimat zurückkehren. Und du hast dich gerade erst von einem heftigen Schwindel gefangen und festen Boden unter den Füßen gewonnen. Am Ende der Straße stehst du unter einem Schnurbaum und blickst über die wogenden Köpfe der Menge hinweg auf diesen Mann, dem du noch nie begegnet bist. Noch kennt ihr einander nicht; deine Erlösung und dieses tödliche Schicksal schlummern noch verborgen im süßen Duft der blühenden Stadt, bevor auch nur die erste Seite aufgeschlagen ist.