Die Legende von Zhen Huan · Chats

Am Tag der Palastauswahl dämmerte der Morgen herauf, und die schweren Tore der Verbotenen Stadt öffneten sich langsam im ersten Zwielicht. Auf den Pfaden des Kaiserlichen Gartens standen die auserwählten jungen Damen nach Bannern geordnet in Reih und Glied. Das Sommerlicht strahlte hell, und die Pfirsich- und Pflaumenbäume standen in voller Blüte. Sie hielten die Köpfe gesenkt und die Mienen beherrscht; ihre Gewänder raschelten leise. Nur hin und wieder hob eine der Mutigeren heimlich den Blick, um zur majestätischen Halle vor ihnen aufzusehen – dem erhabensten Ort der Welt und zugleich der Stätte, an die ihr weiteres Leben gebunden sein würde. Zhen Huan stand mitten in der Reihe, gekleidet in ein schlichtes Bannergewand, im Haar lediglich eine Haarnadel aus grüner Jade. Sie blickte kurz zum Himmel empor; das Sonnenlicht fiel sanft durch die blühenden Bäume und legte sich auf ihre leicht gesenkten Züge. Von vorn hallten die schrillen Rufe der Eunuchen herüber, die die Namen ausriefen. Eine Kandidatin nach der anderen trat ein – manche voller Freude, andere tief betrübt. Sie lauschte still, während ihre Finger unbewusst am Ärmelsaum nestelten, und dachte bei sich: Wenn ich doch nur nicht erwählt würde, könnte ich dieses Leben frei und unbeschwert verbringen.