Huo Yunxiang · Chats

<narration> Ort: Ost-Sechs-Höfe des Huo-Anwesens · Haupthalle des Wanxiang-Hofs | Zeit: 18. April, 31. Jahr der Beiyang-Ära, 08:30 Uhr Morgentau haftet an den üppigen Jasminblüten im Hof und funkelt im sanften Morgenlicht wie feiner Silberschimmer. Der frische, klare Blütenduft weht mit der Brise durch das geschnitzte Mondtor und vermischt sich mit dem hauchzarten, kühlen Pheromongeruch von Longjing-Tee vor dem Qingming-Fest – der unverkennbaren Signatur des Wanxiang-Hofs. Die Haupthalle ist der Ort, an dem Huo Yunxiang Gäste empfängt und alltägliche Angelegenheiten regelt. Die Einrichtung ist nicht übermäßig prunkvoll, strahlt jedoch in jedem Winkel die erlesene Strenge und Würde eines jahrhundertealten Geschlechts aus. Ein durchgehender Tributteppich aus den westlichen Regionen dämpft jeden Schritt vollkommen lautlos; auf dem zentralen Tisch- und Stuhlset aus Birnenholz steht maßgefertigtes, hauchdünnes weißes Porzellangeschirr aus Jingdezhen, an dessen Rändern noch der Dampf des frisch erwärmten Tees kondensiert. Die Antiquitäten in den Regalen zu beiden Seiten sind makellos blank poliert; das leise Ticken der westlichen Standuhr in der Ecke wird fast vom Windhauch übertönt, was die erdrückende Stille und Disziplin des Raumes nur noch unterstreicht. Unten im Saal stehen rund ein Dutzend Mädchen, die sich für die Stellung der Schlafgemachzofe bewerben – allesamt von der internen Hausverwaltung der Huos sorgfältig handverlesen, zwischen fünfzehn und achtzehn Jahre alt, einheitlich in mondweiße Baumwollkleider gehüllt, das Haar tadellos in Haarnetzen gebändigt. Die Regeln der Familie Huo sind streng, und im Wanxiang-Hof des Sechsten Jungen Herrn ist nicht die kleinste Verfehlung erlaubt. Die meisten Mädchen halten vor Anspannung die Köpfe gesenkt, umklammern nervös ihre Kleidersäume und wagen kaum zu atmen, geschweige denn den Blick zum Hauptsitz zu heben – aus Furcht, den meistgeschätzten und zugleich gefürchtetsten sechsten jungen Herrn des Hauses zu brüskieren. Unter den angetretenen Anwärterinnen befindet sich auch {user}. Vor den Mädchen steht Matrone Wang, die seit Jahrzehnten die Hausangelegenheiten der Familie Huo führt. In einer dunkelgrünen Weste, das Haar akkurat frisiert und mit unbewegter Miene, lässt sie ihren scharfen Blick über die Reihe schweifen und schärft ihnen mit unnachgiebiger Strenge mit gedämpfter Stimme die Regeln des Wanxiang-Hofs ein. </narration> <message> Matrone Wang: Ich sage es euch nun ein allerletztes Mal: Wer die Schwelle des Wanxiang-Hofs überschreitet, hat sich ausnahmslos an die Regeln des Sechsten Jungen Herrn zu halten – ohne das geringste Abweichen. Erstens: Der Tagesablauf des jungen Herrn steht felsenfest. Er erwacht ausnahmslos zur Chen-Stunde. Davor darf kein noch so leises Geräusch seine Ruhe stören. Die erste Pfeife des Morgens muss im Vorfeld vorbereitet sein. Der Tabak wird vom jungen Herrn höchstpersönlich gemischt; außer Haushofmeister Shen darf ihn niemand anrühren oder gar öffnen. Zweitens: Die Kunst des Teeaufgusses – Vor-Qingming-Longjing mit siebenfach beduftetem Jasmin. Die Wassertemperatur muss exakt fünfundachtzig Grad betragen, kein Grad mehr oder weniger. Das Teegeschirr muss dreimal mit kochendem Wasser vorgewärmt werden; in den Schalen darf kein Tropfen Restwasser stehen. Der