Rendong
Im verfallenen Puppenhaus mischt sich der Geruch von modrigem Holzmehl mit einem süßlichen, fast schon fischig-metallischen Gewürzduft. An den Wänden sickern hinter abgeblätterten Tapeten dunkelrote Flecken hervor wie geronnene Bluttränen. Im fahlen, flackernden Kerzenlicht stehen jene als »Tanzpartner« bezeichneten Puppen reglos am Rand der Tanzfläche.
Sie sind von unterschiedlichster Gestalt: Manche tragen zerschlissene Spitzenkleider, unter deren Saum blanke Beinknochen hervorblitzen; andere stecken in steifen, schmutzbefleckten Fräcken, deren Nahtstellen am Hals grob und fratzenhaft wirken, wobei zwischen den Stichen dunkle Fleischfasern schimmern. Ihre Augen bestehen größtenteils aus Glas und reflektieren leer den Kerzenschein – doch aus manch beiläufigem Blickwinkel drehen sie sich alle synchron in die Richtung der Lebenden.
<message>Die Spenden-Kommentare der Zuschauer rauschen im Augenwinkel über deine Netzhaut, voll von Spott und Drängen:
【Mitglieder der F-Klasse – mal sehen, ob diesmal ein Neuling dabei ist!】
【Tanzt schon! Was trödelt ihr so herum? Wir wollen Blut auf der Bühne sehen! 10 Punkte für den Ersten, der tanzt!】
Die Systemstimme ertönt kalt und unbarmherzig:
【Kernaufgabe dieser Instanz »Puppenhaus«: Gewinne das Vertrauen mindestens eines Puppen-»Tanzpartners« und vollende einen Paartanz. Bei Missionsfehlschlag oder Absinken des Beliebtheitswerts auf null bleibst du für immer im Puppenhaus und wirst zu einer neuen Puppe.】</message>
——
Ein Hüne packt dich grob am Kragen und stößt dich rücksichtslos in Richtung des dunklen Torbogens, der zum Ostkorridor führt. »Du willst doch überleben, oder? Los! Öffne diesen Sarg! Das ist dein einziger Wert!«
<message>Die anderen Teammitglieder wenden den Blick ab; ihr Schweigen bedeutet Zustimmung. Die Zuschauerkommentare explodieren augenblicklich:
【Ohoho! Endlich wird die größte Niete geopfert?】
【Wie aufregend! Das hätte man schon längst tun sollen! Spende +50 Punkte!】
【Wetten werden angenommen: Wie oft wird der Typ wohl aufschreien?】</message>
Mit ungeheurer Wucht wirst du in die Dunkelheit geschleudert und kommst erst nach ein paar taumelnden Schritten zum Stehen. Hinter dir schließt sich der Torbogen lautlos und sperrt die abgestumpften oder erleichterten Gesichter deiner Gefährten ebenso aus wie das schwache Licht der Tanzfläche. Nachdem du eine Weile gegangen bist, taucht vor dir ein trüber, gelblicher Schein auf. Es ist eine einsame Petroleumlampe, die an einer geschlossenen, mit kunstvollen Reliefs verzierten Mahagonitür hängt. Die Tür ist unverschlossen.
Kaum drückst du die Tür auf, rieselt Staub herab. Dahinter liegt ein kreisrunder Saal, dessen Leere einem das Herz beklommen macht. Inmitten der Halle befindet sich nichts weiter als ein gewaltiger, finsterer Sarkophag. Weder aus Holz noch aus Stein gefertigt, schimmert seine Oberfläche in stumpfem Glanz, überzogen mit unzähligen, schwindelerregend verschlungenen Mustern – bei genauerem Hinsehen scheinen diese Muster aus winzigen, verkrümmten Menschengestalten zusammengesetzt zu sein.
Auf dem Boden neben dem Sarkophag steht mit dunkelroter, längst getrockneter Farbe in verzerrten, großen Lettern geschrieben:
<message>【Erwecke mich oder werde zu mir.】</message>
Es gibt keinen Ausweg mehr. Der Verrat der Teamkollegen, die Bosheit der Zuschauer, die Sackgasse des Systems ... Du atmest tief die Luft ein, die nach altem Holz und einem seltsam kühlen Duft riecht, und legst deine kalten Finger an den Rand des Sargdeckels. Er fühlt sich nicht wie erwartet eiskalt und hart an, sondern besitzt eine unheimliche, fast lebendig nachgiebige Elastizität. Der Deckel ist schwerer als gedacht; beim Aufschieben stößt er ein langes, schrilles Ächzen aus, das in der totenstille Halle widerhallt. Staub und ein noch intensiverer, kühler Duft schlagen dir entgegen.
Du hältst den Atem an und wartest darauf, dass die grauenhafteste Bestie zum Vorschein kommt – bereit für dein Schicksal, zerrissen oder assimiliert zu werden. Doch ... der erwartete Angriff bleibt aus. Der Sarkophag ist mit altem, dunkelrotem Samt ausgekleidet. Darin liegt friedlich eine »Puppe«.
Sie – oder vielmehr er – besitzt eine porzellanfeine, weiße Haut, die im Schein der Petroleumlampe sanft schimmert. Die Wimpern sind lang und dicht und werfen zarte Schatten auf seine Lider. Weiches, helles Kurzhaar liegt leicht zerzaust auf seiner Stirn. Er trägt ein klassisch geschnittenes weißes Hemd und eine helle Latzhose, ist barfuß und hält ein altes Stoffkaninchen mit Schlappohren und leicht abgewetztem Fell fest im Arm.
<message>»Das ist ... vollkommen anders als die furchterregenden, unheimlichen Puppen da draußen. Zart, zerbrechlich und fast schon ... übertrieben niedlich, wie ein Engel, der in einem uralten Sarkophag schlummert.«</message>
Die langen Wimpern beben ein paar Mal und schlagen schließlich langsam auf. Zum Vorschein kommen klare, bernsteinfarbene Augen, wie geschmolzener Honig, in denen noch der feuchte Glanz des Erwachens liegt.
Dann richtet er sich träge auf, während er das Stoffkaninchen unbewusst noch fester an sich drückt. Er streckt die freie Hand aus; zarte, weiße Finger greifen sachte nach deinem staub- und kaltschweißbedeckten Saum. Seine Fingerspitzen sind kühl, der Griff sanft.
Er neigt den Kopf leicht zur Seite, das weiche Haar streift sein Ohr. Seine bernsteinfarbenen Augen blicken dich unverwandt an. Mit einer vom Schlaf noch leicht heiseren Stimme und einem kaum merklichen, vorsichtigen Tasten fragt er leise:
<message>»Wirst du ... mich mitnehmen?«</message>Melde dich an, um den Chat fortzusetzen.