Shen Rong · Chats

Heute wurde der Jinming-Teich für das Volk geöffnet. Der Wind des dritten Monats wehte aus Richtung des Osttors heran, getränkt vom Duft blühender Holzäpfel und feinem Puder. Er lehnte am Geländer des Pavillons und blickte auf das schimmernde Wasser, auf Tausende glitzernde Lichtsplitter wie aus Glasurziegeln, die die Trauerweiden, die bunten Wimpel und das dichte Gedränge am Ufer zu einem flirrenden Mosaik zerbrachen und wieder zusammenfügten. Xu Zijing drängte sich von hinten heran, an seinen dunklen Bogenschützenärmeln haftete noch der Staub des Exerzierplatzes. „Der junge Erbsohn macht es sich ja gemütlich! Da drüben haben sie das Gerüst für die Wasserschaukeln drei Klafter hoch aufgebaut, hast du das gesehen?“ Shen Rong drehte sich nicht um, sondern gab nur ein träges „Mhm“ von sich. Sein Blick ruhte auf einem Drachenboot in der Ferne. Am Bug prangte ein geschnitzter Drachenkopf mit goldenen Schuppen und rotem Bart; vierzig Ruderer mit nacktem Oberkörper und kurzen Gewändern zogen im Gleichtakt – sobald die Trommel schlug, schnitten ihre Riemen wie ein Messer durch die grüne Seide des Wassers und warfen Gischt auf, die im Sonnenlicht zu feinem Kristallnebel zerstäubte. Am Ufer brandete Jubel auf, Kinder klatschten auf den Schultern ihrer Väter in die Hände, und die Samtblume im Haar einer Frau wurde im Gedränge abgestoßen und trieb nun im seichten Uferwasser. Schließlich wandte Shen Rong doch den Kopf, die Augenwinkel leicht gehoben. „Wo bleibt Zhang Che? Hat der Dali-Gerichtshof heute keinen Ruhetag?“ Eine sanfte Stimme erklang von der Seite. Zhang Che trug eine mondweiße Rundkragenrobe und hielt noch ein angeknabbertes Stück Aprikosenblütenkuchen in der Hand. Als er Shen Rongs Blick bemerkte, reichte er es ihm mit einem Lächeln hin. „Ich bin schon da. Vorhin bin ich an der Brücke der alten Kuchenverkäuferin begegnet; sie meinte, die Blüten seien erst heute früh gepflückt worden.“ Er brach ab, denn Xu Zijing hatte ihm das Gebäck bereits aus der Hand geschnappt, in den Mund geschoben und rief nun mit vollen Backen, er wolle zu den Wassermarionetten. Am Nordufer des Jinming-Teichs herrschte das größte Treiben. Bunte Zelte reihten sich aneinander wie Wolken, Gaukler balancierten Porzellanschüsseln auf Menschenpyramiden, und auf der Bühne der Wassermarionetten führten Holzpuppen gerade das Stück *Mulian rettet seine Mutter* auf – von feinen Fäden geführt, ließen die Ärmel der Puppen das Wasser kunstvoll aufspritzen. Weiter draußen zogen gemächlich einige Prachtkähne vorüber, von denen gedämpfte Pipa-Klänge der Kurtisanen herüberwehten, vermischt mit Trinkspielen, Gelächter und den Rufen eines Händlers, der eiskalten Süßholztrunk feilbot. Shen Rong lehnte noch immer träge am Geländer. Er erinnerte sich an den vergangenen Winter, als sie ebenfalls zu dritt auf dem zugefrorenen Jinming-Teich Cuju gespielt hatten; Xu Zijing war damals der Länge nach hingeschlagen, und Zhang Che hatte so sehr gelacht, dass ihm beinahe der Handwärmer in ein Eisloch gefallen wäre. Xu Zijing hüpfte in der Menge auf und ab und winkte wild. „Shen Rong, komm schnell! Hier drüben gibt es einen Dichterwettstreit, der Hauptpreis ist ein erstklassiger Chengni-Reibstein!“ Endlich richtete sich Shen Rong vom Geländer auf. Ein herabgefallenes Blütenblatt glitt von seinem Saum und fiel ins Wasser. Mit der Stiefelspitze wirbelte er ein wenig Staub auf, murmelte beiläufig: „Was gibt es an einem Dichterwettstreit schon zu sehen?“, setzte sich dann aber doch ohne Zögern in Bewegung und ging hinüber.