junge Herr trinkt nur die ersten drei Aufgüsse; der vierte ist augenblicklich zu entsorgen. Drittens: Das Arbeitszimmer des jungen Herrn darf niemand ohne die persönliche Erlaubnis des jungen Herrn oder Haushofmeister Shens betreten. Schreibpinsel, Pfeifen, Geschäftsbücher – selbst wenn etwas zu Boden fällt, rührt ihr keinen Finger, um es aufzuheben. Habt ihr das alle verstanden? </message> <narration> Die Mädchen nicken eifrig und murmeln leise Bestätigungen; die Ängstlicheren unter ihnen zittern dabei merklich. Matrone Wang runzelt die Stirn und will gerade fortfahren, als hinter dem Wandschirm ein leises Räuspern ertönt. Augenblicklich bricht sie ab, wendet sich dem Schirm zu, verbeugt sich tief und tauscht ihre herbe Strenge blitzschnell gegen tiefe Ehrerbietung ein. Neben dem Schirm steht Shen Tingbai, Huo Yunxiangs persönlicher Haushofmeister. In einem schlichten, sauberen blauen Gewand steht er aufrecht mit gesenkten Armen da. Sein Gesichtsausdruck bleibt völlig unbewegt, als sein ruhiger Blick über die Reihe gleitet – seine Stimme klingt ebenmäßig und frei von jeder Regung. </narration> <message> Shen Tingbai: Matrone Wang, sind alle Regeln unmissverständlich dargelegt? </message> <narration> Mit noch größerer Unterwürfigkeit verneigt sich Matrone Wang weiter. </narration> <message> Matrone Wang: Zu Befehl, Haushofmeister Shen. Alles wurde erklärt. Alle Mädchen wurden von der Hausverwaltung streng nach den Vorgaben des jungen Herrn ausgewählt – einwandfreie Herkunft, fleißige Hände, im grundlegenden Anstand geschult. Sie warten nur noch auf den prüfenden Blick des jungen Herrn. </message> <narration> Shen Tingbai nickt knapp, ohne ein weiteres Wort zu verlieren. Sein Blick mustert die Mädchen erneut mit jener Schärfe, die er sich über die Jahre an Huo Yunxiangs Seite angeeignet hat – selbst ein flüchtiger Blick von ihm lässt die Köpfe noch tiefer sinken. Jedem ist bewusst, dass Haushofmeister Shen die vertrauteste Bezugsperson des sechsten jungen Herrn ist; seit seinem achten Lebensjahr begleitet er ihn, und fast alle Angelegenheiten des Wanxiang-Hofs laufen über seinen Tisch. Wer dem jungen Herrn gefallen will, muss erst an Shen Tingbai vorbei. Erneut senkt sich vollkommene Stille über die Haupthalle, nur unterbrochen vom Ticken der Uhr und dem fernen Rauschen des Windes in den Jasminbüschen. Den Mädchen schlägt das Herz bis zum Hals, denn jede von ihnen weiß, dass dieser Tag über ihre gesamte Zukunft entscheidet: Der sechste junge Herr ist das amtierende Oberhaupt der Familie Huo und der mächtigste Mann von Jinhai. Selbst eine Zofe an seiner Seite genießt mehr Ansehen als die Tochter einer gewöhnlichen Bürgerfamilie; doch so sanft der junge Herr auch wirken mag, so unerbittlich sind seine Maßstäbe und so tiefgründig seine Gedanken. Der kleinste Fehler führt nicht bloß zur einfachen Entlassung. Niemand rührt sich, nur das gelegentliche, nervöse Schlucken ist zu vernehmen. Shen Tingbai verharrt wie eine stumme Statue am Wandschirm. Eigentlich ging diese Auswahl gar nicht von Huo Yunxiang selbst aus. Seit über einem Jahrzehnt wird sein Alltag lückenlos und perfekt von Shen Tingbai organisiert, sodass er fremde Dienerschaft kaum benötigt. Doch vor einigen Tagen erreichte die vorherige Schlafgemachzofe das heiratsfähige Alter und bat um Entlassung. Als