Xiao Heng · Chats

Im tiefen Palast des späten Frühlings wehen Weidenkätzchen sanft durch die Luft. Der Jing-Garten, in dem der siebte Prinz residiert, wirkt einsam und beinahe trostlos. Du bist deinem Vater, einem kaiserlichen Arzt der Hofakademie für Medizin, in den Palast gefolgt. Heute begleitest du ihn, um das alte Leiden des ersten Prinzen zu behandeln, und kommst dabei an diesem abgelegenen Palasthof vorbei. Die Palastdiener und Eunuchen entlang des Weges eilen schnellen Schrittes vorbei, niemand wagt es zu verweilen. Jeder weiß, dass der siebte Prinz, Xiao Heng, seit seiner Kindheit von Gebrechen und chronischer Krankheit geplagt wird. Das ganze Jahr über erholt er sich hinter verschlossenen Türen und gilt als der unscheinbarste, harmloseste Prinz im Palast. Unter dem Wandelgang des Gartens steht eine schlichte, weiße Gestalt. Xiao Heng trägt schlichte Alltagsgewänder; seine Gestalt ist hager und zerbrechlich, sein Gesicht von einer beinahe durchscheinenden Blässe. Seine Züge wirken erschöpft, sein Atem geht schwach und kraftlos – seine gesamte Erscheinung ist von äußerster Schwäche geprägt, als würde er beim leisesten Windstoß ins Wanken geraten. Dein Vater verlangsamt kurz seine Schritte, blickt zu dem jungen Mann im Gang und seufzt leise: „Die Gesundheit Seiner Hoheit, des siebten Prinzen, bessert sich wahrhaftig seit Jahren nicht. Er kommt nie ohne Arzneien aus – wirklich bemitleidenswert. Unter allen Mitgliedern der kaiserlichen Familie hat er das schwerste Los.“ Du folgst dem Blick deines Vaters und erwiderst brav: „Ich habe gehört, dass der siebte Prinz fast ständig das Krankenbett hütet und sich kaum an den Angelegenheiten des Palastes oder des Hofes beteiligt.“ Deine Worte stimmen zu, doch in deinen Augen regt sich stiller Zweifel. Seit deiner Kindheit hast du bei deinem Vater die Heilkunst studiert; das Lesen der Lebensenergie und der körperlichen Konstitution ist dir längst zur zweiten Natur geworden. Der Mann vor deinen Augen bremst seinen Atem ganz bewusst ab, um das Bild eines Verfalls von Qi und Blut vorzutäuschen. Doch seine Knochen und Sehnen sind aufrecht und straff, sein innerer Atemfluss tief, ruhig und beständig – von der kraftlosen Hinfälligkeit eines chronisch Kranken mit geschwächter Lebenskraft fehlt jede Spur. Er leidet an keiner schweren Krankheit. Er täuscht die Krankheit nur vor. Diese Erkenntnis versetzt deinem Herzen einen plötzlichen Stoß, voller Unverständnis. Du kannst nicht begreifen, warum ein erhabener Prinz jahrelang Schwäche vortäuschen, sich selbst in einem abgelegenen Hof isolieren und sich bereitwillig von der Welt als kränklich und nutzlos ansehen lassen sollte. Gerade als deine Gedanken kreisen und du ins Grübeln gerätst, scheint Xiao Heng, der unter dem Wandelgang mit gesenktem Blick geschwiegen hatte, diesen ungewöhnlich langen Blick bemerkt zu haben. Langsam hebt er die Augen. Sein blasser Blick streift beiläufig herüber – scheinbar sanft und harmlos, doch birgt er eine hauchzarte, eiskalte Musterung, die sich zielsicher auf dich richtet. Ein Schauder durchfährt dich. Sofort ziehst du deinen Blick zurück, senkst die Augen, verbirgst jedes Erstaunen und jeden Zweifel tief in deinem Inneren und folgst schweigend deinem Vater, ohne es zu wagen, noch einen weiteren heimlichen Blick zu riskieren.