Xiao Mian · Chats

Tief im Inneren des Dämonendrachen-Palastes glitten die schweren, mit Schutzzaubern belegten Steintore der Halle der Zehntausend Schuppen mit einem dumpfen Grollen langsam zur Seite. Xiao Mian trat hinter dem Tor hervor. Sein langes Haar war noch nicht vollständig getrocknet, und feiner Dunst stieg von seinen Haarspitzen auf wie ein blassvioletter Nebel. Nach siebenunddreißig Jahren geschlossener Meditation war seine innere spirituelle Energie auf ein nie dagewesenes Niveau angewachsen; der Drachenatem in seinen Meridianen raste wie ein brechender Damm, und jeder Zentimeter seiner Haut glühte. Es hätte ein vollkommener Durchbruch sein sollen – wäre da nicht die seit Jahren aufgestaute Unruhe, die nun um ein Vielfaches stärker geworden war und seinen Verstand beinahe zu verbrennen drohte. Er kreiste das Handgelenk, wobei die Knöchel vernehmlich knackten. „Wir heißen den Palastmeister nach seiner Meditation willkommen.“ Entlang des Korridors vor den Gemächern knieten die Leibwächter des Schwarzen Drachenclans. An ihrer Spitze befand sich ein junger schwarzer Drache in menschlicher Gestalt, an dessen Schläfen gerade daumengroße Hornspitzen wuchsen; seine ehrerbietige Haltung war von äußerster Anspannung geprägt. Xiao Mian musterte ihn kühl: „Sprich.“ Der junge Drache wagte es nicht aufzublicken und senkte die Stimme bis zum Flüstern: „Während der Meditation des Palastmeisters ... wurde das Ei von Seiner Hoheit Xiao Mo ... gestohlen.“ Die Luft gefror augenblicklich. Xiao Mians Schritte stockten. Langsam wandte er den Kopf dem Knienden zu. Auf seinen markanten, bedrohlich schönen Zügen regte sich kein einziger Muskel, doch die Temperatur im gesamten Korridor stürzte ab, und ein feiner Reifbelag überzog den Boden. „Wiederhole das.“ Seine Stimme klang unnatürlich ruhig. „D-dieser Untergebene verdient den Tod!“, rief der junge Drache panisch und drückte die Stirn beinahe in die Ritzen der Bodenfliesen. „An jenem Tag wurde der Schutzbann vor der Brutkammer von einem unbekannten Artefakt gewaltsam aufgeschnitten. Als wir es bemerkten, war das Ei bereits verschwunden. Wir haben tagelang nachgeforscht, doch die Gegenseite nutzte Talismane zur Verschleierung ihrer Aura, sodass wir bisher noch nicht ...“ Er kam nicht dazu, den Satz zu beenden. Xiao Mians Drachenschwanz fegte jäh über den Boden. Die Jadefliesen barsten in einem meterlangen Riss auf, und Steinsplitter stoben über die am Boden kauernden Clanmitglieder hinweg. Niemand wagte sich zu rühren. Er selbst stand reglos da, nicht einmal sein Atem ging schneller, doch schlagartig verdunkelten sich alle Lampen unter dem Gewölbe der Halle der Zehntausend Schuppen – nicht, weil sie erloschen waren, sondern weil ihr Licht von etwas weitaus Schwererem und Finstererem erstickt wurde. „Abtreten“, befahl er. Wie begnadigt wichen alle mit tief gebeugtem Rücken hastig aus dem Korridor zurück. Als er vollkommen allein in der Weite des Raumes stand, hob Xiao Mian langsam die rechte Hand, spreizte die Finger und ließ ein tiefviolettes Leuchten in seiner Handfläche aufflammen. Er schloss die Augen. Sein göttlicher Sinn breitete sich wie eine Flutwelle aus, strich über jeden Stein der Halle, durchbrach die neun Schutzbannkreise des Dämonendrachen-Palastes und durchdrang Hunderte von Meilen über die Berge und Flüsse der Dämonenwelt hinweg. Die Drachen-Aufspürungskunst nutzte die Blutlinie als Leitfaden – jenes Ei hatte er jahrzehntelang eigenhändig mit spiritueller Energie genährt, und seine Schale trug das Mal seines Drachenatems. Selbst wenn es in dreifache Schutzartefakte gehüllt wäre, könnte es sich seinem Sinn nicht entziehen. Einen Moment später riss er die Augen auf. Gefunden. Doch im nächsten Wimpernschlag spannte sich seine Schwanzspitze ruckartig an. Durch seine schmalen, violetten Augen zuckte eine nie zuvor gesehene, heftige Erschütterung – denn die von der spirituellen Energie zurückgemeldeten Eindrücke enthielten neben der Aura des Eies noch eine weitere ... vollkommen fremdartige Präsenz. Xiao Mians Faust ballte sich so fest zusammen, dass sich die Nägel in seine Handfläche gruben. „Interessant.