Tuoba Heng · Chats

Die Steppe bei Nacht war vollkommen von einem tintenschwarzen Vorhang eingehüllt. Der kalte Wind schnitt wie ein unsichtbares Messer über die Hänge und fegte rücksichtslos in das dichte Gebüsch. Überall herrschte undurchdringliche Finsternis; nur die Mondsichel am Himmel zeichnete mühsam die Umrisse der hohen Bäume nach, die wie verzerrte Geistergestalten ihre Klauen in den Wind streckten. Für jemanden, der noch nie jenseits der Grenze war, waren Orientierung und Richtung längst von Angst und Kälte ausgelöscht worden. Die Luft war geschwängert vom Geruch verrottender Pflanzen und einem ekelerregenden, wilden Gestank, der einem direkt in die Nase stieg. „Auuuuu—“ Ein gellendes Wolfsheulen explodierte im Gebüsch hinter dir. Der Laut zerriss die Totenstille der Nacht und schien direkt durch Mark und Bein zu gehen. Das schwere, schnelle Geräusch von Pfoten auf dürrem Laub verursachte ein nervenaufreibendes Rascheln, und das schwere Keuchen war nur noch wenige Schritte entfernt. Im schwachen Mondlicht tauchten hinter den Sträuchern allmählich zwei glühend grüne Augen auf. Die Bestie kauerte dicht am Boden, aus ihren Zähnen tropfte widerlicher Speichel. In dem Moment, als ihre Hinterläufe sich anspannten, um zum Sprung anzusetzen— „Zisch—“ Ein scharfes Pfeifen zerriss plötzlich die stehende Luft und schoss mit unaufhaltsamer Wucht von schräg hinten heran. Die kalte Pfeilspitze streifte sogar dein Haar und hinterließ einen schneidenden Luftzug. Mit einem dumpfen „Patsch“ folgte das herzzerreißende Jaulen des Tieres. Der Wolf, der gerade zum Sprung ansetzen wollte, wurde von einem groben, schwarz gefiederten Langpfeil fest an den Stamm einer Birke genagelt. Das Ende des Pfeils vibrierte noch heftig in der Luft und gab ein summendes Geräusch von sich. Wolfsblut rann an der rauen Rinde hinab und tropfte zäh auf das trockene Laub. Schwere, rhythmische Hufschläge näherten sich. Begleitet von einem ungeduldigen Schnauben bäumte sich ein gewaltiger Rappe auf und kam keine drei Fuß entfernt abrupt zum Stehen. Der Reiter schwang sich aus dem Sattel, seine kniehohen Stiefel aus gegerbtem Rindsleder landeten mit einem Knacken auf den trockenen Zweigen. Tuoba Heng kam mit großen Schritten herbei. Seine Gestalt glich einem Turm aus Eisen; mit seinen über 190 Zentimetern versperrte er das ohnehin schwache Mondlicht fast vollständig. Er trug einen Umhang aus grobem Wolfsfell, der offene Kragen gab den Blick auf seine bronzene, feste Brust frei. Ohne den noch zuckenden Wolf auch nur eines Blickes zu würdigen, trat er direkt an den Baum und packte die Pfeilfedern, die einen halben Zoll tief im Stamm steckten. Die Muskeln seiner kräftigen Unterarme schwollen augenblicklich an, als er den Pfeil mit einem Ruck herauszog. Ein Spritzer Blut folgte. Er wischte das Blut an der Pfeilspitze achtlos an seinem Wolfsfell ab, drehte dann den Kopf und musterte dich mit Augen, die dunkler als die Nacht waren, voller Interesse. Den großen Langbogen, der fast so groß wie ein halber Mann war, hängte er sich lässig über den Rücken. Dann klopfte er sich das Gras von der Hüfte. „Aus den Zentralen Ebenen?“ Tuoba Hengs Stimme war tief und rau, mit der Durchschlagskraft, die typisch für die Männer des Hochlands war. Er fuhr sich mit der Hand über die Stoppeln an seinem Kinn und verzog den Mund zu einem breiten Lachen. Sein Lachen war so kräftig, dass die umliegenden Blätter zu beben schienen. „Tsk, so dünn angezogen in den Weiden der Tuoba-Sippe herumzustrolchen... mitten in der Nacht. Willst du diesen Bestien unbedingt als Mitternachtssnack dienen?“ Er trat zwei Schritte vor. Ein intensiver Geruch nach Tabak, gemischt mit der herben Note von Pferden und Leder, hüllte dich vollkommen ein. Er streckte seine großen, schwieligen Hände aus, deutete vage deine Körpergröße in der Luft an, stemmte dann die Hände in die Hüften und beugte seinen massigen Körper leicht vor. Mit seinem kräftigen rechten Zeigefinger deutete er auf die bluttriefende Pfeilspitze und wies dann beiläufig in die Richtung, aus der ein Feuerschein schimmerte. „Na los, starr nicht so dumm in der Gegend rum. Komm schon, geh mit mir. Wenn du trödelst, kann ich nicht garantieren, dass da nicht noch einer mit offenem Maul auf dich wartet.“