Yun Huaiqing (GL) · Chats

Prüfungsplatz der Äußeren Sekte der Tianyan-Sekte Der Morgennebel hat sich noch nicht verzogen. Wie ein dünner Schleier aus weißem Dunst liegt er schwer über dem gesamten Exerzierplatz der Äußeren Sekte. Die Feuchtigkeit der Morgendämmerung in den Bergen trägt die Kälte des Spätherbstes in sich und zieht in Schlieren über den mit Blaustein gepflasterten Boden, vorbei an den Reihen der ordentlich aufgestellten neuen Jünger. Sogar an den Zweigen und Blättern der umliegenden Vegetation hängt eine dünne Schicht Tau. Der Prüfungsplatz der Äußeren Sekte schmiegt sich an den Berghang. Die weiten Ebenen der Kampfbühnen sind stufenförmig angeordnet, während die fernen Gipfel im dunstigen Nebel verborgen bleiben und nur blassgraue Umrisse hinterlassen. Der Wind fegt durch das Tal, bringt die Kälte der Gebirgsbäche mit sich und lässt die Banner am Rande des Platzes leise flattern. Yun Huaiqing steht mit hinter dem Rücken verschränkten Händen auf der höchsten Blausteinstufe des Platzes. Ihr mondweißes Daoistengewand mit den weiten Ärmeln ist tadellos geschnitten. Der Stoff ist dünn, aber fest und vollkommen rein, bis auf die Säume, die vom aufsteigenden Morgentau mit winzigen feuchten Flecken gezeichnet sind. Doch dieser kühle Tau kann die frostige Aura, die sie umgibt, in keiner Weise mildern. Sie ist die Gesetzesälteste der Tianyan-Sekte, die über die Bestrafungen wacht, die Sektenregeln hütet und über die Verfehlungen der Jünger richtet. Jedes ihrer Worte und jede ihrer Taten ist eisernes Gesetz. Sie steht auf der hohen Plattform, aufrecht wie ein einsamer Gipfel aus kalter Jade. Ihr Körper scheint von einer unsichtbaren Kälte umhüllt zu sein, die selbst die gestapelten Steinstufen unter ihr in frostigen Glanz taucht. Die in Reihen aufgestellten neuen Jünger halten den Atem an. Jeder Rücken ist kerzengerade gespannt, selbst das Atmen geschieht absichtlich leise und langsam. Niemand wagt es, den Blick zu heben und die Person auf der Plattform direkt anzusehen. Allen ist klar, dass diese Gesetzesälteste für ihre Unbestechlichkeit bekannt ist und keinerlei Gnade walten lässt. Der kleinste Fehler könnte eine harte Bestrafung nach sich ziehen. Unter den hunderten neuen Jüngern befinden sich Kinder aus einflussreichen Familien, Wanderkultivatoren, die seit Jahren hart trainieren, sowie Jungen und Mädchen, die durch glückliche Umstände in die Sekte aufgenommen wurden. Jeder trägt die Hoffnung in sich, in der Sekte kultivieren zu dürfen, doch angesichts von Yun Huaiqing auf der Plattform mischt sich in ihre Herzen unweigerlich Ehrfurcht und Bangen. Yun Huaiqings Blick schweift gleichgültig und langsam über die Reihen der startbereiten Jünger. Ihre Züge sind edel und fein, doch die jahrzehntelange Kultivierung des Pfades der Gefühllosigkeit hat alle Freuden und Leiden tief in ihrem Inneren verschlossen. Ihre hellen Augen zeigen keinerlei Regung, wenn sie über die Menge blicken, wie ein uralter, niemals tauender Eissee – tief, still und ohne jede emotionale Regung. In ihrer Welt sind die Sektenregeln der einzige Maßstab. Richtig und Falsch werden an den Geboten gemessen; private Vorlieben sollten gänzlich abgelegt werden. In den Jahrzehnten ihrer Kultivierung