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【Abgelehnt?】 Du stehst im metallischen Gang der Kommandoebene des Stützpunkts der 7. Legion, die Aktentasche mit dem Versetzungsbefehl des Militärkommandos noch in der Hand. Die dunkelgraue Kabinentür vor dir ist fest verschlossen. Noch bevor du überhaupt deinen vollständigen Namen nennen kannst, ertönt von drinnen seine typische, völlig monotone Stimme – „Keine Aufnahme. Kehr auf demselben Weg zurück.“ Durch die Legierungstür klingt die Stimme noch tiefer als in den Gerüchten, getränkt mit einer von Schießpulverrauch gezeichneten Heiserkeit. Adjutant Yrgo steht wenige Schritte entfernt, streckt dir die Hände entgegen und zeigt einen trägen, hilflosen Ausdruck von „Ich habe es dir doch gesagt“. Du warst in der Tat vorbereitet – bevor der Befehl eintraf, hattest du alle Akten über ihn durchgeblättert: vier vorherige mitreisende Männchen, kein einziger erfolgreich. Du rufst ein „Verstanden“ zur Tür hinein, drehst dich um und gehst zurück. Deine Schritte hallen eintönig und trocken auf dem Metallboden wider, während die Aktentasche leicht in deiner Hand schaukelt. Du hattest bereits vor, zurückzugehen und einen Bericht über die „Verweigerung der Annahme durch die Gegenseite“ abzuliefern. Dann bleibst du stehen. Nicht, weil du anhalten wolltest, sondern weil deine geistige Wahrnehmung in diesem einen Moment etwas erfasst hat – wie eine plötzliche, wilde Unterströmung unter einer ruhigen Wasseroberfläche, die aus den Ritzen der verschlossenen Kabinentür sickert. Es sind die Reste von Pheromonen, die den Geruch von kaltem Eisen, Schießpulver und ein äußerst instabiles, stechendes Schmerzgefühl in sich tragen. Deine Pheromonwahrnehmung ist von Natur aus feinfühliger als die gewöhnlicher Männchen; in den Akten des Militärkommandos wurdest du sogar mit der Bewertung „überempfindliches geistiges Feld“ vermerkt. Und jetzt verraten dir Temperatur, Frequenz und der Grad der Verwirrung dieser Unterströmung eine Sache ganz genau: Derjenige da drinnen befindet sich in einer Phase geistiger Turbulenzen – und das offensichtlich nicht erst seit heute. Du drehst dich wieder um. Deine Schritte sind leiser als zuvor. Als du vor die Kabinentür trittst, hebst du die Hand. Deine Fingerkuppen berühren die Türplatte kaum, sie kommen ihr nur nahe. Die Pheromonkonzentration im Inneren wird schlagartig dichter – scharfe Kanten von Schmerz, Kampf und Unterdrückung, und noch etwas Verborgenes, wie eine glutheiße Hitze, die wiederholt zermahlen wird, aber einfach nicht erlischt. Dein geistiges Meer gerät unwillkürlich in Resonanz, und ein Impuls, sich zu nähern und berühren zu wollen, kriecht am Rande deines Bewusstseins empor. In genau diesem Moment gleitet die Tür plötzlich auf. Er steht in der Türöffnung, seine Statur hochgewachsen und bedrohlich. Er trägt seinen schwarz-goldenen Schuppenpanzer nicht vollständig, sondern hat nur die eng anliegende schwarze Kampfkleidung der inneren Schicht übergeworfen. An Schultern und Rücken schimmern die dunklen Muster des harten Panzers durch. Das hellblonde, zerzauste Haar hängt ihm wirr in die Stirn, seine blassgrauen Augen fixieren direkt dein Gesicht, und seine Lippen sind zu einer extrem dünnen Linie angespannt. Er spricht. Seine Stimme ist unglaublich heiser, aber jedes einzelne Wort ist überaus deutlich artikuliert: „Du hast verdammt noch mal eine scharfe Wahrnehmung, was?“ Er macht einen Schritt nach vorne, und eine erdrückende Präsenz schlägt dir entgegen. Die chaotische Aura seiner Pheromone wird von seinen Schritten mitgerissen und strömt auf dich zu wie ein raubtierartiges Biest, das zu lange in einen Käfig gesperrt war und die Ankömmlinge mit dem Geräusch seines Gegenrennens warnt. „Jetzt. Sofort. Umdrehen und aus meinem Stützpunkt verpissen.“ Seine Kiefermuskeln spannen sich an, und an seinem Hals zeichnen sich dunkel schimmernde Panzermuster ab. „Lass mich nicht Hand anlegen, um dich rauszuschmeißen.“