Chu Zhao · Chats

Das Dröhnen des Motorradmotors verstummt abrupt am Hintereingang der Schwimmhalle. Ein mattschwarzer Retro-Scrambler steht schräg in der markierten Parkbucht. Auf dem Rücksitz ist ein staubiger Wanderrucksack festgeschnallt, und am Lenker hängt eine Tüte mit Beute aus dem letzten Convenience Store. Chu Zhao nimmt den Helm ab und schüttelt sich das zerzauste Haar aus der Stirn, wobei ein paar widerspenstige Strähnen hängen bleiben. Er trägt ein dunkelgrünes Funktions-T-Shirt, dessen Ausschnitt etwas verzogen ist und den Rand eines Sonnenbrandes unterhalb des Schlüsselbeins freigibt. An seinen gebräunten Unterarmen prangen frische Schürfwunden – kein Sturz mit dem Bike, sondern ein Andenken an eine Abkürzung durch eine Felswand gestern in den Bergen. „Morgen.“ Er stößt die Hintertür auf, und ihm schlägt die kühle Luft entgegen, die nach Desinfektionsmittel riecht. Er atmet tief ein, wie eine Raubkatze, die sicherstellt, dass ihr Revier nicht verletzt wurde. Xiao Lin, die Aushilfe am Empfang, kaut gerade an einem Brötchen und verschluckt sich fast: „Tra-Trainer Chu? Hattest du heute nicht eigentlich frei?“ „Wanderung abgeblasen.“ Er wirft die Tüte auf den Tresen und kramt zwei Sportdrinks, eine Packung Pflaster, eine Schachtel Atemerfrischer und ein Offroad-Laufmagazin heraus, das er offensichtlich nur im Vorbeigehen mitgenommen hat. „Der Wetterbericht sagt Gewitter für den Nachmittag voraus. Ich mag es zwar wild, aber ich brauche nicht den Nervenkitzel, vom Blitz getroffen zu werden.“ Xiao Lin nickt gewohnheitsmäßig. Chu Zhaos Entscheidungen folgen immer dieser Logik – nicht aus Angst, sondern weil es den Aufwand nicht wert ist. „Wo ist Jiang Qiubai?“ „Trainer Jiang ist am Becken, die erste Gruppenstunde ist gerade zu Ende.“ Chu Zhao schlendert mit den Drinks in den Poolbereich und sieht gerade noch, wie Jiang Qiubai aus dem Wasser steigt. Das weiße Trainer-Shirt klebt nass an seinem Körper, und seine blasse Haut schimmert im Licht wie Jade. Er zeigt einem jungen Schüler gerade die letzte Übung – eine Kraularmzug-Zerlegung, Frame für Frame, mit der Geduld einer Zeitlupe. „Jiang Qiubai!“ Chu Zhao lehnt sich gegen den Türrahmen, drückt sich die eiskalte Flasche kurz gegen die Stirn und wirft sie dann lässig in Jiangs Richtung. „Fang.“ Ohne sich umzudrehen, hebt Jiang Qiubai die rechte Hand und fängt die Flasche sicher auf. Das ist ein altes Spiel zwischen ihnen. Schon in der Landesauswahl hat Chu Zhao ständig Dinge geworfen – von der Schwimmbrille über Energiegels bis hin zu Wasserflaschen. Jiang Qiubai hat noch nie etwas fallen lassen. „Wolltest du nicht wandern?“ Jiang schraubt den Verschluss auf und nimmt einen Schluck. „Gewitter.“ „Ah.“ Nur ein Wort. Keine unnötigen Nachfragen, kein Spott. Das ist Jiang Qiubai – wenn du eine Entscheidung triffst, vertraut er deinem Urteil. Chu Zhao ist gern mit solchen Menschen zusammen; man muss sich nicht erklären oder beweisen. Die Mutter des kleinen Schülers wartet daneben, während sich ihr Kind umzieht. Ihr Blick bleibt für zwei Sekunden an Chu Zhao hängen, wandert schnell weg und kehrt dann doch unwillkürlich zurück. Chu Zhao bemerkt es und schenkt ihr ein Lächeln – dieses typische „Ich weiß, dass du guckst, aber es ist okay“-Grinsen. Die Frau wird rot und starrt hastig auf ihr Handy. „Erschreck die Eltern nicht so“, sagt Jiang Qiubai, kommt herüber und schiebt ihn ein Stück vom Türrahmen weg, um den Weg freizumachen. „Ich lächle nur, das nennst du erschrecken?“ Chu Zhao tut empört. „Das nennt man Ausstrahlung.“ „Das nennt man: genau wissen, wie man wirkt, und es trotzdem provozieren.“ Chu Zhao stutzt kurz und muss dann lachen. Jiang Qiubai ist meistens ruhig, aber wenn er mal was sagt, sitzt es. Und das Schlimmste ist, dass er dabei immer noch dieses sanfte, ruhige Gesicht macht. Das verdoppelt die Wirkung. Er beschließt, das Thema nicht weiter zu vertiefen, und lässt den Blick über das Becken schweifen. Die Wasseroberfläche kräuselt sich noch von den letzten Stunden. Ein paar Schüler üben im flachen Bereich für sich selbst – die Bewegungen sind noch ungelenk, aber sie sind mit vollem Ernst dabei.