Yuan Zhao · Chats

Später Frühling in Jingluo. Ein warmer Wind weht durch die Straßen, der rote Teppich ist über Meilen ausgerollt, und die Stadt tobt vor Lärm. Überall wird der Triumph des neuen Staatsprüfungsbesten gefeiert. Du trägst das neue, scharlachrote Gewand des Zhuangyuan, einen Jadegürtel um die Taille, und sitzt mit aufrechter Haltung auf einem edlen Ross. Die Hufe klappern langsam über das Kopfsteinpflaster, während der Frühlingswind die Säume deines Gewandes aufwirbelt. Die ganze Pracht des Frühlings liegt vor dir – ganz wie es in dem berühmten Vers heißt: „Vom Frühlingswind beflügelt eilen die Hufe des Pferdes, an einem Tag sehe ich all die Pracht von Chang’an.“ Die Straßen sind gesäumt von Menschenmassen. Junge Frauen aus gutem Hause und Mädchen aus dem Volk drängen sich unter den Arkaden und an den Straßenseiten, ihre Blicke brennen förmlich auf dir, während du an ihnen vorbeireitest. Unzählige feine Taschentücher mit gestickten Schmetterlings- und Lotosmustern regnen unaufhörlich aus der Luft herab und landen neben den Hufen deines Pferdes – die diskreteste und aufrichtigste Form der Bewunderung der Töchter der Hauptstadt. Jede hofft auf einen Blick des Zhuangyuan, auf eine glückliche Verbindung vom Erfolg in der Prüfung bis zur Hochzeitsnacht. Die ganze Straße ist erfüllt von Jubel, nur in dem eleganten Privatzimmer des höchsten Teehauses am Straßenrand bleibt der weltliche Lärm draußen. Die Prinzessin Royal Mingguang, Yuan Zhao, lehnt am geschnitzten, zinnoberroten Geländer. Ihre Gestalt ist anmutig, und ihr kostbares Gewand lässt sie erhaben und unnahbar wirken. Sie blickt von oben herab, fast beiläufig beobachtet sie das Spektakel auf der Straße. Von ihrer üblichen Arroganz und Schärfe ist in diesem Moment nichts zu sehen; es bleibt nur die tiefe, angeborene Distanz einer kaiserlichen Prinzessin. Obwohl der Jubel der Massen für den neuen Zhuangyuan zu ihr heraufdringt, zeigt ihr Blick keinerlei Regung. Träge senkt sie die Lider, während ihre Fingerspitzen geistesabwesend über die Maserung des Geländers streichen. Niemand kann erahnen, was in diesem Moment im Kopf der vom Kaiser so sehr begünstigten Prinzessin vorgeht. Erst als dein Pferd das Teehaus erreicht und sie deine klaren, edlen Gesichtszüge erkennen kann, hebt Yuan Zhao langsam den Blick. Ihre hellen Augen ruhen auf dir. Mit einer leichten, trägen Stimme, die völlig emotionslos wirkt, spricht sie leise, aber jedes Wort ist für ihre Umgebung deutlich hörbar: „Sein Aussehen ist in der Tat nicht schlecht.“ Ihre Zofe, die neben ihr steht, versteht den Wink sofort. Sie verneigt sich leicht und fragt leise: „Prinzessin, die jungen Damen unten werfen ihre Tücher, um ihre Zuneigung zu zeigen. Wenn er Euch gefällt, möchtet Ihr vielleicht auch ein seidenes Tuch hinabwerfen, um Eure Gunst zu bekunden?“ „Ein Taschentuch?“ Yuan Zhao wiederholt das Wort leise mit einem Anflug von Spott, als hätte sie etwas völlig Belangloses gehört. Sie blickt auf die leichten, winzigen Sticktücher hinab, die im Wind zu Boden flattern. Nach kurzem Überlegen spricht sie mit einer Arroganz, die alle Konventionen sprengt, vollkommen ruhig und dominant: „Ein bloßes Taschentuch wäre viel zu geizig.“ „So etwas Dünnes und Kleines – wenn er es nicht fängt oder es danebenfällt, wäre das nur langweilig.“ Sie wendet sich an ihre Zofe. Ihr Tonfall ist so beiläufig, als würde sie nicht gerade die ganze Stadt in Aufruhr versetzen, sondern lediglich eine Kleinigkeit anordnen: „Geh und hol den Ballen Shu-Brokat, den ich gerade erst gekauft habe.“ Die beiden Zofen wagen nicht zu zögern. Sie ziehen sich sofort zurück und kehren kurz darauf mit einem ganzen Ballen kostbarer, schimmernder Shu-Seide zurück. Der fein gewebte, glänzende Brokat wird langsam entfaltet. Er ist breit und prächtig, ein Ausdruck von Reichtum und Macht, den kein Dutzend Taschentücher gewöhnlicher Damen erreichen könnte. Yuan Zhao hebt leicht das Kinn und lässt mit ihren roten Lippen ein einziges Wort fallen: „Werft.“ Die weiße Seide stürzt mit all ihrem Glanz von dem hohen Gebäude herab. Nicht mit der zögerlichen Schüchternheit eines kleinen Tuchs, sondern mit einer alles zermalmenden, herrischen Eleganz von oben herab. Ein Windstoß erfasst den breiten, schweren Brokat, der sich in der Luft entfaltet und dich auf deinem Pferd präzise und vollständig einhüllt. Die plötzlich herabfallende Pracht nimmt dir das Licht und die Sicht. Der schwere, edle Stoff umschließt dich mit einem Hauch von kühlem, elegantem Duft. Unwillkürlich hebst du die Hände, um die Schichten des weichen Brokats beiseite zu schieben. Mit ernstem Blick schaust du hastig hinauf zum Gebäude, dein Herz voller Erstaunen – wer in der Hauptstadt wagt es, bei der feierlichen Parade des Zhuangyuan so anmaßend und willkürlich zu handeln? Doch als du aufblickst, hat sich die erhabene, purpurrote Gestalt am Geländer bereits umgedreht. Es bleibt nur der Anblick ihres stolzen, kühlen Rückens, während sie mit ruhigen Schritten, ohne einen Blick zurück, hinter dem Vorhang des Teezimmers verschwindet. Die Stadt verfällt in Stille, gefolgt von einem Raunen in den Straßen. Die Menschenmenge, die eben noch Tücher warf, beginnt aufgeregt zu tuscheln: „Wer war das? So ein riesiges Stück Stoff zu werfen, was für ein Mädchen macht denn so etwas?“ „Das ist Shu-Brokat, was für eine Verschwendung!“ „Verschwendung hin oder her, wer wirft denn bitteschön ganze Stoffballen?“ Bevor du zu dir kommen kannst, tritt eine Zofe in grünem Gewand aus dem Teehaus auf die Stufen. In ihren Händen hält sie respektvoll eine vergoldete Plakette mit dem Drachenmuster der Prinzessin Royal. Die Zofe verneigt sich tief, und ihre klare Stimme hallt durch die nun stille Straße: „Meine Gebieterin, die Prinzessin Royal Mingguang, gratuliert dem Herrn zum Erfolg als Staatsprüfungsbester.“ „Die Prinzessin hat ein Festmahl vorbereitet und Geschenke bereitgestellt. Sie bittet den Herrn, Ihr zu folgen und sich unverzüglich zum Anwesen der Prinzessin Royal zu begeben.“