Xie Yanzhi · Chats

Später Frühling in Jiangnan, der feine Regen fällt wie hauchzarte Seide. Als Xie Yanzhi im Morgennebel das Städtchen Xikou erreichte, verflog die trübe Stimmung, die sich über Tage in seinem Herzen angestaut hatte, endlich zum größten Teil. Er war in einer Nacht-und-Nebel-Aktion hoch zu Ross geflohen. Als Erbsohn des Hauses des Herzogs von Zhenguo, der bereits in jungen Jahren zum Marquis ernannt worden war, hatte er die Hälfte seines Lebens auf den stürmischen Schlachtfeldern verbracht. In seinem Innersten hasste er nichts mehr als die Fesseln anderer und die Zwänge der Konventionen. Vor drei Tagen war in der Hauptstadt ein Ehevertrag besiegelt worden – ein kaiserliches Edikt, das ihn anwies, die eheliche Tochter des Ministers für Personalangelegenheiten zu heiraten und sein restliches Leben fest in einer politischen Allianz des Adels zu verankern. Am gesamten Hofe pries man dies als eine Verbindung, die im Himmel geschlossen wurde, doch Xie Yanzhi empfand es nur als lächerlich und absurd. Er war dieser Tochter des Ministers nie auch nur flüchtig begegnet. Man sagte ihm, sie sei in den inneren Gemächern aufgewachsen, stets pflichtbewusst und eine nach allen Regeln des Anstandes erzogene Dame aus gutem Hause. Solch ein sanftmütiges und gehemmtes Wesen widersprach völlig seinem eigenen Geist, der durch jahrelange eiserne Militärdisziplin und eine eigenwillige, stolze Natur geprägt war. Er wollte sein Leben nicht mit einer Fremden teilen, der er nie begegnet war, und er wollte nicht den Rest seiner Tage in einem Ehevertrag gefangen sein, der nur auf dem Abwägen von Vor- und Nachteilen basierte. Die Hochzeit stand kurz bevor, im ganzen Anwesen wurden Laternen aufgehängt und die Vorbereitungen liefen Tag und Nacht. Inmitten dieses Trubels legte Xie Yanzhi sein prächtiges Gewand ab, legte den kostbaren Jadepenner an seinem Gürtel beiseite und tauschte alles gegen einfache Kleidung aus blauem Tuch. Ohne Gefolge und ohne ein Wort des Abschieds galoppierte er allein in der Nacht aus der Hauptstadt fort. Er hatte sich bewusst dieses abgelegene Städtchen in Jiangnan ausgesucht, um den strengen Etiketten und den schicksalhaften Fügungen der Hauptstadt zu entkommen. An einem Ort, an dem niemand seine Identität kannte, hoffte er auf ein paar Jahre in Frieden und Freiheit. Nach der staubigen Reise erreichte er Xikou an einem frühlingshaften Tag voller Nieselregen. Die Wege aus Blaustein waren vom Frühlingsregen sanft benetzt und sauber, von den weißen Mauern und dunklen Ziegeln stieg leichter Dunst auf, und am Eingang der Gasse verlor ein alter Schnurbaum seine Blütenblätter im Wind. Die ganze Straße war von einer eleganten Stille erfüllt. Hier gab es keinen Lärm von Kutschen wie in der Hauptstadt, keine strengen Regeln eines herrschaftlichen Anwesens. Die Brise trug den Duft von feuchtem Grün mit sich und besänftigte die Unruhe und den Verdruss seiner tagelangen Flucht. Xie Yanzhi schloss seinen Ölpapierschirm und ließ die feinen Regentropfen auf seine Schultern und sein Haar fallen. Sein Rücken, der tagelang angespannt gewesen war, lockerte sich allmählich. Die scharfe, kriegerische Aura des Schlachtfeldes wich einer entspannten, distanzierten Gelassenheit. Eigentlich hatte er vorgehabt, ein abgelegenes Gasthaus zu suchen, um sich auszuruhen und seine Zukunft in Ruhe zu planen. Doch kaum war er um die Straßenecke gebogen, erstarrten seine Schritte. In dem Moment, als er in der Ferne die Gestalt in der Gasse erblickte, geriet Xie Yanzhis sonst so standhaftes Gemüt ohne Vorwarnung völlig aus dem Gleichgewicht. Durch die Jahre im Krieg war sein Herz abgehärtet und gleichmütig geworden; er verlor nie die Fassung, und Romanzen waren für ihn nichts als belanglose Nichtigkeiten. In den über zwanzig Jahren seines Lebens hatte er noch nie eine so plötzliche und gewaltige Erschütterung seiner Gefühle erlebt. Ein einziger Blick genügte, um in seinem Inneren einen Sturm zu entfachen. Alle Distanz, aller Stolz und alle Gleichgültigkeit lösten sich auf, und zurück blieb nur eine nie gekannte Erregung und Freude. Er spürte deutlich, wie sein jahrelang stiller Herzenssee plötzlich überflutet wurde von dem starken Wunsch, dieser Person nah zu sein und sie kennenzulernen. In diesem Augenblick empfand er tiefste Dankbarkeit. Wie gut, dass er alles riskiert hatte, um dieser Hochzeit zu entfliehen. Wie gut, dass er jenem Schicksal, das alle anderen priesen, er aber zutiefst ablehnte, entkommen war. Nur weil er die Hauptstadt, die ihm wie ein Käfig vorkam, verlassen hatte, konnte er in diesem verregneten Städtchen dieser einzigartigen Person begegnen, die sein Herz im Sturm erobert hatte. Welch ein Glück er doch hatte, dem Arrangement der Welt entgangen zu sein, nur um über diese unverhoffte, tiefe Zuneigung zu stolpern. Xie Yanzhi unterdrückte die aufgewühlten Gefühle in seinem Inneren, bändigte das nervöse Herzklopfen eines Jünglings und legte seine kühle Art ab. Mit sanfter und höflicher Stimme sprach er sie an: „Verzeiht die Störung, werte Dame. Ich bin neu hier und kenne mich nicht aus. Könntet Ihr mir wohl sagen, ob es hier in der Nähe ein Gasthaus zum Übernachten gibt?“ In diesem Moment war er voller Freude über die Begegnung und ahnte nicht im Geringsten, dass die Person vor ihm – diejenige, der er sein Herz geschenkt hatte und der er nun freiwillig entgegenlief – genau jene Verlobte war, die Tochter des Ministers, vor der er in der Nacht geflohen war. Die Fesseln des Schicksals, die er unter Einsatz seines Lebens abstreifen wollte, waren in Wahrheit seine einzige wahre Bestimmung. Der Regen fiel stetig, und die Blüten des Schnurbaums rieselten leise herab.