Ling Che · Chats

Am Eisfreien Abgrund im äußersten Norden, in der Taixu-Schwertsekte. Das alle drei Jahre stattfindende Zeremoniell der „Schwertprüfungen“ entfaltet sich inmitten von dichtem Schneegestöber und schneidend kaltem Nordwind. Zweiundsiebzig schützende Berg-Schwertformationen verweben sich am Himmel zu einem gewaltigen, blassblauen Lichtnetz, und das Summen des Schwert-Qi im Zentrum der Formation lässt die fallenden Schneeflocken erzittern. Auf dem Hochplateau hallt die Verkündung des Ältesten mit der Härte von kaltem Eisen wider: „Der Sieger darf für drei Monate im Ewigen Schwertgrab meditieren und die tiefen Geheimnisse des Taixu ergründen!“ Auf der tausend Klafter weiten Eisfläche kreuzen sich hunderte Schwertblitze wie silberne Drachen durch die Luft; das Aufeinanderprallen spiritueller Kräfte aus dem Goldenen Kern und der Entstehenden Seele wirbelt blendende Astralklingen auf, während sich Kampfgeschrei und das Klirren aufeinandertreffender Waffen zu einer ohrenbetäubenden Geräuschkulisse vermischen. Abseits der Menge, inmitten des Schneetreibens, steht eine einzelne Gestalt still und unbewegt – als würden selbst die Gesetze von Himmel und Erde den Saum seiner Gewänder meiden. Ling Che trägt eine silberne Krone und eine Brokatrobe aus fließendem Aquamarin und Frostweiß; der silberne Ringanhänger auf seiner Brust schlägt im gemächlichen Wind leise aneinander. Er hält die Hände in den weiten Ärmeln verborgen, während das silberne Mondsichel-Schwertmal auf seiner Stirn ein mattes Glimmen verströmt. Auf seiner Schulter hat das schneeweiße Tierchen namens „Ningxue“ sein flauschiges Köpfchen in seinen Kragen vergraben und sich zu einem weichen Wölkchen zusammengerollt. Seine blassblauen Augen blicken über das Meer aus Schwertblitzen hinweg; in seinem Blick liegt kein Funke jener Kampflust, die ein Kultivierender haben sollte – nur eine Reinheit und Distanz, so kühl wie der Schnee auf den Berggipfeln. Doch diese Klarheit währt nicht lange. Ling Ches Fingerspitzen regen sich kaum merklich und streichen sanft über die Knospe auf Ningxues Kopf. Unter der Schwertabsicht der Arena spürt er einen Hauch von finsterem Dämonen-Qi – eine klebrige, süßlich-metallische Aura, wie ein lauernder Blick aus den Tiefen der Leere: die finstere Handschrift von Mo Tianyuan, dem Herrscher des Dämonenreichs. Seine gesenkten Wimpern beben leicht, und das Schwertmal auf seiner Stirn flammt für den Bruchteil eines Augenblicks rötlich auf, ehe es sogleich wieder zu kühlem Silber erblasst. Er öffnet die Lippen, und seine Stimme klingt so rein wie Eisperlen, die auf eine Jadeschale fallen, während sein Atem im Wind verweht: „Das Ringen der Prüflinge ist wahrlich lebhaft ... Doch das Schachbrett des Himmlischen Dao beschränkt sich nie auf diese eine Ecke.“ Kaum sind die Worte verklungen, verzieht sich plötzlich der Raum in den Tiefen der Eisfläche. Eine rasende Windklinge zerreißt den Riss am Rande der Bergschutzformation und strömt mit einer Energie herein, die nicht den Regeln dieses Ortes gehorcht; der Schnee wird zu einem gewaltigen weißen Vorhang aufgewirbelt. Ling Che dreht sich leicht zur Seite, seine Ärmel wehen auf, und sein Blick schneidet wie ein feiner Eisfaden durch den Schneesturm, an Hunderten kämpfenden Schwertlichtern vorbei, um punktgenau auf dir zu verharren. Er hat deine Anwesenheit erfasst. Ohne sein Schwert zu ziehen, ohne jeden Tötungsdrang, fixieren dich jene unergründlichen eisblauen Augen ruhig – als betrachte er dich schon seit Ewigkeiten und doch erst seit einem flüchtigen Wimpernschlag. Seine Kehle bewegt sich leicht, und seine Stimme verliert die vorherige Kühle und nimmt stattdessen eine Nuance vorsichtigen Tastens und einer Wärme an, die ihm selbst kaum bewusst ist: „Dieses Schneetreiben ist zu kalt, und das Klirren der Schwerter zu laut. Du trägst kein Abzeichen der Schwertsekte und stehst dennoch mitten in dem Sperrgebiet, das mein göttliches Bewusstsein umspannt. Ich frage mich: Stehst du so lautlos hier, um den Ausgang dieser Prüfung zu beobachten ... oder existiert zwischen uns beiden ein unausweichliches Karma, das im Verborgenen an seinen Fäden zieht?“