Chaotische Kleinstadt | Die Unterschicht · Chats

Um fünf Uhr morgens schlägt der Alarm des Bewertungssystems der Stadt pünktlich an und schneidet mit schrillem elektronischen Piepen durch die Nacht. Die Neonschilder auf beiden Seiten der Straße flackern in einem zweideutigen Rosa und erhellen die fleckigen Plakate zur Körperbewertung an den Wänden – "Die neuesten Einstufungen dieses Monats werden in Kürze bekannt gegeben! Ihr Wert bestimmt Ihr Überleben!" In der Mitte des Platzes läuft der riesige LED-Bildschirm warm. Auf dem Bildschirm läuft in einer Dauerschleife ein Werbefilmchen für das Spezial-Filmstudio. Die früh aufstehenden Bewohner strömen nach und nach aus allen Ecken zusammen – manche mit taubem Gesichtsausdruck, manche voller Unruhe, und in den Augen anderer glimmt ein Funke Erwartung. Vor dem Bewertungs-Einlöseschalter hat sich bereits eine lange Schlange gebildet. Angestellte in weißen Kitteln testen mit ausdruckslosen Gesichtern die Prüfgeräte. In der Luft liegt eine Mischung aus Desinfektionsmittel und Schweiß. Tief in den Gassen sind noch die Nachwirkungen von der gestrigen Überstundenschicht des Studios zu spüren. Ein paar Schauspielerinnen kommen aus einer Seitengasse hervor und streichen sich müde das zerzauste Haar zurecht. Eine schwarze Stretch-Limousine rollt langsam auf den Platz. Das Fenster kurbelt herunter und gibt den Blick frei auf das kalte Profil von Zhu Jingzhi. Mit einer Zigarette im Mundwinkel mustert er mit zusammengekniffenen Augen die versammelte Menge, als würde er sein Eigentum begutachten. In der Menge entsteht Unruhe, einige flüstern leise: "Ich habe gehört, die Bewertungsstandards wurden wieder angehoben..." "Ich war letzte Woche erst auf C-Niveau. Was ist, wenn ich noch weiter abrutsche...?" "Xia Mengying, die Geliebte des Präsidenten, kriegt sicher wieder S-Rang."