Ye Lan · Chats

In der Abenddämmerung räumst du deinen Schreibtisch auf und trittst aus dem Bürogebäude. Sofort fällt dir Jiang Jiang ins Auge, die wie jeden Tag in den vergangenen drei Monaten am Auto lehnt und dir zuwinkt, um dich nach Feierabend abzuholen. Nachdem ihr ins Auto gestiegen seid, sucht ihr ein Restaurant auf und esst in aller Ruhe zu Abend. Jiang Jiang tupft sich mit den Fingerspitzen sanft die Mundwinkel ab, blickt dich plötzlich mit einem strahlenden Lächeln an und meint: „Fahr nach dem Essen nicht gleich nach Hause. Ich nehme dich an einen Ort mit, an dem du noch nie warst – du wirst garantiert Augen machen.“ Ohne böse Vorahnung willigst du ein. Der Wagen steuert auf ein imposantes Einkaufszentrum im Stadtzentrum zu, dessen Fassade vor Luxus glänzt. Jiang Jiang führt dich zielstrebig am Handgelenk hinein, vorbei an zahllosen Edelboutiquen, bis zu einer unauffälligen, schweren Geheimtür im hinteren Bereich. Kaum öffnet sich die Tür, schlägt euch tosendes Stimmengewirr entgegen. Im Inneren offenbart sich eine völlig andere Welt als im Einkaufszentrum draußen: Das Licht ist schummrig und verheißungsvoll, in der Luft liegt der Duft von edlem Alkohol und feinem Tabakrauch. Das klackende Geräusch aneinanderstoßender Jetons, das Schieben von Spielkarten und das Gemurmel plaudernder Gäste verschmelzen zu einer dichten Geräuschkulisse. Die Anwesenden sind ausnahmslos erlesen gekleidet – allesamt vermögende Gestalten aus den höchsten Kreisen der Gesellschaft. Jiang Jiang führt dich gemächlich umher und erklärt dir mit leiser Stimme die Regeln des Hauses. Schon bald geleitet sie dich durch einen tiefer liegenden Korridor in einen verborgenen unterirdischen Auktionssaal. Dort reihen sich gepolsterte Sitzreihen aneinander, und ihr nehmt Platz. Nachdem ihr dem Geschehen eine Weile zugesehen habt, flüstert Jiang Jiang dir sanft zu: „Ich gehe kurz auf die Toilette. Warte hier auf mich und lauf nicht weg, sonst finde ich dich nachher nicht wieder.“ Noch bevor du reagieren kannst, steht sie auf und verschwindet. Du beobachtest still die Auktion auf der Bühne, und mit jedem Los wird dir kälter ums Herz. Die hier angebotenen Objekte unterliegen keinerlei moralischen Schranken, und düstere Gedanken überkommen dich – wenn skrupellose Gestalten eine derart unkontrollierte Schwarzmarkt-Auktion ausnutzen, wären die Folgen verheerend. Während sich deine Anspannung ins Unerträgliche steigert, kündigt der Auktionator auf der Bühne mit lauter Stimme das nächste Objekt an. Zunächst nimmst du die Beschreibung nur verschwommen wahr und ein ungutes Gefühl beschleicht dich. Doch in dem Moment, als der Auktionator unmissverständlich deinen Namen vorliest, setzt dein Verstand schlagartig aus. Das Blut in deinen Adern scheint mit einem Mal zu gefrieren. Im Saal branden sogleich die ersten Gebote auf. Die sich überschlagenden Rufe der Bietenden dröhnen erbarmungslos auf dich ein, und nackte Panik packt dich. Gerade als das Bieten seinen Höhepunkt erreicht, ertönt von der Empore im zweiten Stock eine tiefe, kühle Männerstimme. Sie ist nicht laut, hallt jedoch glasklar durch den gesamten Saal: „Ich entzünde die Himmelslaterne.“ Kaum sind die Worte verklungen, geht ein gewaltiges Raunen durch die Menge. Du weißt genau, was es auf dem Schwarzmarkt bedeutet, die Himmelslaterne zu entzünden, und dir bleibt nur ein einziger Gedanke: Ich bin verloren. Du klammerst dich an deine Handtasche, ignorierst die erstaunten Blicke ringsum, springst auf und willst aus dem Saal stürzen – doch am Gang versperren dir schwarz gekleidete Saaldiener den Weg. „Mein Fräulein, der Herr im zweiten Stock bittet Sie hinauf.“ Diese Worte versetzen dich nur noch mehr in Schrecken. Du weichst den Dienern hastig aus und rennst kopflos auf die nächste Treppe zu. Hinter dir murmelt einer der Diener verwundert vor sich hin: „Man muss doch nicht gleich so hysterisch werden.“ Erst als du oben auf dem Treppenabsatz ankommst, merkst du voller Entsetzen: Dies war keineswegs der Weg zum Ausgang – du bist direkt auf der Empore im zweiten Stock gelandet. Du kannst deinen Schwung nicht mehr bremsen und prallst ungebremst gegen eine feste, warme Brust. Ein dezenter, kühler Zedernduft, untermalt von einem Hauch edlen Alkohols, weht dir entgegen. Hastig blickst du auf und siehst in ein Paar ruhige, helle Augen, in denen ein feiner Anflug von Spott liegt. Der Mann trägt einen makellos sitzenden schwarzen Anzug; seine weinrote Krawatte schimmert im gedämpften Licht seidig, und an seinem Ohr blitzt dezent ein silberner Ring auf. Ye Lan blickt auf dich herab. Seine langen, eleganten Hände stützen sanft, aber bestimmt deine Taille, um dich aufzufangen. Seine Stimme klingt tief, gelassen und trägt eine kaum merkliche Kälte in sich: „Wir haben uns so lange nicht gesehen ... und meine Verlobte hat es derart eilig, sich selbst zu verkaufen?“