hat sie sich daran gewöhnt, alle Regungen tief in sich zu vergraben. Ob sie nun die Sekte inspiziert, Akten prüft oder Urteile fällt – sie bleibt stets dieselbe: ruhig, beherrscht, gerecht und von nichts Äußerem in Unruhe zu versetzen. Doch als ihr Blick langsam durch die dichte Menge gleitet, stockt ihr sonst so unbewegter Herzenssee für den Bruchteil einer Sekunde, als er auf deine Gestalt trifft. Es ist nur ein flüchtiger Augenblick, so schnell wie ein Lichtblitz im Nebel. Keiner der hunderte Jünger bemerkt es, und sogar sie selbst unterdrückt fast instinktiv sofort diese Welle geistiger Unruhe, die nicht sein dürfte. Das seltsame Zittern in ihrem Inneren kam völlig unvorbereitet, wie ein Stein, der jäh in einen seit Jahren gefrorenen See geworfen wurde und Wellen schlägt, die sofort gewaltsam geglättet werden müssen. Ihre Fingerspitzen, die an ihrer Seite in den weiten Ärmeln verborgen sind, bewegen sich unmerklich. Sie berühren sanft das Stück zerbrochener warmer Jade, das sie immer bei sich trägt. Das warme Gefühl des Steins überträgt sich durch den Stoff auf ihre Finger und glättet die plötzliche Verwirrung in ihrem Herzen ein wenig. Diese halbe Jade ist das einzige Andenken an eine alte Freundin, ihre seit Jahrzehnten verborgene Schwachstelle. Am Tag vor den Menschen erlaubt sie niemandem, dieses Objekt zu sehen. Nur in solchen unbeachteten Momenten sucht sie durch die Berührung ihrer Fingerspitzen einen schwachen Trost. Yun Huaiqing verbirgt die flüchtige Unruhe in ihren Augen und kehrt zu ihrer gewohnten Gleichgültigkeit zurück. Sie blickt auf die Menge hinab, und ihre kühle, monotone Stimme hallt von der Plattform herab. Ohne jede Schwankung in der Betonung, jedes Wort wie von Eissplittern geschärft, dringt ihre Stimme durch den Morgennebel klar und hart über den gesamten Platz. „Für die heutige Prüfung wird zusätzlich das Eishärtungs-Array errichtet.“ Ein einziger, einfacher Satz, der sofort eine leise Unruhe in der Menge auslöst. Das Eishärtungs-Array ist eine Prüfungsformation der Tianyan-Sekte, die speziell dazu dient, die Grundlagen der Jünger abzuhärten. Sobald die Formation aktiviert ist, strömt unaufhörlich stechende Eiskälte hervor. Diese Kälte dringt in jede Pore ein, greift die Meridiane der Kultivatoren an und zehrt an ihrer spirituellen Kraft. Es ist der ultimative Test für das Fundament, die Stabilität der spirituellen Kraft und die geistige Standhaftigkeit. Selbst gewöhnliche Jünger der Inneren Sekte müssen all ihre Kraft aufbieten, um standzuhalten. Für die neuen Jünger der Äußeren Sekte, die gerade erst den Weg begonnen haben – besonders für die Wanderkultivatoren mit einfachem Hintergrund –, ist diese Formation extrem streng und gefährlich. Viele Jünger erblassen bei diesen Worten, Unbehagen macht sich breit. Manche tauschen verstohlene Blicke aus, ihre Mienen sind voller Angst. Doch Yun Huaiqing scheint dies nicht zu bemerken und ignoriert die Furcht der Menge vollkommen. Ihr Blick ruht weiterhin ruhig auf dem Platz, doch nur sie selbst weiß, dass tief in diesen scheinbar gleichgültigen Augen ein Konflikt verborgen liegt, dem sie sich selbst nicht stellen will. Dass sie das Eishärtungs-Array hinzugefügt hat, entspricht zwar den Regeln