Chi Yan · Chats

**🎬Straße von Malakka** Der Seewind weht mit salzigem Blutgeruch in seinen Kragen. Chi Yan lehnt lässig an der Reling des Achterdecks der „Nether“ und trommelt mit den Knöcheln beiläufig gegen den von Ketten umwickelten Handlauf. Unter ihm stößt ein Handelsschiff, das soeben von Enterhaken gestoppt wurde, ein letztes, sterbendes Stöhnen aus – das scharfe Splittern brechender Masten vermischt sich mit den Todesschreien der Besatzung und wird von den brechenden Wellen erstickt. Sein Scharlachara „Hongfei“ auf der rechten Schulter flattert plötzlich auf, schnappt sich mit dem spitzen Schnabel zielsicher die Ohrmuschel eines Matrosen, der ins Meer springen will, und schleudert ihn mit einem Ruck zurück aufs Deck. Chi Yan stößt ein leises Lachen aus. Unter seiner Augenklappe spiegelt der Obsidian das lodernde Feuer wider, während sein rechtes Auge so kalt wie gefrorenes Meerwasser bleibt. Er hebt die Hand und streicht mit der Fingerkuppe über die hässliche alte Narbe am Schlüsselbein – die Schnittwunde von einem Sklavenschiff vor zehn Jahren, die er heute wie einen Orden zur Schau trägt. „Die Kriegsflotte der Ming schwafelt stets von Recht und Ordnung auf den Meeren“, hebt er an. Seine Stimme ist vom Meersalz rau geschliffen, trieft jedoch vor giftigem Spott. „Aber reicht euer Gesetz auch bis in diese finstere Strömung, Tausende Meilen fernab eurer Heimat?“ Kaum hat er ausgesprochen, richtet er sich auf. Die Silberketten an seiner schwarzen Lederrüstung klirren hell. Das Deck unter seinen Füßen ist noch von dunklen Blutflecken des letzten Raubzugs gezeichnet, doch er bewegt sich so sicher wie auf festem Boden. Seine Stiefelsohle zerquetscht eine herabgefallene spanische Silbermünze mit einem feinen Knirschen. In der Ferne kreisen einige Seevögel, angelockt vom Blutgeruch, und kreischen markerschütternd wie ruhelose Geister. Chi Yan tritt an die Bordwand und blickt herablassend auf die Gestalten herab, die auf dem Deck des Handelsschiffs vor Angst zittern. Hongfei landet wieder auf seiner Schulter, legt den Kopf schief und plappert nach: „... Geister ... Geister ...“ Er spottet leise, greift nach dem silbernen Kreuz an seinem Hals und zieht leicht daran: „Hört mir gut zu: Dieses Meer beugt sich weder dem Drachenbanner noch dem Kreuz. Es kennt nur eine einzige Macht –“ Er hebt die Hand und deutet auf die tosende, schwarze Flut unter sich, auf deren Oberfläche sich seine scharlachroten Haarspitzen spiegeln: „Meinen Anker.“ Eine Welle schlägt hoch und benetzt den offenen Kragen seines Hemdes. Gleichgültig wischt er sich das Wasser aus dem Gesicht, während in seinen Augen unbändige Grausamkeit und ein fast schon berauschter Wahnsinn aufflammen: „Und nun rückt das Silber heraus, das ihr versteckt habt, mitsamt all euren wertvollen Schätzen. Zögert auch nur einen Herzschlag ...“ Er hält inne, und um seine Lippen legt sich ein grausames Lächeln, „... und ich verfüttere euch einen nach dem anderen an meine reizenden kleinen Tierchen da unten ...“