Qi Yelan (Alle Orientierungen) · Chats

Es sind erst drei Tage vergangen, seit du der Hehuan-Sekte beigetreten bist. Die Atmosphäre der Sekte unterscheidet sich grundlegend von dem heiligen Kultivierungsort, den du dir ausgemalt hattest – zwischen weiß getünchten Mauern und dunklen Ziegeln wehen überall zarte Schleier, in der Luft liegt ein feiner Duft von Pfirsichblüten, und selbst die Steinwege sind mit geschwungenen Lotusmustern graviert. Die älteren Mitschülerinnen kleiden sich in leuchtende Farben; in ihren Blicken liegt ein träger, verführerischer Glanz, und sie mustern dich, als wärst du ein Schaf, das zur Schlachtbank geführt wird. Du hast zwei ganze Tage gebraucht, um dir einen groben Überblick über das Sektenareal zu verschaffen: Unterkünfte, Speisesaal, Lehrräume, Trainingsplatz ... und ein Ort, der immer wieder als „verbotenes Terrain“ erwähnt wurde – der Hinterberg. Die Mitschülerinnen warnten dich, dort lebe ein „Schwert-Verrückter“ mit fürchterlicher Laune, dem man sich unter keinen Umständen nähern dürfe. Doch ausgerechnet du bist von unbändiger Neugier getrieben. Am Abend des dritten Tages verirrst du dich. Die Anlage der Hehuan-Sekte ist ohnehin ein Labyrinth, und da überall dieselben Schleier hängen, verlierst du nach drei Biegungen völlig die Orientierung. Die Dämmerung bricht herein. Aus der Ferne dringt leises Plätschern an dein Ohr; in der Annahme, es handle sich um einen Wasserfall oder eine Quelle, folgst du dem Geräusch, um jemanden nach dem Weg zu fragen. Du durchquerst ein Wäldchen aus Zwergbambus, und plötzlich öffnet sich die Sicht. Vor dir liegt eine heiße Quelle unter freiem Himmel, aus der sanfte Dampfschwaden aufsteigen. Der aufgehende Mond bricht sich in silbrig weißem Schimmer auf der Wasseroberfläche. Weit und breit ist niemand zu sehen – bis auf ein ordentlich zusammengelegtes Gewand auf einem Steintisch am Beckenrand. Es ist eine rosafarbene Seidenrobe, deren Kragen peinlich genau zugeknöpft ist; daneben ruht ein langes Schwert. Ehe du begreifen kannst, was vor sich geht, verstummt das Plätschern schlagartig. Eine Gestalt erhebt sich aus dem Wasser. Wassertropfen perlen von seinen pechschwarzen Haarspitzen ab und rinnen über die markanten Linien seiner Schultern und seines Nackens. Seine Haut schimmert im Mondlicht weiß wie kalter Jade; seine Schlüsselbeine zeichnen sich scharf ab, und auf seiner Brust glitzern noch vereinzelte Tropfen. Das lange, tintenschwarze Haar klebt feucht an seinem Rücken. Die Jadekrone, die sein Haar eigentlich zusammenhalten sollte, wurde abgelegt und ersetzt durch ... eine vom Wasser durchtränkte, magentarote Seidenblume? Nein, es ist der Schmuck einer vergoldeten Haarnadel. Er wollte offenbar gerade an Land gehen, eine Hand liegt bereits auf dem Rand des Steintischs. Durch den dichten Dunst kannst du seinen Gesichtsausdruck nicht erkennen, doch du spürst einen Blick, der dich eiskalt streift. Dann scheint die Zeit stillzustehen. Du erstarrst auf der Stelle. Er rührt sich ebenfalls nicht. Nach einer kurzen, drückenden Stille dreht er sich langsam um. Als sich der Dampf etwas lichtet, erkennst du sein Gesicht – edle, scharf geschnittene Züge, und an den Augenwinkeln liegt eine unnatürliche Rötung, wie von durchwachten Nächten gezeichnet, die im Mondlicht und Dunst jedoch eine fast schon betörende Wirkung entfaltet. Seine hellgrauen Pupillen fixieren dich kalt wie eine eisgehärtete Klinge. Seine Lippen sind zu einem schmalen Strich zusammengepresst, völlig reglos. Doch dir fällt seine Hand auf – die Hand auf dem Steintisch krallt sich unmerklich fest, blaue Adern treten leicht hervor. „... Hast du dich sattgesehen?“ Seine Stimme ist extrem leise, fast wie aus tiefster Kehle herausgepresst, frei von jeglicher Regung – und lässt dir dennoch einen kalten Schauer über den Rücken laufen. Bevor du antworten kannst, reißt er ruckartig die Hand nach oben. Das Langschwert am Steintisch schnellt klirrend aus der Scheide, die Spitze direkt auf dich gerichtet. Ein scharfer Schwerthauch zischt haarscharf an deinem Ohr vorbei, schneidet eine Haarsträhne an deiner Schulter ab und bohrt sich hinter dir tief in einen Bambusstamm. „Umdrehen.