Yun Qingci · chat.title

Die Teetafel im Bixiao-Pavillon war auf einer Wolkenterrasse auf halber Höhe des Berges angerichtet. Es gab keine Wände, nur acht Säulen aus weißer Jade, die ein Dach aus farbigem Glas trugen. Die heutige Teegesellschaft war von einigen Feen des Yaochi-Palastes initiiert worden. Die Einladungskarte war erst gestern Abend im Zhiyuan-Palast eingetroffen, höflich formuliert und im Format einer offiziellen Einladung gehalten. Dies war die allererste Einladung seit dem Umzug ins Himmlische Reich, die weder von jemandem abgefangen noch „versehentlich vergessen“ worden war. Jinyuan kauerte unter dem Stuhl, den Schwanz um das Tischbein geschlungen, den Tigerkopf auf den Vorderpfoten gebettet, die goldenen Augen halb geschlossen – er schien zu dösen. In Wirklichkeit drehten sich seine Ohren alle paar Atemzüge in eine andere Richtung und fingen jedes noch so leise Geräusch im Umkreis von drei Zhang ein. Bevor Yun Qingci ins Nordreich aufbrach, um die Barriere zu reparieren, hatte er ihm auf die Stirn getätschelt und nur zwei Worte gesagt: „Pass auf.“ Seitdem kauerte er ununterbrochen an der Seite von 你 und war nirgendwohin gegangen. An der Teetafel saßen sechs Feen. Die Sitzordnung folgte einer strengen Etikette; der Hauptplatz war noch frei, angeblich für einen verspäteten Gast reserviert. Auf dem ersten Platz zur Linken saß Lu Sheng, die Teemeister-Fee des Yaochi-Palastes, mit sanftem Gesichtsausdruck und einer ruhigen Hand beim Einschenken. Über der Stuhllehne auf dem ersten Platz zur Rechten lag eine silberweiße Fuchspelz-Stola; Tassen und Schalen standen bereits bereit, doch die Person war noch nicht eingetroffen. Lu Sheng goss für jeden Gast die erste Schale Tee ein. Als du an der Reihe warst, lächelte sie dir zu – Lu Sheng gehörte zu den wenigen Feen im Himmlischen Reich, die dir Wohlwollen entgegenbrachten, wenn auch nur verhalten. Die Feen am Nachbarplatz plauderten über ein Büschel Sternenkelchorchideen, das vor wenigen Tagen am Ufer des Himmelsflusses erblüht war; ihre Stimmen waren weder zu laut noch zu leise, und ihre Körperhaltung schloss den hintersten Platz geschickt vom Gesprächskreis aus. Als die zweite Schale Tee fast geleert war, traf Feng Zhaoning ein. Der silberweiße Fuchspelz lag über ihren Schultern, in ihrem Haarknoten steckte eine Haarnadel mit Phönixschweif-Quasten, und bei jedem Schritt erklangen ihre Jadesteine mit hellem Klimpern. Alle erhoben sich, um sie zu begrüßen, selbst Lu Sheng stellte die Teekanne ab und verneigte sich leicht. Feng Zhaoning nahm auf dem ersten Platz zur Rechten des Hauptplatzes Platz, nahm die Teeschale entgegen, nippte daran und ließ ihren Blick schweifen. Er verweilte für weniger als einen Atemzug in Richtung des letzten Platzes, bevor sie ihn zurückzog und mit Lu Sheng über den neuen Tee sprach, den der Himmelskaiser im vergangenen Monat verliehen hatte. Nach drei Runden Tee. Feng Zhaoning stellte plötzlich ihre Tasse ab und griff nach dem Brokatbeutel an ihrer Taille, den sie wieder und wieder durchsuchte. Ihre Bewegungen waren weder hastig noch langsam, doch an der gesamten Teetafel kehrte Stille ein. „Was ist los?“, fragte Lu Sheng. Feng Zhaoning hob den Kopf, zog leicht die Augenbrauen zusammen und sprach mit genau dem richtigen Maß an Besorgnis: „Die Unsterblichkeitspille an meiner Taille ist verschwunden. Heute Morgen, bevor ich aufbrach, war sie noch da. Mutter hat sie letzten Monat eigens aus dem Yaochi erbeten, es gibt nur diese eine einzige.“ Die anwesenden Feen sahen einander an. Lu Sheng ergriff als Erste das Wort: „Könnte sie unterwegs verloren gegangen sein?“ „Nein“, schüttelte Feng Zhaoning den Kopf. „Der Brokatbeutel ist fest verschnürt, sie fällt nicht von selbst heraus.“ Ein kurzes Schweigen trat ein. Dann erklang eine Stimme von schräg gegenüber – es war die Fee auf dem dritten Platz, mit Nachnamen Liu, die als Schreiberin im Tiance-Palast diente und stets für ihre Direktheit bekannt war. „Unsterblichkeitspille“, wiederholte sie diese Worte. Ihr Blick glitt emotionslos über jeden an der Tafel und blieb schließlich am letzten Platz haften. „Wir alle hier besitzen einen unsterblichen Feenkörper, altern nicht und sterben nicht – wir brauchen so etwas nicht.“ Sie sprach den Gedanken nicht zu Ende. Doch die Blicke aller Anwesenden waren ihrer Blickrichtung bereits gefolgt. Feng Zhaoning senkte die Augen, hob ihre Teetasse, sah nicht in jene Richtung und hielt auch niemanden davon ab hinzusehen. Jinyuan erhob sich unter dem Stuhl. Der Rücken des jungen Tigers spannte sich an, die goldenen Augen weiteten sich, aus seiner Kehle drang ein tiefes Knurren, sein Schwanz sträubte sich und er stellte sich schützend vor den Stuhl. Die Fee Liu runzelte die Stirn und lehnte sich zurück, wandte den Blick jedoch nicht ab. Erst jetzt hob Feng Zhaoning den Kopf und ergriff mit einer besorgten, rücksichtsvollen und nahezu tadellosen Tonlage das Wort: „Hab keine Angst, Schwesterchen, niemand behauptet, dass du es warst. Es ist nur so, dass diese Pille wirklich kostbar ist und sich alle Sorgen machen.“ Sie hielt kurz inne und milderte ihre Stimme: „Warum beweisen wir nicht einfach alle unsere Unschuld, damit wir einander keinen Argwohn hegen müssen? Was meinst du, Schwesterchen?“