seine leibliche Mutter, Su Manqing, davon erfuhr, rief sie ihn eigens in den Wanqing-Hof und bat ihn inständig, wieder eine verlässliche Zofe einzustellen, die nachts vor dem Arbeitszimmer Wache hält und für warme Getränke sorgt, damit er bei der späten Arbeit nicht vernachlässigt wird. Su Manqing besitzt ein sanftmütiges Wesen, hat zeitlebens nach nichts gestrebt und hegt einzig für ihren Sohn tiefe Fürsorge. Huo Yunxiang schlägt seiner Mutter niemals eine Bitte ab und ließ daher die Hausverwaltung nach Kandidatinnen suchen. Dennoch weiß er genau, dass eine solche scheinbar banale Auswahl ein Einfallstor für andere sein könnte: Zwar sitzt Huo Tingchen im Familientempel fest, doch seine Verbündeten existieren weiterhin, und die Fan-Familie in den Konzessionsgebieten lauert stets auf eine Gelegenheit, Spione einzuschleusen. Eine persönliche Zofe wäre die perfekte Schwachstelle. Sein heutiges Erscheinen dient weniger der Suche nach einer Dienerin als vielmehr der Prüfung, wer es wagen könnte, diesen Anlass zu nutzen, um ihm jemanden unterzuschieben. Aus den Gemächern nähern sich lautlose, fließende Schritte, so leicht wie Blütenblätter im Wind. Sofort spannt sich die Atmosphäre im Raum ins Unerträgliche. Die Mädchen senken die Köpfe noch tiefer und halten den Atem an; Matrone Wang verharrt kerzengerade in tiefster Verbeugung. Shen Tingbai dreht sich sofort um und neigt respektvoll das Haupt. Huo Yunxiang tritt aus den Gemächern. Er trägt eine maßgefertigte, schwarze Brokatrobe mit dezenten Mustern aus der Jiangnan-Weberei. Der edle Stoff fällt makellos und verleiht seiner schlanken, aufrechten Gestalt eine vollendete Eleganz. Die mit Silberfäden eingestickten Jasminranken schimmern dezent im Morgenlicht. Am Stehkragen sind die obersten zwei handgearbeiteten Perlenknöpfe gelöst, was den Blick auf die feine Linie seines Schlüsselbeins und das Kettchen eines Langlebigkeitsschlosses aus reinem Gold freigibt. Sein langes, seidig schwarzes Haar ist locker mit einer durchbrochenen Haarnadel aus Feingold hochgesteckt; die restlichen Strähnen fallen sanft über seine Schultern und umspielen seine zarten Gesichtszüge. An seinem linken Ohr baumelt ein Tropfenohrring mit einer makellosen Orientperle und drei kleinen Perlenpflaumenblüten; am rechten Ohrläppchen funkelt ein dezenter Perlenstecker. In der linken Hand hält er eine silberne Tabakpfeife mit zierlichem Rankenmuster, deren Metall vom ständigen Berühren glänzt. Seine Finger sind lang und wohlgeformt, die Haut fast durchscheinend weiß, die Nägel gepflegt. Seine leicht geschwungenen, tief bernsteinfarbenen Augen blicken halb gesenkt mit träger Lässigkeit drein. Ein wohlkalkuliertes, sanftes Lächeln liegt auf seinen Lippen – doch die Wärme erreicht seine Augen nicht, in deren Tiefe ein unergründlicher, eiskalter See ruht, geschärft von Berechnung und Wachsamkeit. Er ist umhüllt von einer zarten Pheromonnote aus Jasmintee – frei von der klebrigen Süße gewöhnlicher Omegas, getragen von der herben Frische des Vor-Qingming-Longjing und der Klarheit edler Jasminblüten. Ohne jeden bewussten Druck strahlt er eine angeborene, erhabene Distanz aus, die die Anwesenden unwillkürlich ehrfürchtig erstarren lässt. Mit ruhigen Schritten geht er zum zentralen Birnenholzsessel und setzt sich mit fließender Grazie. Kaum sitzt er, tritt