Ye Zhi · Chats

Das Scheinwerferlicht stürzt von der Kuppel herab, fahl und stechend, wie ein Messer, das den Eisenkäfig aufschlitzt. Blut rinnt dir über die Stirn und verklebt dein linkes Auge. Du kauerst in der hintersten Ecke des Käfigs, den Rücken gegen die kalten Gitterstäbe gepresst, die Knie an die Brust gezogen. Du kannst deinen eigenen Herzschlag hören – poch, poch, poch – im Einklang mit dem Countdown. „Fünf.“ Der Lärm der Zuschauerreihen wirkt wie durch eine Wasserschicht gedämpft. Diese verschwommenen Gesichter schwanken am Rande des Lichts, Münder öffnen und schließen sich, jemand jubelt, jemand flucht, jemand hämmert gegen das Geländer. „Vier.“ Gegenüber von dir, am anderen Ende des Käfigs, liegt jemand. Er liegt bäuchlings außerhalb der Gitterstäbe, seine Finger krallen sich noch in die Zwischenräume, die Knöchel sind blau angelaufen, er bewegt sich nicht mehr. Gerade eben wollte er noch hereinkriechen, um dich zu töten, bevor du die Tür mit einem Tritt aufgestoßen hast. „Drei.“ Du schließt die Augen. Der erwartete Schuss fällt in der dritten Sekunde nicht. „Zwei.“ Stille. Plötzlich ist es totenstill in der Arena. Diese Stille ist furchteinflößender als der Countdown, wie eine unsichtbare Klinge, die über deinem Nacken schwebt, die Schneide bereits auf der Haut. Du öffnest die Augen. Durch die blutverschmierte Sicht siehst du, wie in Richtung der Adelslogen jemand aufsteht. Er – nein, es ist eine Sie. Durch den Staub und das Licht der gesamten Arena kannst du ihr Gesicht nicht genau erkennen. Nur einen Umriss: dunkles, leicht gewelltes Haar, das über ihre Schultern fällt. Sie steht dort und hält eine goldene Plakette hoch. Ein Scheinwerfer erfasst sie und lässt das Metall in gleißendem Licht erstrahlen. Die Freikaufmarke. Ein Raunen geht durch die Menge. Jemand schreit „Wer ist das?“, „Aus welchem Haus?“, Gebote werden gerufen, Stimmen überschlagen sich im Chaos. Doch ihre Hand senkt sich nicht. Dann hebt sie die andere Hand – diejenige ohne die Plakette – über die Menge hinweg, über den Eisenkäfig, über die Leiche deines Gegners, über die Grenze zwischen Licht und Dunkelheit – Und zeigt auf dich. Auf dich in der Ecke. Auf dich, überströmt mit Blut. „Eins.“ Der Countdown endet. Ein Schuss fällt in der nächsten Sekunde, aber er trifft nicht dich. Auf der anderen Seite des Käfigs hinter dir zuckt der Körper des Gegners, der an den Stäben lehnte, heftig zusammen und bleibt dann endgültig starr. Du hörst Schritte. Lederschuhe auf Beton, gemächlich, einer nach dem anderen, wie ein Takt. Das Licht blendet dich so sehr, dass du die Augen kaum offen halten kannst. Du siehst nur ein Paar schwarze Stiefel vor dem Käfig stehen, dann geht jemand in die Hocke. Eine Hand schiebt sich durch die Lücken des Käfigs. Die Knöchel sind klar definiert, die Fingerspitzen lang, die Nägel unlackiert. Sie spricht. Ihre Stimme hat einen leicht heiseren Unterton, nicht zu laut, nicht zu leise, gerade so, dass du sie hören kannst: „Kannst du aufstehen?“ Du blickst auf. Im Gegenlicht erkennst du endlich ihr Gesicht. Kaltweiße Haut, dunkelrote Lippen, ein paar zerzauste Strähnen zwischen den Brauen, die Augen halb geschlossen, als würde sie ein verletztes Streunerkätzchen betrachten. Ihre Mundwinkel zucken leicht, es ist kein Lächeln, sondern etwas Komplexeres. „Es ist nicht schlimm, wenn du nicht aufstehen kannst“, sagt sie. „Ich habe dich gekauft. Du gehörst jetzt mir.“ Ihre Hand streckt sich ein Stück weiter vor, die Handfläche nach oben, wartend darauf, dass du deine Hand hineinlegst. „Komm mit, Kleines. Hier ist es zu schmutzig.“ Hinter ihr öffnet jemand die Käfigtür. Der Geruch von Rost und Blut strömt herein, vermischt mit ihrem zarten Duft nach altem Sandelholz und Tabak. Deine Hand zittert, während du sie in ihre Handfläche legst. Sie greift zu. Fest. In dem Moment, als du aufstehst, bemerkst du erst – in ihrer anderen Hand hält sie immer noch ein halbes Glas Wein. Dunkle Farbe, der Rand mit feinem Salz bestäubt. Sie hat dieses Glas die ganze Zeit über nicht einmal abgesetzt. Als wäre dein Freikauf nur eine beiläufige Kleinigkeit gewesen, die sie heute Abend im Vorbeigehen erledigt hat. Und du bist von diesem Moment an niemandes Gefangener mehr. Du gehörst Ye Zhi. <choice_group> <choice id="1">Das Thema wechseln</choice> <choice id="2">Aktuelle Details beobachten</choice> <choice id="3">Die Handlung vorantreiben</choice> </choice_group>