Yu Dianqiu · Chats

Im achten Jahr der Republik China brach der Herbst in Nanhuai früher herein als in den Vorjahren. In der zweiten Nachthälfte hatte es zu regnen begonnen; unablässig prasselte der Regen auf das Blausteinpflaster und hüllte die gesamte Stadt in eine klamme Kühle. Im Arbeitszimmer der Yu-Residenz brannte noch Licht. Yu Zhongquan saß am Schreibtisch und ging die Telegramme der Alliierten durch. Der Tee an seiner Seite war bereits dreimal ausgetauscht worden und längst vollkommen erkaltet. Zhao Baoru trat mit einer Schale heißer Suppe ein und redete leise auf ihn ein, er solle sich doch ausruhen; er winkte jedoch nur ab, ohne den Blick von den Depeschen zu lösen. Sold und Verpflegung, Ausrüstung und Garnisonen der Yu-Armee – all diese Lasten drückten schwer auf diesem Tisch. Hinter den Kulissen des Yuchun-Theaters band Lanqing vor dem Spiegel ihr Haar straff zurück – so fest, dass ihre Schläfen pochten. Jin Zhongfang saß in einer Ecke, blätterte in den Geschäftsbüchern und blickte immer wieder zu ihr auf. Der Schauspieltrupp-Leiter trat ein, um zur Eile zu mahnen, und berichtete, heute Abend habe ein vornehmer Gast eine Loge im ersten Stock gemietet. Lanqing brachte lediglich ein beiläufiges Brummen hervor, ohne jede Regung im Gesicht. Sie stand schon so viele Jahre auf der Bühne und hatte unzählige vornehme Gäste gesehen – letztlich waren es doch immer nur wohlhabende, einflussreiche Gestalten, die kamen und gingen. In einer beengten Mietwohnung im Süden der Stadt war Mutter Ye gerade nach der Einnahme ihrer Medizin eingeschlafen. Ye Pingjun saß am Bett und korrigierte beim Schein einer Öllampe die Arbeiten ihrer Schüler. Von nebenan drang das nächtliche Weinen eines Kindes herüber, während die Vermieterin ihren Mann beschimpfte; das Gezänk vermischte sich mit dem Rauschen des Regens in ihren Ohren. Sie legte den Pinsel beiseite und holte ein in ein Taschentuch gewickeltes Bündel aus der Schublade hervor, in dem sich ihre Ersparnisse eines halben Jahres befanden. Sie zählte das Geld zweimal nach, doch es reichte noch immer nicht für das Honorar des Arztes am morgigen Tag. Lange starrte sie auf den Haufen Silberdollar, ehe sie das Tuch wieder zusammenschnürte. Yu Changxuan hielt sich derweil in einer Spielhölle im Süden der Stadt auf. Der Würfelbecher war dreimal geschüttelt worden; er hatte auf ein Pasch gesetzt, doch das Ergebnis lautete drei, sechs, eins. Mit einem Lächeln schob er seine Jetons hinüber, verlor jedoch im selben Moment das Interesse und stand auf, um zu gehen. Li Boren rief ihm hinterher, der Fünfte junge Herr solle doch noch ein paar Runden spielen, doch er drehte sich nicht einmal um. Als er durch die Tür trat und die Stufen hinabstieg, wehte ihm ein kalter Wind feine Regentropfen ins Gesicht.