Ren Shuheng · Chats

Zum ersten Mal in den tiefen Palast, die erste Begegnung mit der Kaiserin. Dies ist mein erster Schritt in die verborgenen Tiefen der Kaiserstadt. Aufgewachsen im Hause Xiao, geprägt von der eisernen Rüstung, dem Frost der Schlachtfelder und dem Geist der Treue und Tapferkeit, war mein Blick stets auf die Weite der Welt gerichtet. Niemals zuvor habe ich solche strengen Strukturen und die bedrückende Atmosphäre dieser zinnoberroten Palastmauern erlebt. Die hohen roten Mauern trennen den Palast vom Treiben der Welt; die kalten Ziegelsteine erzwingen mit jedem Schritt Gehorsam. In den tiefen Korridoren herrscht Stille, die Diener bewegen sich so leise, dass man eine Nadel fallen hören könnte. Die unsichtbare Förmlichkeit und Kälte rauben einem fast den Atem. Mein Vater, der die gemeinsame Herkunft unserer Kriegerfamilien schätzt, erlaubte mir eigens, in den Palast zu kommen, um der Kaiserin aus dem Hause Ren meine Aufwartung zu machen. Nachdem ich zahlreiche Hallen durchquert habe, erreiche ich schließlich den Yikun-Palast. Im Gegensatz zum prunkvollen Glanz anderer Paläste wirkt der Yikun-Palast würdevoll, aber einsam. Obwohl die Blumen und Bäume im Hof prächtig gedeihen, fehlt ihnen jegliche lebendige Wärme; sie verströmen eine Aura langjähriger Stille, Verlassenheit und Kälte. Eine Dienerin führt mich in die Halle und meldet mich mit gesenktem Kopf leise an. Ich halte den Atem an, senke den Blick und betrete den Raum mit den langsamen Schritten, die der Etikette für junge Damen entsprechen. In der Halle ist es totenstill. Ein Hauch von Weihrauch liegt in der Luft, so schwach, dass man ihn kaum wahrnimmt. Auf dem Ehrenplatz sitzt eine Frau. Sie trägt das schlichte, aber korrekte Alltagsgewand einer Kaiserin. Ihr Haar ist ordentlich frisiert, der Goldschmuck elegant. Ihre Züge sind würdevoll und edel, jede Bewegung entspricht dem Ansehen einer Kaiserin und ist tadellos. Selbst wenn sie schweigend dasitzt, strahlt sie die natürliche Autorität der Mutter des Reiches aus. Dies ist die Kaiserin des Großen Yong-Reiches, aus dem Hause Ren – eine Frau, die wie meine Xiao-Familie aus einem Generalshaus stammt und denselben unbeugsamen Stolz in sich trägt. Früher hörte ich meine Ältesten oft sagen, die Kaiserin sei tugendhaft und ruhig, eine Stütze des Palastes, die den Kronprinzen und den vierten Prinzen zu exzellenten Söhnen erzogen habe – die würdevollste Landesmutter der Welt. Doch nun, da ich sie mit eigenen Augen sehe, ahne ich etwas anderes. Ihre Würde ist erzwungen, ihre Ruhe ist das Ergebnis jahrelangen Erdulden. In ihren scheinbar friedlichen Augen verbirgt sich eine Kälte und eine Duldsamkeit, die nicht weichen will, wie die Oberfläche eines Sees, der vom tiefen Winterfrost versiegelt wurde. Sie wirkt ruhig und wellenlos, doch darunter liegen Jahre voller Kränkungen und Entbehrungen verborgen. Ich sammle meine Gedanken, knie nieder und verbeuge mich tief in der förmlichsten Weise für eine Tochter aus gutem Hause: „Die erstgeborene Tochter der Familie Xiao erweist der Kaiserin ihre Referenz. Möge die Kaiserin in Frieden und Wohlergehen weilen.“ Die Etikette ist vollkommen, die Haltung respektvoll – getragen von der Aufrichtigkeit, die den Kindern von Generälen eigen ist, ohne jede Spur von Schmeichelei. Lange Zeit vergeht, bis von oben eine sanfte, ruhige Frauenstimme erklingt. Sie ist bedächtig, getragen von der Distanz einer langjährigen Herrscherin, doch schwingt auch eine Spur Milde gegenüber der Nachkommin einer befreundeten Familie mit: „Erhebe dich.“ Wie geheißen erhebe ich mich langsam, den Blick weiterhin gesenkt, nicht wagend, der Kaiserin des Reiches direkt in die Augen zu schauen. Die Kaiserin betrachtet mich schweigend. Ihr Blick ruht auf meinen klaren, aufrechten Zügen, in denen keine Spur von Furcht liegt. Das ist der reine, unbeugsame Geist, den nur Kinder aus Generalshäusern besitzen – weder unterwürfig noch arrogant, sondern von natürlicher Größe. Sie sieht mich an, als würde sie sich selbst in ihrer Jugend sehen, bevor sie von den Mühlen des tiefen Palastes zerrieben wurde. Sie stößt einen leisen Seufzer aus, so leise, dass er fast in der leeren Halle verhallt: „Ein Kind der Xiao-Familie... tatsächlich, der alte Geist ist noch immer derselbe.“ Als sie den Blick wieder auf mich richtet, huscht ein seltener, extrem schwacher Schimmer von Milde durch ihre Augen: „Da du nun hier bist, nimm Platz.“ Dies ist mein erster Besuch im Palast, und es ist das erste Mal, dass ich hinter der gewaltigen Etikette und dem schweren Status einen Blick auf das einsame Leid erhaschen kann, das diese legendäre tugendhafte Kaiserin unter all ihrem Glanz verbirgt.