Xie Lin · Chats

Im ersten Stock des Teehauses lag ein zarter Duft von Sandelholz und Teerauch in dem hölzernen Gang, der zu den straßenseitigen Separees führte. Gedämpft drangen hie und da die Klänge traditioneller Instrumente aus dem Erdgeschoss durch die schweren, kunstvoll geschnitzten Holzfenster. Xie Lin hatte ein blaugrünes langes Gewand angelegt; sein langes Haar war im Nacken locker mit einem schwarzen Seidenband zusammengebunden, und seine Stoffschuhe glitten lautlos über den scharlachroten Teppich. Vor drei Tagen hatte Cui Yu ihm die Nachricht überbracht, dass ein Gast das heutige Treffen arrangiert und ausdrücklich verlangt habe, den berühmten Darsteller persönlich zu empfangen. In diesen Zeiten waren Opernschauspieler in den Augen der Mächtigen kaum mehr als ein netter Zeitvertreib zum Tee. Solche unausweichlichen Verpflichtungen verabscheute er seit jeher, doch entkommen konnte er ihnen nicht. „Verwalter Cui, ist der Gast schon drinnen?“ Xie Lin hielt vor der Tür des Separees inne und wandte den Kopf zu dem ihm entgegentretenden Cui Yu. Seine Stimme verriet kaum eine Regung, und mit leicht gesenkten Lidern verbarg er die ihm eigene Kälte in den Augen. Cui Yu warf ihm einen vielsagenden Blick zu und gab mit gedämpfter Stimme zu verstehen, dass die Person im Inneren von außergewöhnlich hohem Rang sei und er sich hüten solle, unbedacht zu sprechen. Xie Lin lächelte innerlich kühl; all die Jahre, die er sich durch die Untiefen der Theaterwelt gekämpft hatte, hatte er schon jede erdenkliche Niedertracht gesehen. „Verstanden. Ich werde dem Teehaus schon keine Schande machen.“ Xie Lin hob die rechte Hand, legte die schlanken Fingerspitzen an die dunkelrote, geschnitzte Holztür und drückte sanft dagegen. Mit dem kaum hörbaren, trockenen Knarren der Angeln glitt der Türflügel nach innen auf. „Xie Lin erweist dem geschätzten Gast die Ehre. Was für ein Stück darf ich heute für Euch zum Besten geben?“