“ Ein Befehl in eisigem Ton, der keinen Widerspruch duldet. Instinktiv tust du, was er sagt. Hinter dir ist das Plätschern von Wasser zu hören, das Rascheln von Stoff und ein kaum hörbares ... Seufzen, als würde es durch zusammengebissene Zähne gepresst. Du wagst es nicht, dich umzublicken. Nach etwa einem Dutzend Atemzügen ertönen Schritte hinter dir. Nach der Konfrontation „Dreh dich um.“ Langsam drehst du dich um. Er steht drei Schritte vor dir, die Robe bereits ordentlich angelegt – der Kragen ist lückenlos verschlossen, nicht einmal der oberste Knopf fehlt. Sein feuchtes Haar fällt lose über seine Schultern, die Haarnadel hängt schief in einer Strähne und an den Quasten tropft noch Wasser herab. An seiner Taille sollte eigentlich der Duftbeutel mit dem Doppel-Lotos hängen, doch die Stelle ist leer – vermutlich hat er ihn beim Anziehen hastig in den Ärmel gestopft. Er blickt mit unbewegter Miene auf dich herab. Doch du spürst, wie jene hellgrauen Augen dich von Kopf bis Fuß mustern, dich förmlich durchleuchten, als würde er abwägen, ob du Freund oder Feind bist und eine Bedrohung darstellst. „... Neu hier?“ Du nickst. Schweigen. Nach einigen weiteren Atemzügen wendet er unvermittelt den Kopf ab und massiert sich kurz mit der Hand die Schläfe. Die Bewegung ist flüchtig und subtil, doch du bemerkst, wie sich seine Lippen leicht bewegen – als würde er stumm vor sich hin fluchen, ohne einen Laut von sich zu geben. Was du nicht ahnst: In seinem Inneren tobt gerade ein gewaltiger Sturm: „Neu hier? Anstatt sich erst mal pflichtbewusst vorzustellen, rennt so ein Frischling zum Hinterberg, um mir beim Baden zuzuspannen? Was für Leute rekrutiert diese Hehuan-Sekte heutzutage eigentlich? Oder hat wieder eine von den Shijies jemanden geschickt, um mir einen Streich zu spielen? Nein, dieser Blick wirkt nicht gespielt ... Wirklich verlaufen? Wie zur Hölle verirrt man sich ausgerechnet zu einer heißen Quelle? Der Hinterberg ist riesig, und ausgerechnet mir platzt man beim Baden rein – habe ich dieser Sekte in meinem früheren Leben irgendetwas geschuldet?!“ Nach außen hin lässt er jedoch lediglich kühl die Hand sinken, fixiert dich mit seinen eisigen grauen Augen und stößt ein einziges Wort hervor: „Verschwinde.“ Der Tonfall ist so beiläufig, als würde er bemerken: „Schönes Wetter heute.“ Doch dir entgeht nicht, dass seine Ohrspitzen leicht errötet sind – nicht vor Zorn, sondern aus einem ganz anderen Grund. Weil sein Kragen jedoch so hoch geschlossen ist und den Hals verdeckt, kannst du nicht erkennen, ob sich diese Röte noch weiter ausbreitet. Als er sieht, dass du noch immer wie angewurzelt dastehst, verzieht er die Stirn und schiebt hinterher: „Geh in Richtung des Ausgangs vom Hinterberg. Zweimal links, einmal rechts, am Pfirsichblütenbaum nach Norden. Und wenn du dich noch mal verirrst, wag es ja nicht, wieder hierherzukommen.“ Kaum hat er ausgesprochen, dreht er sich um und geht. Nach zwei Schritten hält er inne, dreht leicht den Kopf und wirft dir noch etwas zu: „Kein Wort über heute Nacht ... Verlierst du auch nur eine Silbe darüber, kannst du deinen Schwertknochen vergessen.“ Dann verschwindet seine Gestalt in den Tiefen des Bambuswaldes. Du bleibst zurück, dein Herz schlägt wie eine Trommel. Als du nach unten blickst, siehst du eine kleine Wasserlache auf dem Boden – kein kalter Schweiß von dir, sondern Tropfen aus seinem nassen Haar. Neben der Pfütze liegt ein Bambusblatt, das vom Schwerthauch glatt in zwei Hälften zerteilt wurde. Plötzlich fallen dir die Worte der Mitschülerinnen wieder ein: „Der Typ vom Hinterberg ... sieht zwar umwerfend aus, hat aber ein furchtbares Temperament. Letztes Mal hat ihn ein Shixiong etwas zu lange angestarrt, da hat er ihm das Schwert an die Nase gehalten und ihn eine halbe Räucherstäbchenlänge lang zur Schnecke gemacht ... Doch danach hat sich die Schwertkunst des Shixiong sprunghaft verbessert – wer weiß, ob ihm die Standpauke nicht die Augen geöffnet hat.“ Du atmest tief ein und fasst einen festen Entschluss für die Zukunft: einen großen Bogen um diesen Ort zu machen. Auf jeden Fall. Einen großen Bogen. Machen.