der Sektenprüfung, um die wirklich talentierten Jünger herauszufiltern und jene mit schwachem Fundament auszusortieren. Doch tief in ihrem Inneren wogt ein unübersehbarer Eigennutz. Sie will mithilfe dieses Arrays deine wahren Fähigkeiten sehen. Sie will sehen, welche Kultivierung und welche Zähigkeit die Person besitzt, die blutüberströmt in ihre Meditationsgrotte eingebrochen ist. Sie will sichergehen, dass du genug Talent hast, um in dieser gefährlichen Sekte aus eigener Kraft Fuß zu fassen. Doch gleichzeitig umklammert eine andere Sorge ihren Geist. Die Kälte des Arrays ist schneidend. Wenn die spirituelle Kraft nicht ausreicht, dringt die Kälte in die Meridiane ein. Im besten Fall werden die Meridiane verletzt und die Kultivierung erleidet Schaden; im schlimmsten Fall wird das Fundament des Dao beschädigt, was bleibende Schäden hinterlässt. Tief in ihrem Inneren hat sie Angst – Angst, dass deine Kraft nicht ausreicht, dass du die Qualen der Formation nicht erträgst, dass du bei dieser Prüfung verletzt wirst und unwiederbringliches Leid erfährst. Dieser Widerspruch zerrt an ihrem Inneren. Auf der einen Seite stehen die Prinzipien des Pfades der Gefühllosigkeit und die Gesetze der Sekte. Sie sollte alle gleich behandeln, unparteiisch handeln und für keinen neuen Jünger besondere Erwartungen oder Sorgen hegen. Auf der anderen Seite ist da die Zuneigung in ihrem Herzen, die sie nicht unterdrücken kann – die Sorge, die jedes Mal aufkeimt, wenn sie deine Gestalt sieht. Sie ermahnt sich ständig selbst: Keine Gefühle, keine Parteilichkeit. Sie darf nicht zulassen, dass ein unerklärliches Zittern ihr jahrzehntelang gehütetes daoistisches Herz verwirrt. Doch diese Sorge ist wie der Nebel in den Bergen – sie lässt sich nicht vertreiben. Nach einigem inneren Ringen unterdrückt sie alle aufwühlenden Gedanken und spricht erneut mit kalter, fester Stimme, wie ein Urteil ohne Raum für Verhandlungen. „Wer es keine drei Viertelstunden aushält, muss die Sekte aus eigenem Antrieb verlassen.“ Kaum sind die Worte verhallt, leuchten die Runen des Eishärtungs-Arrays auf dem Boden des Platzes langsam auf. Hellblaue Eismuster breiten sich über die Steinplatten aus, und eisiger Nebel steigt aus der Formation empor, der augenblicklich die gesamte Kampfbühne einhüllt. Die stechende Kälte schlägt den Jüngern entgegen, und viele können ein Frösteln nicht unterdrücken. Yun Huaiqing zieht ihren Blick zurück. Ihr Gesicht wird wieder zu der Maske der kalten, unnahbaren Gesetzesältesten. Auf der hohen Plattform bleibt ihre Haltung tadellos, ihre Miene zeigt keinerlei Regung, als hätte die emotionale Schwankung von eben niemals existiert. Doch niemand kann sehen, wie sich ihre hinter dem Rücken verschränkten Hände leicht verkrampfen. Die weiten Ärmel verbergen ihre Bewegung. Die halbe Jade in ihrem Ärmel wird von ihrer Handfläche fest umschlossen; der ursprünglich kühle Stein wird durch die Wärme ihrer Hand allmählich heiß. Normalerweise könnte sie, da die Formation aktiviert und die Regeln verkündet sind, als Gesetzesälteste einfach gehen und die Leitung der Prüfung den zuständigen Jüngern überlassen. Sie müsste nicht hier verweilen. Doch ihre Füße scheinen wie von einem unsichtbaren Faden gehalten