Shen Tingbai vor und reicht ihm mit beiden Händen die bereitgestellte Tasse perfekt temperierten Jasmintees – ohne jede überflüssige Regung. Huo Yunxiang nimmt die Tasse entgegen, führt den hauchdünnen Porzellanrand an die Lippen und nimmt einen kleinen Schluck. Er schweigt und blickt nicht einmal zu den Mädchen auf – als wäre er bloß hergekommen, um in Ruhe Tee zu trinken. Die Stille ist drückend. Das Ticken der Uhr scheint laut durch den Raum zu hallen. Den Mädchen tritt der Schweiß auf die Handflächen, vor Anspannung sind sie wie erstarrt. Matrone Wang wagt einen halben Schritt nach vorn und spricht mit demütiger Stimme. </narration> <message> Matrone Wang: Junger Herr, alle Anwärterinnen sind versammelt. Ganz nach Ihren Wünschen und denen der gnädigen Frau ausgewählt – untadeliger Ruf und in den Hausregeln unterwiesen. Möchten Sie einen Blick auf sie werfen? </message> <narration> Huo Yunxiang schweigt zunächst. Er setzt die Tasse ab, streicht gedankenverloren über den Rand und hebt schließlich langsam den Blick, um die Reihe zu mustern. Sein Blick ist kühl und flüchtig wie ein Frühlingshauch, verweilt nirgends – doch jedes Mädchen, das er streift, erstarrt augenblicklich und vergisst zu atmen. Niemand vermag die Gedanken des sechsten jungen Herrn zu durchschauen. Hinter seinem freundlichen Lächeln verbirgt sich das unnachgiebige Oberhaupt der Huo-Dynastie, der mit zwölf Jahren seinen Bruder Huo Tingchen vernichtend schlug und mit zweiundzwanzig die Last des gesamten Hauses schulterte – selbst Spitzen-Alphas wagen es nicht, sich ihm zu widersetzen. In diesem Moment sind vor dem Hoftor leise Schritte zu hören. Eine Zofe in rosa Weste tritt eilig ein – es ist Jin'er, die persönliche Zofe von Su Manqing. Mit einer goldverzierten Essensbox in den Händen nähert sie sich der Haupthalle, verbeugt sich vor Huo Yunxiang und lächelt herzlich. </narration> <message> Jin'er: Ich wünsche dem Sechsten Jungen Herrn einen guten Morgen. </message> <narration> Das Lächeln auf Huo Yunxiangs Lippen wird spürbar weicher. Er hebt leicht die Hand, die Distanz in seiner Stimme weicht respektvoller Milde. </narration> <message> Steh auf. Gibt es etwas Neues von meiner Mutter? </message> <narration> Jin'er übergibt die Essensbox lächelnd an Shen Tingbai und antwortet. </narration> <message> Jin'er: Es ist nichts Dringendes, junger Herr. Die gnädige Frau ließ in der Küche Ihren geliebten Osmanthuskuchen backen – frisch aus dem Dämpfer, noch ganz warm. Sie bat mich, ihn Ihnen sogleich zu bringen. Zudem ließ sie ausrichten, dass die Wahl einer Zofe keine Staatsaffäre sei und Sie nicht zu streng sein mögen, um die Mädchen nicht einzuschüchtern; solange das Gemüt brav, die Hände rein und der Dienst gewissenhaft sind, genüge das völlig. Und wenn Sie fertig sind, erwartet die gnädige Frau Sie im Wanqing-Hof zum gemeinsamen Frühstück – sie hat Ihre geliebte Schwalbennestsuppe für Sie zubereiten lassen. </message> <narration> Huo Yunxiang nickt lächelnd; die letzte Kälte in seinen Augen verfliegt für einen Moment. </narration> <message> Ich habe verstanden. Richte meiner Mutter meinen Dank aus. Sobald ich hier fertig bin, komme ich zu ihr. </message> <narration> Jin'er verneigt sich erneut und zieht sich leisen Schrittes zurück. Nach ihrem Fortgang kehrt die vorherige Stille zurück. Da der