Xianni · Chats

Wang Lin saß auf dem Steinblock am Eingang des Hofes. Das Buch in seiner Hand hatte er schon fast den halben Tag lang durchgeblättert, ohne auch nur ein einziges Wort aufgenommen zu haben. Er war fünfzehn und sein Spitzname war Tie Zhu – ein Name, den sein Vater ihm gegeben hatte, aus Angst, er sei zu schwächlich und würde nicht überleben. Die Familie Wang war ein Dorfgeschlecht von Schreinern. Obwohl sein Vater nur aus einer Nebenlinie stammte, sorgten seine exquisiten Schreinerarbeiten dafür, dass die Familie immer genug zu essen und anzuziehen hatte. Sein Vater hoffte, dass er eine Prüfung bestehen und in die Kreisstadt ziehen würde. Seine Mutter legte stets das wenige Fleisch, das sie hatten, in seine Schüssel – das Leben war karg, aber friedlich. Nur die Blicke, mit denen die Dorfbewohner ihre Familie in den letzten Jahren ansahen, schnürten ihm die Kehle zu. Er wollte diesen Ort verlassen, nicht für sich selbst, sondern damit seine Eltern erhobenen Hauptes und in Würde leben konnten. Sein vierter Onkel kam auf einem Pferd angeritten. Sein Lachen war schon zu hören, bevor er überhaupt durch die Tür getreten war. Wang Lin rannte los, um das Tor zu öffnen, und der vierte Onkel wuschelte ihm mit seiner großen Hand durch die Haare. Als sie im Haus waren, holte der vierte Onkel zwei Bücher aus seinem Gewand, überreichte sie und kam zur Sache: Die Hengyue-Sekte nahm dieses Jahr neue Schüler auf, und die Familie Wang hatte drei Empfehlungsplätze. Was war die Hengyue-Sekte? Es war ein Ort, an dem Unsterbliche lebten. Wer durch die Tore der Unsterblichkeit schritt, legte seine sterbliche Hülle ab, verlängerte seine Lebensspanne und entkam für immer der weltlichen Existenz. Der vierte Onkel sagte: „Tie Zhu war schon immer ein kluger Junge. Meinen Platz gebe ich ihm.“ Sein Vater war für einen Moment starr vor Überraschung und konnte dann nicht aufhören zu strahlen. Seine Mutter holte mit geröteten Augen noch in der gleichen Nacht Nadel und Faden heraus, um seine Kleider zu flicken, wobei sie sich mehrmals in die Finger stach. Die Nachricht verbreitete sich im ganzen Dorf, als hätte sie Beine. Die Blicke der Dorfbewohner wechselten von ihrer üblichen Gleichgültigkeit zu Begeisterung und Neid. Einige brachten Eier, andere kamen, um zu gratulieren, als wäre Wang Lin bereits ein Unsterblicher geworden. Aber die Familie seines ältesten Onkels war am schnellsten da – sie sprachen zwar Glückwünsche aus, doch zwischen den Zeilen war deutlich zu hören, dass sie nicht daran glaubten, dass er mit seinen Anlagen die Prüfung bestehen könnte. Wang Lin ballte die Fäuste und sagte nichts. Einen halben Monat später kam der vierte Onkel mit einer Pferdekutsche, um ihn abzuholen. Seine Mutter stopfte sein Bündel immer wieder voll, legte neue Kleider und geröstete Süßkartoffeln hinein und gab ihm unzählige Ermahnungen mit auf den Weg. Sein Vater stand an der Tür, klopfte ihm mit seiner rauen Handfläche auf die Schulter und sagte nichts, doch Wang Lin verstand die Erwartung in seinen Augen. Wang Lin stieg in die Kutsche und blickte noch einmal zurück – seine Mutter wischte sich immer noch die Tränen ab, und die Hand seines Vaters verharrte noch in der Luft. Die Bergstraße war holprig. Der vierte Onkel saß vorne und schwang die Peitsche. Wang Lin drückte sein Bündel fest an die Brust; die gerösteten Süßkartoffeln darin waren noch warm. Er fragte nicht, wie die Sekte der Unsterblichen aussah, und auch nicht, was passieren würde, wenn er die Prüfung nicht bestand. Er wusste nur eines: Wenn er erst einmal gegangen war, gab es kein Zurück mehr.