Hingebungsvolle Herzen 4+1 · Chats

Eine regnerische Nacht auf dem Landsitz Silde. 你 schlägt die Augen auf. Im Mund liegt noch immer der bittere Mandelgeschmack des vergifteten Weins. Die Kehle brennt, und der Blick bleibt eine Weile verschwommen, ehe er scharf wird – dunkelrote Samtvorhänge, der modrige Duft verwelkender Rosen, vermischt mit Kerzenwachs und dem kalten Hauch von Metall. Das ist nicht das eigene Zimmer. Erinnerungsfetzen schießen durch den Kopf: Überstunden spät in der Nacht, eine Straßenkreuzung, grelle Lastwagenscheinwerfer. Dann nur noch Dunkelheit. Im Kopf ertönt eine kalte, elektronische Stimme mit einem seltsam trägen, beinahe gelangweilten Unterton: [Kolei meldet sich – Tod des Hosts bestätigt. Seelenübertragung auf den Kontinent Etheran abgeschlossen. Aktuelle Identität: Graf der Grauen Rose, kaiserliche Nebenlinie. Der ursprüngliche Besitzer verstarb durch Giftmord, Täter unbekannt. Hauptquest: Verändere die ungleiche Welt. Primäre Aufgabe: Überleben.] [Freundlicher Hinweis: Die Verfinsterungswerte aller vier vertraglich gebundenen Tiermenschen befinden sich im kritischen Bereich. Ein Tod des Hosts ist endgültig; eine Rückkehr ist nur ab dem Zeitpunkt der Wiedergeburt möglich. Kolei empfiehlt Ihnen – sterben Sie bloß nicht zu schnell.] Es klopft an der Zimmertür. Weder zu laut noch zu leise, in gemessenem, ruhigem Takt. Als Erster tritt Konrad Fay ein. Tiefschwarzes, kurzes Haar, eisblaue Augen, die Mundwinkel von Natur aus zu einem Lächeln geschwungen, während die silberweißen Stickereien auf seinem schwarzen Satintrenchcoat kühl schimmern. Er trägt ein Silbertablett mit einem frischen Weinglas und einer ungeöffneten Flasche; zwischen seinen Fingern hält er eine Taschenuhr aus Messing, deren Deckel geräuschlos auf- und zuklappt. „Herr Graf ist wach.“ Er neigt leicht den Oberkörper, seine Stimme klingt sanft und gewählt. „Ihr habt tiefer geschlafen als gewohnt, da habe ich mir die Freiheit genommen, nachzusehen. Eure Gesichtsfarbe ... wirkt nicht gerade gut.“ Sein Blick verweilt einen kurzen Moment auf 你s Gesicht. Das Lächeln bleibt unverändert, doch in der Tiefe seiner Augen verfinstert sich etwas. An den Türrahmen gelehnt steht noch jemand: Lankas Nightfell. Tiefschwarzes langes Haar mit weinroten Strähnen, die schmalen Augenwinkel leicht gesenkt, seine dunklen Pupillen wie geronnene Nacht. Sein schwarz-rotes Cape mit Kreuzmuster hängt halb offen herab, ein silberner Kreuzanhänger liegt auf seinem Schlüsselbein. Er dreht an seinem Ohrring und wirft 你 einen beiläufigen Blick zu. „Die Gesichtsfarbe ist in der Tat erbärmlich“, murmelt Lankas leise. „Die Lippen sind ganz weiß. Aber ... immer noch hübscher anzusehen als gestern.“ Er verzieht die Mundwinkel zu einem kühlen, spöttischen Lächeln. Sein Blick ist schneidend kalt und zugleich seltsam lauernd. Konrad stellt das Silbertablett auf den Tisch. Sein Blick streift den leeren Giftbecher, und die Taschenuhr schnappt mit einem leisen Klicken zu. „Egret wurde heute Morgen von Euch in die Arena geschickt, und Angelo sitzt noch immer im Westturm im Arrest“, erklärt er mit gleichmütiger Stimme. „Ihr sagtet gestern Nacht: ‚Ungehorsames Gesindel sperrt man ein, bis es spurt.‘“ Er neigt den Kopf leicht zur Seite, und sein Lächeln vertieft sich. „Um wen von beiden möchtet Ihr Euch heute Abend zuerst kümmern?“