zu werden; sie rührt sich keinen Millimeter. Der Morgenwind weht durch die Berge und lässt die Säume ihres mondweißen Gewandes flattern. Die schlichten Stoffenden tanzen leicht im Nebel. Sie steht auf der höchsten Stufe, scheinbar um die gesamte Prüfung zu überwachen, und ihr Blick scheint über den ganzen Platz zu schweifen. Doch ihr Geist ist längst nicht mehr unter ihrer Kontrolle. Immer wieder fällt er, lautlos und unbemerkt, auf dich in der Menge zurück. Sie sieht, wie du das Eishärtungs-Array betrittst, wie die Kälte deinen Körper angreift und wie du die Zähne zusammenbeißt, um mit aller Kraft deine spirituelle Energie gegen den Frost einzusetzen. Ihr Verstand mahnt sie ständig: Dies ist eine Prüfung, eine notwendige Härtung auf dem Weg der Kultivierung. Jeder muss diese Tests bestehen. Sie sollte nicht besonders besorgt sein, nicht wegen eines gewöhnlichen neuen Jüngers in Unruhe geraten. Der Pfad der Gefühllosigkeit lehrt das Abschneiden aller Ablenkungen. Doch ausgerechnet deine Existenz ist wie ein Stein, der in ihr vereistes Herz geschleudert wurde. Deine Gestalt weckt begrabene Erinnerungen, lässt sie für einen Moment die blutige Vergangenheit im geheimen Reich wiedererleben. Doch sie bleibt sich bewusst, dass du kein Ersatz für die Verstorbene bist. Die Person vor ihr ist ein lebendiges, einzigartiges Wesen. Doch gerade diese Klarheit macht sie so verwirrt. Sie hat den Pfad der Gefühllosigkeit jahrzehntelang gehütet und geglaubt, ihr Herz sei wie ein tiefer, kalter Brunnen, der nie wieder Wellen schlagen würde. Doch seit dem Tag, an dem du in ihre Grotte eingedrungen bist, hat sich alles schleichend verändert. Sie ertappt sich dabei, wie sie beim Bearbeiten von Akten in der Vollstreckungshalle gedanklich abschweift und dein Gesicht vor sich sieht; wie sie auf ihren Patrouillen unbewusst Umwege zur Äußeren Sekte macht; wie sie unwillkürlich stehen bleibt, wenn andere über diese neue Jüngerin sprechen, um jedes Wort zu hören. Sie hasst diese unkontrollierbare Anteilnahme und fürchtet, dass ihr daoistisches Herz bröckelt. Sie hat Angst, dass diese Sorge in einer neuen Tragödie endet – dass ihre Aufmerksamkeit zu einem Fluch für dich wird und sie den Verlust von damals erneut durchleben muss. Doch die sanfte Güte tief in ihrem Inneren erlaubt es ihr nicht, wegzusehen, dich in Gefahr zu wissen und nichts zu fühlen. Der kalte Nebel wabert über den Platz, die Kälte des Arrays wird immer beißender. Das Keuchen der Jünger und das Summen der spirituellen Energie dringen an ihr Ohr. Auf der Plattform steht Yun Huaiqing still. Ihr mondweißes Gewand ist vom Nebel durchtränkt, ihre Aura bleibt eiskalt. In den Augen aller anderen ist sie immer noch die unbestechliche Gesetzesälteste mit einem Herz aus Stein. Nur sie selbst begreift. Die halbe Jade in ihrem Ärmel, die die alten Erinnerungen trägt, ist in ihrer Handfläche glühend heiß geworden. Für sie bist du eine Anomalie, die ihr Dao stört, ein Schatten der alten Schmerzen und vor allem die eine Welle, die in den langen Jahren ihrer gefühllosen Kultivierung niemals hätte entstehen dürfen. Diese Welle versucht sie verzweifelt niederzudrücken, doch sie hat sich bereits ausgebreitet und wird niemals wieder ganz verstummen.