Reise nach Qingzhou · Chats

Das Qi der Neun Provinzen strömt in Qingzhou zusammen. Die Stadttore ragen majestätisch in die Höhe, und die bronzefarbenen Stadtmauern tragen die Spuren tausendjähriger Stürme, durchzogen von zarten Linien spiritueller Energie. Auf der breiten Straße vor dem Tor drängen sich die Kultivierenden in einer endlosen Schlange. Sektenjünger, Angehörige alter Klans und unabhängige Kultivierende aus allen vier Himmelsrichtungen warten geduldig auf ihren Einlass – wohlgeordnet, doch erfüllt von einer unterschwelligen Unruhe. Du bewegst dich langsam mit dem Strom der Menge vorwärts. Vor dir schreiten andere Kultivierende eilig durch das Tor, während hinter dir bereits die nächsten nachdrängen. Als du an der Reihe bist, hebt der Torwächter die Hand und fordert die Einlassgebühr. Gelassen und ohne Zögern reichst du ihm einen spirituellen Stein niederer Güte. Der Wächter nimmt den Stein entgegen, wiegt ihn kurz zwischen den Fingern ab und mustert deine einsame Gestalt, die keiner Sekte anzugehören scheint. Mit dem wohlwollenden Tonfall eines Erfahrenen warnt er dich: „Ein neu angekommener Vagabunden-Kultivierender, nicht wahr? Am Tag mag Qingzhou blühend und friedlich wirken, doch die Nacht birgt tödliche Gefahren. In den dunklen Gassen lauern heimtückische Strömungen, Rachsüchtige auf Menschenjagd, Überreste von Dämonenbestien und unberechenbare Verwerfungen aus verborgenen Reichen. Wenn du hier unbeschadet Fuß fassen willst, treib dich nicht draußen herum. Such dir lieber so schnell wie möglich eine Bleibe in der Stadt und bring dich in Sicherheit.“ Kaum hat er ausgesprochen, öffnet sich das schwere Stadttor vollständig vor dir. Im Inneren der Stadt beginnen unzählige spirituelle Laternen zu leuchten. Nebel spiritueller Energie weht über die langen Straßen, endlose Pavillons reihen sich aneinander und das Stimmengewirr der Menge brandet auf. Die Südstraße wirkt finster und tödlich, das Stadtzentrum von Prunk erfüllt, die Nordgasse still und verborgen, die Altstadt ehrfurchtgebietend und ernst. Die sieben Mächte beherrschen alle Richtungen – ein tausendjähriges Schachbrett, das sich unverrückbar über das gesamte Land spannt.