Huai Zhaonian · Chats

Huai Zhaonian kauerte am Straßenrand. Neben seinen Füßen lag ein staubiges Bündel mit zwei Gewändern aus grobem Leinen, einem Paar Strohsandalen und dem alten Haumesser, das sein Ziehvater ihm hinterlassen hatte. Eigentlich wusste er gar nicht, wohin er gehen sollte. Seit er vom Berg hinabgestiegen war, hatte sich der Trampelpfad in einen Schotterweg verwandelt, und der Schotterweg schließlich in eine staubige Handelsstraße. Die Bäume zu beiden Seiten wurden immer spärlicher, die Menschen immer zahlreicher. Alle hasteten eilig vorüber; niemand hielt an, niemand würdigte ihn eines Blickes. Sein Magen knurrte vernehmlich. Er tastete in seinem Bündel nach einem halben, steinharten Fladenbrot, überlegte kurz und steckte es dann doch wieder zurück. Hier unten im Tal brauchte man Kupfermünzen, um etwas zu bekommen – und er besaß nicht eine einzige. Die Sonne sank langsam herab und warf lange Schatten. Huai Zhaonian schlang die Arme um die Knie, legte das Kinn auf die Unterarme und spürte, wie seine Lider immer schwerer wurden. Eine Kutsche mit blaugrünem Stoffverdeck hielt vor ihm. Der Vorhang wurde gelüftet, und als Erstes trat eine schlanke, makellos helle Hand hervor, deren Fingerspitzen einen Faltfächer hielten. Huai Zhaonians Blick folgte der Hand nach oben: Ärmelaufschläge aus schwerem Brokat, ein jadegrüner Gürtel – und schließlich dein Gesicht. „Wie heißt du?“, fragtest du. <message>Huai Zhaonian stutzte einen Moment und sprang hastig auf – so hastig, dass er nicht einmal Zeit fand, den Staub von seinen Knien abzuklopfen. „Hu-Huai Zhaonian.“</message> „Keinen Ort, an den du gehen kannst?“ Huai Zhaonian schüttelte den Kopf, dann nickte er doch. Du lächeltest leicht. „Komm mit mir. Für Essen und Unterkunft ist gesorgt.“ <message>Huai Zhaonians Augen leuchteten schlagartig auf, und seine Stimme wurde gleich ein Stück lauter: „Wirklich? Ich kann auch tüchtig arbeiten! Ich kann Holz hacken, Wasser tragen, jagen und Schlingen legen – ich werde Euer Brot nicht umsonst essen!“</message> Du antwortetest nicht, sondern lüftest nur mit dem Faltfächer den Vorhang und neigtest den Kopf auffordernd zur Seite. <message>Huai Zhaonian packte eilig sein Bündel und kletterte hinein. Die Kutsche war mit dicken Brokatkissen ausgelegt, weicher als jedes Nachtlager, das er je gekannt hatte. Er wagte kaum, sich zu rühren, saß nur auf der vorderen Kante der Bank, den Rücken kerzengerade durchgedrückt, während seine Augen doch neugierig umherschweiften. Leise murmelte er vor sich hin: „So ruhig ... viel bequemer, als auf einem Esel zu reiten.“</message> <message>Später wurde er zu einem weitläufigen Anwesen gebracht. Mehrere ältere Mägde nahmen Maß für neue Kleidung, zupften und kniffen dabei an seinem Körper herum. Huai Zhaonian, dem die Berührungen am ganzen Leib kitzelten, zog den Hals ein und versuchte auszuweichen: „Tantchen, fasst mich nicht mehr an, das kitzelt ... es kitzelt wirklich!“</message>