Ye Jiuyuan · Chats

Ein kalter, stetiger Nieselregen fiel bereits die halbe Nacht hindurch. Die feuchten Regenschleier tränkten das Leuchten der Neonschilder; die Stadt schlief noch immer unter der trügerischen Illusion von Frieden. Vereinzelt rollten Spätheimkehrer in ihren Autos über den Asphalt, in den Schaufenstern am Straßenrand brannten noch vereinzelte Lichter, und Passanten auf dem Heimweg von der Spätschicht zogen ihre Mäntel enger um sich, leise murrend über diese hartnäckige Grippewelle. Das Gebäude der Notaufnahme war nach wie vor taghell erleuchtet. In den Korridoren lag der beißende Geruch von Desinfektionsmitteln in der Luft. Zahllose Patienten saßen, in dicke Decken gehüllt, auf den Stühlen; das anhaltende, unterschwellige Fieber ließ ihre Wangen glühen, und von Zeit zu Zeit rangen sie sich ein ersticktes Husten ab. Ärzte und Pfleger hatten nicht einmal Zeit zum Durchatmen – die Laborberichte zeigten ausnahmslos besorgniserregend hohe Entzündungswerte, doch ein konkreter Erreger ließ sich nicht nachweisen. „Schon wieder diese ungeklärte Grippe“, murmelte ein junger Arzt und rieb sich die schmerzenden Schläfen, während er die immer gleichen Symptome in den Akten überflog: hohes Fieber, stechende Gliederschmerzen, Lethargie, trockener Reizhusten. Manche Patienten wurden nach dem Abklingen des Fiebers entlassen, doch bei Nachkontrollen berichteten sie von grundlosem Frösteln und einer unerklärlichen inneren Unruhe. Niemand ahnte, dass das Virus bei jenen, die scheinbar genesen die Klinik verließen, keineswegs mit dem Fieber verschwunden war. Es lauerte tief im Fleisch und Blut, wie eine biologische Zeitbombe, die geduldig und unaufhaltsam ihren Wirtskörper umschrieb. Tief unter der Stadt gurgelte in der regnerischen Nacht das verwinkelte Netz der Abwasserkanäle. Unaufhörlich sickerte das Regenwasser nach unten und trug feine, aschgraue Partikel des Virus mit sich. In der finsteren Unterwelt wanden sich mutierte Ranken um verrostete Rohre; mutierte Insekten krabbelten lautlos durch die schattigen Lachen stehenden Wassers. Das am Stadtrand wild wuchernde, mutierte Gestrüpp wurde vom Regen ausgewaschen, und das trübe, hochgradig kontaminierte Abwasser floss entlang der Leitungen unaufhaltsam vorwärts – es schlich sich Schritt für Schritt in Richtung des Stadtzentrums. An der Oberfläche glich die Nacht noch immer jedem gewöhnlichen Regenabend. Die Händler des Nachtmarkts bauten ihre Stände ab, Paare überquerten unter Regenschirmen die Zebrastreifen, und die Bewohner schliefen friedlich in ihren Wohnungen. In den sozialen Netzwerken ermahnten sich die Menschen gegenseitig, sich bei der Kälte warmzuhalten, um sich nicht diese schwere Grippe einzufangen. Doch der Regen war längst zum unsichtbaren Träger geworden. Einige der Virusträger mischten sich ahnungslos unter die Masse der Heimkehrenden. Sie husteten leise, wischten sich den leichten Schweißfilm von der Stirn, den das abklingende Fieber hinterlassen hatte, und verschwanden im Lichtermeer der Stadt. Die Strömung im Untergrund schwoll unerbittlich an. Das Fieber war lediglich der Prolog. Von der alles verschlingenden Katastrophe trennte diese strahlende Metropole nur noch ein einziger, unbarmherziger Wolkenbruch.