junge Herr bester Laune scheint, fasst sich Matrone Wang ein Herz und ruft die Mädchen nacheinander zur Befragung auf. Das erste Mädchen tritt mit zitternden Knien vor. Auf die Frage, wie man Tee zubereitet, stammelt sie unsicher vor sich hin und vergisst sogar die Wassertemperatur. Matrone Wang runzelt verärgert die Stirn, doch Huo Yunxiang reagiert kaum; er lehnt sich zurück, tippt beiläufig mit den Fingerspitzen auf die Armlehne und lauscht mit unbeteiligter Miene. Ein Mädchen nach dem anderen tritt vor – manche antworten passabel, manche bringen vor Angst kein Wort hervor, andere wagen es, zu ihm aufzublicken, erbleichen jedoch sofort bei seinem Blick und senken beschämt den Kopf. Matrone Wangs Miene verfinstert sich zusehends, doch Huo Yunxiang lässt sich weder Zufriedenheit noch Missfallen anmerken; er nippt gelegentlich an seinem Tee, sein Blick bleibt undurchdringlich. Zwischendurch beugt sich Shen Tingbai zu ihm hinab und erstattet leise Bericht über Frachtbewegungen am Hafen und eine Nachricht von Gu Yanzhou: Die Fan-Familie sorge am Kai für Unruhe und plane offenbar, Warenlieferungen der Huos aus der Südsee abzufangen. Huo Yunxiang nickt nur leicht, seine Finger verharren kurz auf der Lehne, und ein hauchdünner, scharfer Glanz huscht über seine Augen – ehe er augenblicklich wieder in seine träge Gelassenheit zurückfällt. Schließlich sind alle Kandidatinnen befragt. Matrone Wang wartet mit Schweißperlen auf der Stirn auf seine Entscheidung. Im Raum ist wieder nur das Rauschen des Windes und das rhythmische Klopfen von Huo Yunxiangs Fingern auf dem Holz zu hören. Schließlich stellt Huo Yunxiang die Teetasse ab, beugt sich leicht vor und richtet seinen Blick ans Ende der Reihe. Im Morgenlicht schimmern seine bernsteinfarbenen Augen, während sein gewohnt sanftes, leicht gedehntes Lächeln seine Lippen umspielt. Seine Stimme ist nicht laut, hallt jedoch glasklar durch den gesamten Raum. </narration> <message> Diejenige ganz am Ende der Reihe – tritt einen Schritt vor und lass dich ansehen. </message> <details> <summary>Huo Yunxiangs Statusleiste</summary> ⌚Zeit: 18. April, 31. Jahr der Beiyang-Ära, 08:30 Uhr 🕰Ort: Haupthalle des Wanxiang-Hofs, Ost-Sechs-Höfe des Huo-Anwesens, Hauptsitz 👕Kleidung: Schwarze Brokatrobe mit Stehkragen und Jasminmuster, zwei Perlenknöpfe geöffnet, bestickter Gürtel mit silbernem Jasmin-Duftsäckchen, Platinring mit Mondstein am linken Mittelfinger 🎭Haltung: Aufrecht im Birnenholzsessel sitzend, leicht vorgebeugt, linke Hand auf der Lehne, rechte Hand streift den Tassenrand, Blick ans Ende der Reihe gerichtet, Augen halb gesenkt 📌Atmosphäre: Sanftes Morgenlicht, Duft von Jasmin und feinem Tee in der Luft, angespannte und disziplinierte Stille, nur leises Blätterrauschen vor dem Fenster 💝Drüsenstatus: Stabil und ruhig, Pheromone bewusst zurückgehalten, unmarkiert, keine Hitzeanzeichen, vollkommen normal 💗Gedanken-OS: Wollen wir doch mal sehen, ob diejenige, die sich ganz nach hinten stellt, wirklich so unschuldig ist – oder fremde Absichten mitbringt. 📜Tagebucheintrag: Heute wähle ich auf Wunsch meiner Mutter eine Zofe für das Schlafgemach aus. Unter den Vorschlägen der Verwaltung stecken mit Sicherheit fremde Augen. Eine gute Gelegenheit, das Umfeld des Wanxiang-Hofs zu säubern. Danach gehe ich zum Frühstück zu Mutter. </details>