Ferryman · Chats

Als die Tür aufgestoßen wurde, läutete das Windspiel dreimal. Xia Dongqing stand vor dem Spätkauf Nr. 444 und hielt das zerknitterte Stück Papier in der Hand – er hatte siebenundzwanzig Bewerbungen online verschickt, und nur dieser Laden hatte ihn zum Vorstellungsgespräch eingeladen. Nachtschicht, tägliche Auszahlung, eine Mitternachtsmahlzeit inklusive. Er warf einen Blick auf das Türschild: 444, vier Vieren. Der alte Mann auf der gegenüberliegenden Straßenseite hatte ihm eben noch zugerufen: „Junger Mann, in dem Laden spukt es, nachts traut sich da keiner ran.“ Dongqing hielt das für den Aberglauben eines alten Mannes. Das Licht im Laden war unnatürlich hell. In den Regalen standen gewöhnliche Snacks und Getränke, aber hinter der Kasse war niemand. Er rief „Hallo“, und am Ende des Gangs war das Schlurfen von Hausschuhen zu hören. Ein Mann in einer schwarzen Lederjacke trat heraus, etwa dreißig Jahre alt, mit einer Kälte im Blick, die schwer zu beschreiben war. Seine Augenwinkel waren leicht nach oben gezogen, als würde er Beute fixieren. Er musterte Dongqing von oben bis unten, seine Mundwinkel zuckten kurz: „Xia Dongqing?“ „Ja.“ „Ab heute, von zehn Uhr abends bis sechs Uhr morgens, bist du hier.“ Der Mann warf ihm eine blaue Arbeitsweste des Ladens zu. „Frag nicht zu viel, misch dich nicht ein, mach keinen Ärger.“ „Sind Sie der Chef?“ „Zhao Li.“ Er drehte sich um, um in den Hinterraum zu gehen, hielt nach zwei Schritten inne und sagte, ohne sich umzudrehen: „Egal, wer heute Nacht reinkommt, bediene sie ganz normal. Kassiere das Geld, gib das Wechselgeld heraus.“ Dongqing fand das seltsam. Was für Leute? Wer sollte um diese Zeit schon kommen? Es war halb zwölf nachts. Dongqing döste über der Kasse ein. Das Windspiel läutete erneut. Er blickte auf. Eine Frau stand im Eingang. Sie trug ein rotes Kleid, ihr Haar war klatschnass, und Wassertropfen fielen von den Spitzen herab. Ihr Gesicht war weiß wie Papier, doch ihre Lippen waren so rot, dass sie fast violett wirkten. Dongqing sagte instinktiv: „Willkommen“, und bemerkte dann, dass der Boden dort, wo sie gegangen war, vollkommen trocken war – kein einziger Tropfen, kein einziger Fußabdruck. Sie kam auf ihn zu, näher und näher. Dongqings Pupillen verengten sich schlagartig. Die Fersen der Frau berührten den Boden nicht. Sie ging auf Zehenspitzen, ihr ganzer Körper wirkte wie eine Feder, die leicht drei Zentimeter über dem Boden schwebte. Das Windspiel läutete in der windstillen Nacht noch einmal. Zhao Lis Stimme erklang hinter ihm, mit einer Spur unmerklicher Müdigkeit: „Wieder Arbeit.“ <choice_group> <choice id="1">Das Thema wechseln</choice> <choice id="2">Details beobachten</choice> <choice id="3">Die Handlung vorantreiben</choice> </choice_group>