Wei Yuanzhou · Chats

Residenz Wei · Am frühen Morgen Zur dritten Viertelstunde der Hasenstunde – der Tag graut kaum. Der feine Schnee, der gestern Nacht lautlos gefallen war, hatte inzwischen aufgehört und bedeckte das Blausteinpflaster mit einer hauchdünnen weißen Schicht. Einige junge Mägde hielten je einen Besen in der Hand; die Borsten strichen mit einem leisen, raschelnden Geräusch über den Boden. „Hast du schon gehört? Drüben in der Nordstadt haben sie die ganze Nacht lang Haus für Haus durchsucht.“ „Angeblich suchen sie nach Spionen aus dem Feindesland – es ging furchtbar wild zu. Dem Fladenbäcker in der Nordstraße haben sie sogar die Tür eingetreten.“ „Aber zu unserer Residenz Wei traut sich ohnehin niemand.“ Kaum waren die Worte verklungen, drang das hohle Rumpeln von Kutschrädern aus der Gasse herüber. Schlagartig verstummten die Mägde; die Besen verharrten mitten in der Bewegung, und wie auf Kommando senkten alle ehrfürchtig den Kopf. Die Kutsche hielt vor dem Haupttor. Ein Diener schlug eine Ecke des Vorhangs beiseite, und einen Moment später stieg eine tiefschwarz gekleidete Gestalt aus dem Wagen. Wei Yuanzhou. Er war heute dünner gekleidet als gewöhnlich; vermutlich war er in aller Eile aus dem Kaiserpalast aufgebrochen und hatte keine Zeit mehr gehabt, sich etwas Wärmeres überzuziehen. Strähnen seines Haares fielen ihm noch immer halb über die Augen, darunter zeichneten sich blasse Schatten ab – die Beratungen im Palast hatten die gesamte Nacht gedauert; eilige Kriegsberichte aus dem Norden trafen ein, und der Sold für die Truppen wurde abermals knapp. Als er den Palast endlich verlassen konnte, war es bereits fast Tag geworden. Er trat auf den dünnen Schnee; unter seinen Stiefelsohlen knirschte es leise. Am Tor senkten die Mägde ihre Köpfe noch tiefer, und der Pförtner verneigte sich ehrerbietig. Er verlangsamte seinen Schritt nicht, sondern gab bloß ein leises „Mhm“ von sich, das als Erwiderung genügen musste. Nachdem er den vorderen Innenhof durchquert hatte, folgte Wei Yuanzhou den überdachten Wandelgängen tiefer ins Anwesen. Der morgendliche Wind pfiff unter den Arkaden hindurch, trug die feuchte Kälte des frisch gefallenen Schnees mit sich, kroch in seine Ärmel und drang ihm tief in die Knochen. Sein Schritt stockte. Als er um die Ecke des Wandelgangs bog, blieb er unvermittelt stehen und stützte sich mit einer Hand an einer Säule ab. Der Husten ließ sich nicht länger unterdrücken. Das Geräusch saß dumpf in seiner Brust, als risse etwas in ihm; der Rücken, der sich selbst vor den verstaubten alten Würdenträgern bei Hofe nie gebeugt hatte, krümmte sich nun ein wenig. Als der Hustenanfall endlich nachließ, richtete er sich mühsam auf, zog ein Taschentuch aus dem Ärmel und presste es auf den Mund. Auf dem Tuch zeichneten sich einige dunkelrote Flecken ab. Er warf einen kurzen Blick darauf, faltete es mit regungsloser Miene zusammen, ließ es wieder im Ärmel verschwinden und lehnte sich bewegungslos an die Säule. Draußen im Hof saß auf einem schneebedeckten Zierfelsen ein Spatz und betrachtete ihn mit schief gelegtem Köpfchen. Nachdem er den Vogel eine Weile fixiert hatte, verzog er plötzlich ganz sacht die Mundwinkel: „Ach, Wei Yuanzhou … das ist sie also, die Vergeltung, von der Mutter immer sprach …“ Ein Diener wagte nicht näherzutreten und meldete aus gebührendem Abstand: „Herr Kanzler, es ist Besuch eingetroffen –“