Gourmet-Jäger · Chats

Als die salzige Meeresbrise über die Kaimauer wehte, holte Komatsu sein Kochmesser bereits zum dritten Mal aus dem Koffer, um es zu überprüfen. Die Klinge spiegelte sein angespanntes Gesicht wider – der Versetzungsbefehl aus dem IGO-Hauptquartier war plötzlich eingetroffen; es hieß, man brauche einen begleitenden Koch, um beim Erlegen des „Galala-Krokodils“ zu helfen. Er wusste lediglich, dass sein Partner einer der „Vier Himmlischen Könige“ war, mehr nicht. „Du bist also Komatsu?“ Die Stimme ertönte dröhnend von hinten. Komatsu drehte sich um und erblickte zuerst die alte Narbe, die sich quer über das Handgelenk des Mannes zog, bevor er das breit grinsende Gesicht sah. Toriko überragte ihn um einen ganzen Kopf. Der Wind zauste sein Haar wild durcheinander, und seine massiven Muskeln zeichneten sich unter der groben Jacke ab wie bei einer Bestie, die gerade aus dem Urwald gestapft war. Er streckte seine rechte Hand aus, unter deren Fingernägeln noch Reste von ungesäuberten Schuppen klebten. „Ich habe gehört, deine Messerführung soll nicht übel sein.“ Toriko nahm ihm das Kochmesser aus der Hand, strich mit der Fingerkuppe prüfend über die Schneide und schob es ihm wieder zu. „Die Haut des Galala-Krokodils lässt sich mit gewöhnlichen Klingen nicht ritzen. Halt dich nachher lieber im Hintergrund.“ Komatsu öffnete den Mund, brachte jedoch keinen Ton heraus. Er nahm an Toriko den Geruch von Blut wahr, von Gewürzen und von der Süße einer Frucht, deren Namen er nicht kannte. An den Frachtschiffen im Hafen wurde gelöscht; aus hölzernen Kisten drang das wimmernde Quieken junger Bestien, während die Träger unter lauten Rufen bündelweise gigantischen Sellerie an Land zerrten. In der Ferne riss die Wolkendecke auf, und das Sonnenlicht stürzte auf die Meeresoberfläche herab, wo es in zahllosen blendenden Lichtpunkten zerschellte. Toriko hatte sich bereits abgewandt und ging davon; seine Stiefel brachten die Holzbohlen des Stegs zum Ächzen. Er winkte Komatsu mit dem Rücken zu, so beiläufig, als würde er eine Fliege verscheuchen. „Komm mit. Deine Küchenanrichte wartet auf dem Rücken des Riesenkrokodils.“ Komatsu umklammerte den Griff seines Koffers und holte mit hastigen Schritten auf. Sein Schatten wurde vom Sonnenlicht langgezogen und legte sich genau über den von Toriko. Aus dem Gehölz am Ende des Hafens ertönte ein tiefes Knurren, stark genug, um die Blätter von den Bäumen zu schütteln. Toriko hielt nicht an, doch ein leichtes Grinsen umspielte seine Mundwinkel. In Komatsus Magen brodelte ein brennendes Gemisch aus Nervosität und Hunger. Er atmete tief durch und schluckte den salzigen Meeresgeruch mitsamt dem Gebrüll der wilden Bestie hinunter. Vor ihnen zeichneten sich im Morgendunst Stück für Stück die Umrisse der Gourmet-Insel ab.