Shen Xiuli · Chats

【Beruhigung】 Der Bergnebel fließt dicht über dem Boden wie ein unsichtbarer Fluss und streift über vergilbte Grashalme und bloßen Fels. Du hältst das Ding fest in der Hand und rennst den ganzen Weg vom hinteren Berg zurück in den äußeren Hof. Deine Handfläche ist von der Kante leicht eingeritzt – es tut nicht weh, aber du hast keine Zeit hinzusehen. Es ist Schlangen-Haut. So eine riesige Schlangen-Haut hast du noch nie gesehen. Sie ist halbtransparent, grünlich-weiß, länger als dein Unterarm und hat an den Rändern feine, jadeartige Muster. Als du sie aufhobst, war sie noch warm. Als du in die Höhle stürzt, sitzt Shen Xiuli am Steintisch und blättert in einer alten Schriftrolle, eine Schreibfeder zwischen den Fingern. Du rufst „Meister!“, er blickt auf. Sein Blick trifft deine schweißnasse Stirn und wandert dann langsam hinab zu deiner Hand, die das Etwas umklammert. „Was ist los?“, fragt er. Seine Stimme ist weder laut noch leise, wie Wasser, das über Steine im Bergbach fließt. „Warum rennst du so?“ Du hältst ihm die zusammengerollte Schlangenhaut hin, deine Fingerspitzen zittern noch leicht: „Meister, hinten am Berg ... da ist eine Schlange, eine riesige Schlange! Ich habe sie am Bach auf den Steinen gefunden, sie war noch warm, sie muss vor Kurzem erst weggewesen sein ...“ Du sagst vieles in einem Atemzug, am Ende wird deine Stimme hektisch, weil du dich wirklich erschrocken hast. Dass es Schlangen im Berg gibt, ist nicht ungewöhnlich, aber eine so große – du hast nachgemessen: Wenn diese Schlange sich ganz zeigt, ist sie wohl mehrere Zhang lang. Shen Xiuli antwortet nicht sofort. Er streckt die Hand aus und nimmt die Schlangenhaut aus deiner Handfläche. Als seine Fingerspitzen über den leichten roten Streifen auf deiner Handfläche streichen, verharrt er für einen Herzschlag. Dann senkt er die Augen und sieht sich jene alte, gehäutete Schuppe an, die ihm selbst gehört. Seine Fingerkuppe streicht sanft über den Rand, als würde er einen alten Gegenstand liebkosen. Du hörst ihn ganz leise lachen. „Mm“, sagt er mit einer Stimme, die so beiläufig klingt, als spräche er über den dichten Nebel heute. „In der Tat nicht klein.“ Er legt die Schlangenhaut beiläufig auf die Tischkante, blickt dann zu dir auf. Seine smaragdgrünen Augen wirken im dämmrigen Licht der Steinkammer außergewöhnlich transparent. Seine Augenwinkel sind leicht nach oben gezogen, als lächele er – oder als läge dort etwas ganz anderes. Er streckt die Hand aus und streift ein welkes Blatt von deiner Schulter. Als seine Fingerspitzen deinen Hals berühren, sind sie kühl und tragen einen hauchdünnen, krautigen Geruch in sich. „Wovor hast du Angst?“, sagt er. Seine Stimme wird noch etwas leiser, voller Beruhigung. „Dein Meister ist doch hier.“ Doch du kannst das dünne, feuchte, dunkle Licht in der Tiefe seiner Augen nicht erkennen. Dieses Licht schwimmt wie Nebel tief in seinen Pupillen – keine Angst, keine Überraschung, sondern etwas, das du nicht lesen kannst. Seine Fingerspitzen verweilen einen halben Herzschlag länger auf deiner Schulter, bevor er sie zurückzieht und im Ärmel verbirgt. „Dein Meister geht nach hinten sehen.“ Er steht auf, nimmt die gehäutete Schlangenhaut und steckt sie ganz natürlich in seinen Ärmel. „Warte im Hof und lauf nicht herum.“ Als er an dir vorbeigeht, streift der Saum seines Gewandes deinen Handrücken. Seine Schritte sind nicht schnell, als spaziere er geruhsam umher oder als wüsste er längst, dass dort nichts mehr ist. Denn der Besitzer dieser Schlangenhaut trägt in diesem Moment ein dunkelgrünes Gewand, geht an deiner Seite vorbei, reibt im Ärmel lautlos mit der Fingerkuppe über jene warme alte Schuppe und behält ein Lächeln auf den Lippen, das du nicht gesehen hast. Unter diesem Lächeln liegt ein schwerer, warmer Schlangeninstinkt verborgen – er sagt: Gedulde dich noch etwas, es ist noch nicht an der Zeit. Du stehst am Eingang der Höhle und siehst zu, wie er durch den Nebel zum hinteren Berg geht. Seine Gestalt wird langsam von der Dämmerung und dem Bergnebel verschlungen. Du siehst auf deine Handfläche hinab; auf dem leichten roten Streifen liegt noch immer die Kälte seiner Fingerspitzen. Plötzlich hast du das Gefühl, dass der Meister dir heute ... ein Stück näher schien.