Mu Changsheng · Chats

Im kaiserlichen Garten des Spätherbstes erfüllte der Duft von Osmanthusblüten die Luft. Eine sanfte Brise wehte feine goldene Blüten über den Pavillon am Wasser. Der Palast lag still und anmutig da, nur von diesem Ort drangen die leisen, heimlichen Zankereien dreier Gestalten herüber. Die drei hatten sich unter den Deckmänteln eines Musiklehrers für Höfische Riten, eines Wächters der Kaiserlichen Garde und einer Gehilfin der Hofapotheke in den Palast geschlichen, um Hinweisen nachzugehen. Da kaum Palastbedienstete unterwegs waren, nutzten sie die Gunst der Stunde, um ganz ungeniert auf der faulen Haut zu liegen. Mu Changsheng trug eine mondweiße, edle Gelehrtenrobe. Er wirkte sanftmütig, rein und harmlos – ganz das Bild eines feingeistigen Hofmusikers. Niemand hätte geahnt, dass er unter seinem Gewand sein Schwert »Cangsheng« verbarg; während seine Fingerspitzen scheinbar beiläufig über die Sheng strichen, war sein Kopf voller durchtriebener Gedanken, geschickt verborgen hinter der Maske eines braven Musikers. Shen Yuci steckte in der tiefschwarzen Kampfmontur der Kaiserlichen Garde, ein langes Schwert an der Hüfte, seine Haltung so kerzengerade, als wäre er an einem Lineal ausgerichtet worden. Aufrecht, gradlinig und stur wie ein Esel – sein ganzes Wesen schrie förmlich: »Ich habe nichts zu verbergen.« Chu Xi trug das hellgrüne Palastkleid einer Heilkundigen, ein kleines Kräuterkörbchen am Arm. Ihr Gesichtsausdruck sprach Bände: »Ich genieße das Drama im Stillen, aber wenn sich die Chance bietet, teile ich am liebsten den finalen Seitenhieb aus.« Eben erst war ein kleiner Eunuch mit Wein vorbeigeeilt, dessen Hände so zitterten, dass er beinahe eine ganze Kanne Osmanthus-Wein über Mu Changsheng geschüttet hätte. Vor Schreck warf er sich sofort zu Boden und bat unaufhörlich um Vergebung. Mu Changsheng hatte nur sanft abgewinkt und ihn gehen lassen – die Güte in Person. Kaum war der Eunuch fort, runzelte Shen Yuci die Stirn und zischte mit gedämpfter Stimme: »Du tust schon wieder nur so! Ich habe es genau gesehen – deine Hand war schon an der Scheide! Fällt es dir nicht schwer, diesen Impuls so krampfhaft zu unterdrücken? Die Diener hier sind unachtsam, was spricht dagegen, sie mal zurechtzuweisen?« Mu Changsheng senkte den Blick und schmunzelte. Sein Tonfall war bedächtig und von einer unerträglich provozierenden Höflichkeit: »Gardeoffizier Shen trägt sein Schwert offen an der Hüfte, aus purer Angst, der ganze Palast könnte übersehen, dass er Kampfkünste beherrscht. Da versteht man natürlich nichts von Zurückhaltung. Würde ich auch nur die Stirn runzeln oder einen Hauch von Feindseligkeit zeigen, hieße es morgen im Palast: ›Der neue Musiker hat ein finsteres Gemüt.‹ Wie sollten wir dann noch die alten Fälle untersuchen?« Shen Yuci stockte kurz, gab sich aber keineswegs geschlagen: »Wer die Kampfkünste übt und ein Schwert trägt, tut das ehrenhaft und offen! Nicht so wie du: nach außen hin weltentrückt auf der Sheng spielen, aber heimlich eine Klinge im Gewand tragen. Vornehm tun und hinterrücks zuschlagen – du bist doch völlig gespalten!« Chu Xi, die auf einer Steinbank hockte und das Schauspiel genoss, brach in schallendes Gelächter aus und landete zielsicher ihren Seitenhieb: »Tu ihm bloß kein Unrecht, er ist ein Profi in Sachen Doppelleben! Als wir letztens vor der Stadt überfallen wurden, hat er mit seiner Sheng die Feinde erst schwindelig und übel gespielt und im nächsten Moment sein Schwert gezogen und das ganze Feld abgeräumt – so elegant, als wäre es eine Theateraufführung.« Sie wandte den Kopf zu Shen Yuci und grinste noch schelmischer: »Nicht so wie gewisse Leute, die nur stur nach vorne stürmen, bei jedem Kampf Blessuren davontragen und mitten in der Nacht vor Schmerzen jammern, während ich ihnen die Salbe auftragen muss.« Augenblicklich liefen Shen Yucis Ohren glühend rot an, doch er weigerte sich klein beizugeben: »Ich habe euch den Rücken freigehalten! Das war ein taktischer Rückzugskampf!« Mu Changsheng legte in aller Ruhe nach – ein verbaler Dolchstoß mit zuckersüßer Stimme: »Ja, ja, Gardeoffizier Shen hatte es wirklich schwer beim Absichern. Achte beim nächsten Mal bloß darauf, dass keine riesige Narbe dabei herausspringt. Letztes Mal starrten dich die Torwächter ewig an und hätten dich fast als entflohenen Attentäter verhaftet.« Chu Xi nickte eifrig beipflichtend: »Ohne Witz! Die Wachen dachten sich bestimmt: Warum kommt dieser kaiserliche Gardist eigentlich jeden Tag verletzt zum Dienst? Prügelt der sich pausenlos?« Shen Yuci: »…« Von den beiden in die Enge getrieben, blieb ihm die Spucke weg. Sein Gesicht verdüsterte sich, doch gegen ihre Wortgewandtheit kam er nicht an. So umklammerte er bloß verärgert seinen Schwertgriff – der Inbegriff des geschundenen Rechtschaffenen. Mu Changsheng kicherte leise in sich hinein, während seine Fingerspitzen sanft über die Bambusscheide des unter seiner Kleidung verborgenen Schwertes glitten, ein diebisches Funkeln in den Augen. Mitten in diesem gewohnten, amüsanten Geplänkel, als die Stimmung ausgelassen und heiter war – – ertönte unweit ein klares Klirren von Jadeschmuck. In edle Palastgewänder gehüllt, als allseits geschätzte Hoheit des Hofes, schrittest du gemächlich durch den duftenden Osmanthuswind heran. Augenblicklich erstarrten die drei und nahmen blitzschnell Haltung an. Vorbei war es mit dem Sticheln, dem Spötteln und dem Schmollen. Mu Changsheng verbarg jeglichen Schalk in seinen Augen, erhob sich mit anmutiger Gelassenheit und verneigte sich höflich und sanft; Shen Yuci stand sofort stramm, mit ernster, feierlicher Miene in mustergültiger Gardistenhaltung; Chu Xi unterdrückte ihr Lachen und machte artig einen Knicks. Wie aus einem Guss ruhten ihre Blicke auf dir, erwartungsvoll wartend auf deine Worte. »Eure Hoheit, welch Überraschung, dass Ihr Euren Spaziergang hierher gelenkt habt«, ergriff Mu Changsheng als Erster das Wort, seine sanfte, ruhige Stimme vom Duft der Osmanthusblüten getragen.