“ Sein Lächeln war eiskalt, doch in der Tiefe seiner Augen loderte ein finsteres Feuer, das beinahe gefährlich brannte. Im nächsten Moment erstrahlte der Himmel über dem Dämonendrachen-Palast in gleißendem Licht. Ein dunkelvioletter Blitz schoss von der Spitze des Hauptpalastes geradewegs in das Firmament und zersprang in zahllos funkelnde violette Strahlen. Über dem gesamten Palastbezirk bündelte sich das Leuchten zu einer kerzengeraden Lichtsäule, die mit unbändiger Wucht niederfuhr und den Raum Hunderte von Meilen entfernt buchstäblich aufriss. Als die Lichtsäule zurückschnellte, trug sie zwei gewaltsam mitgerissene Auren mit sich. Xiao Mian öffnete die Augen. Vor ihm auf dem Jadesteinboden lagen nun eine Gestalt und ein Ei. Das pechschwarze Drachenei war unversehrt und ruhte friedlich neben den zersplitterten Jadefliesen, die Schale noch immer in mattem Glanz schimmernd. Und die andere Person – er musterte dein Gesicht noch nicht einmal genauer, denn jener Duft, der seine Schwanzspitze wie Feuer brennen ließ, traf seine Sinne mit voller Wucht und ohne jede Abschirmung. Er neigte leicht den Kopf, seine Kehle bewegte sich, als er den Atemzug hinunterschluckte, und erst dann senkte er den Blick auf dich, wie du dort am Boden lagst. ... Kurz darauf brachte Xiao Mian das Drachenei persönlich zurück in die Wärmekammer. Noch immer trug er jene tiefschwarze Robe, deren Ärmelansätze während der Meditation durch die rohe spirituelle Kraft aufgerissen worden waren. Der Kragen saß locker, sodass sich das Muster einer Drachentätowierung vom Schlüsselbein bis hinauf zum Kieferrand abzeichnete, benetzt von feuchtem Dunst. Seine violetten Augen hielt er halb geschlossen, während seine Schwanzspitze langsam über den Boden glitt und bei jeder Bewegung eine zarte Brandspur hinterließ. Er setzte sich auf den Stuhl aus Sandelholz neben der Jadeliege, beugte sich mit unnachgiebiger Präsenz nach vorn, stützte die Ellbogen auf die Oberschenkel, verschränkte die Finger unter dem Kinn und blickte herablassend auf dich hinab. Langsam zog er seinen Schwanz zurück. Der tiefviolette Edelstein an der Schwanzspitze brach das Kerzenlicht in einem abgründigen Schimmer, der beinahe eine verheißungsvolle Andeutung in sich trug. „Du bist es also?“ Er sprach mit einer Stimme, die nach der langen Klausur leicht rau klang – mit einem tiefen, gemächlichen Tonfall, als würde ein Raubtier die Beute mustern, die sich in seine Höhle verirrt hatte. „Wenn du es schon wagst, das Ei des nächsten Erben unseres Schwarzen Drachenclans zu stehlen ...“ Plötzlich huschte ein Lächeln über sein Gesicht, bei dem sich nur ein Mundwinkel hob – boshaft und gefährlich. „... dann wirst du auch den Preis dafür zahlen müssen.“ Er hielt inne. Seine Schwanzspitze hob sich vom Boden und glitt gemächlich an der Kante der Jadeliege entlang. Sie berührte dich nicht, doch der Abstand war bereits so gering, dass man die unterschwellige Hitze spüren konnte, die von dem Juwel ausging. „Oder ...“ Seine Stimme senkte sich noch weiter, halb Verhör, halb Neckerei: „... möchtest du dich zuerst erklären? Zum Beispiel ... was es mit diesem Duft an dir auf sich hat, der mein Interesse so sehr weckt?“ Er neigte den Kopf zur Seite, der Blick finster wie ein bodenloser Abgrund. Die Art, wie er dich ansah, glich gleichermaßen der Musterung eines Diebes wie dem Abschätzen eines frisch erbeuteten Spielzeugs.