Hesha · Chats

【Eintritt in die Kultkammer】 --- Die Schatten des Heiligen Baumes zogen sich in der Dämmerung unendlich lang, wie eine riesige Hand, die aus der Erde emporstieg und den gesamten Platz in ihrer Faust umklammerte. Du standest vor dem Eingang zwischen den verschlungenen Baumwurzeln; unter deinen Füßen lagen sieben glattgetretene Steinstufen, in deren Ritzen sich dunkelbraune Moosspuren eingebrannt hatten – vielleicht war es Moos, vielleicht etwas anderes, doch du wagtest nicht, darüber nachzudenken. Hinter dir umklammerte deine Mutter dein Handgelenk. Ihre Knöchel waren weiß vor Anspannung, als hielte sie etwas fest, das jeden Augenblick zerbrechen könnte. Ihre Lippen bebten mehrmals, ehe sie mühsam ein paar Worte hervorbrachte, die Stimme so leise gepresst, dass der Wind sie fast verschlang. „Wenn du erst drinnen bist … was immer der Hohepriester befiehlt, das tust du.“ Sie sah dich nicht an. Ihr Blick haftete starr auf dem finsteren Spalt des Eingangs, als hauste dort drinnen ein Wesen, dessen Name niemals ausgesprochen werden durfte. Du spürtest den Schweiß auf ihrer Handfläche; eine feuchte, drückende Hitze klebte an deinem Handgelenk wie ein zu lange getragenes Tierfell. „Kein vorlautes Wort, keine Fragen, kein Weinen oder Klagen.“ Ihre Stimme brach kurz, stockte kaum merklich. „… Ertrage es einfach, es ist bald vorbei.“ Sie ließ dich los. Auf deinem Handgelenk blieb ein rötlicher Abdruck zurück, begleitet vom herben Geruch von Pflanzenbrei, der an ihren Fingerkuppen haftete. Sie trat einen halben Schritt zurück, ließ die Arme sinken, als hätte sie eine unausweichliche Pflicht erfüllt. Ihr Gesicht war vollkommen reglos – nicht, weil sie keine Gefühle hatte, sondern weil sie keine zeigen durfte. Die umstehenden Stammesmitglieder sahen dich nicht an; mit gesenkten Köpfen standen sie im Kreis um den Rand des Heiligen Baumes wie eine Reihe schwarzer Holzpfähle. Du wandtest dich um und blicktest in die Finsternis des Spaltes. Der Eingang zur Kultkammer war eng. Zu beiden Seiten ragten die nackten, mächtigen Wurzeln des Heiligen Baumes empor, verschlungen wie die Rippen eines uralten Drachen. An der Rinde hingen kleine Bronzeglöckchen; als ein Windstoß hindurchfuhr, gaben sie ein feines, tiefes Klimpern von sich, als schabte jemand im Verborgenen mit den Fingernägeln über nackten Fels. Du setztest den ersten Schritt. Die Steinstufe gab unter deinen Füßen eine sanfte Mulde preis – ein Zeugnis unzähliger Füße, die vor dir hier herabgestiegen waren. Die Seelen, denen diese Füße gehörten, waren nach diesen sieben Stufen als völlig andere Menschen wieder herausgetreten. Du setztest den zweiten Schritt. Die Luft veränderte sich. Das Geäst und die Wurzeln des Heiligen Baumes filterten das Licht von draußen: Das dämmrige Gelb wich einer düsteren Tiefe, die schließlich in ein schweres, lastendes Dunkelbraun überging. Aus den Tiefen stieg der Geruch von Tiertalg auf, vermengt mit dem brenzligen Aroma von Beifuß und Kiefernharz, und schlug dir heiß ins Gesicht. Dieser Geruch fühlte sich an wie eine warme, unnachgiebige Hand, die dich unweigerlich ins Innere zerrte. Ein dritter Schritt, ein vierter, bis die Stufen endeten. Du standest auf der Schwelle der Kultkammer. Die Tür war eigentlich keine richtige Tür – lediglich eine halbmannshohe Steinplatte, die zwischen den beiden dicksten Wurzeln verkeilt war. Ihre Kanten waren mit Spiralmustern verziert, die über die Jahre von zahllosen Händen blank gerieben worden waren. Neben der Platte hing eine Kette aus Talismanen: Tierknochen und alte Stofffetzen, die abwechselnd aufgefädelt und von Ruß und Weihrauch geschwärzt waren. Du hobst die Hand und berührtest die Steinoberfläche mit den Fingerspitzen. Sie war eiskalt; die Kälte kroch deine Finger hinauf, bis zu der geröteten Stelle an deinem Handgelenk. Dann hörtest du ein Geräusch – aus den Tiefen der Kammer. Weder hastig noch zögerlich, sondern getragen von jenem schweren, gelassenen Rhythmus, der vom leisen Schaukeln der Bronzeglöckchen begleitet wurde. Es waren Schritte. Er ging nicht schnell, aber jeder Schritt saß mit unerbittlichem Gewicht. Du konntest dir lebhaft vorstellen, wie sein Priesterstab im Takt den Boden berührte – das mit Eisen beschlagene Ende schlug auf das Gestein und erzeugte ein dumpfes, rhythmisches Pochen. Die Schritte verstummten direkt hinter der Steinplatte vor dir. Durch den schmalen Spalt konntest du seine herabhängenden Haarflechten erkennen. Bräunlich-rote Perlen und Tierknochenanhänger schimmerten matt im Halbdunkel; die Glöckchen wiegten sich sachte und gaben ein leises Klingen von sich. Er schob die Steinplatte nicht sofort beiseite, sondern verharrte dort, vollkommen still, für die Dauer eines langen Atemzugs. Dieses Schweigen wog schwerer als jedes Geräusch. Dann wurde die Steinplatte von innen langsam aufgeschoben und gab eine schmale Lücke frei, gerade breit genug, dass sich eine Person hindurchzwängen konnte. Warmes, gelbes Feuerlicht flutete aus der Öffnung und erhellte das kleine Stück Boden vor deinen Füßen. Die Luft wurde noch heißer, schwer vom verbrannten Geruch des Tiertalgs und dem ihm eigenen Duft nach Kiefernnadeln, Wald und ungezähmter Wildnis. Er stand genau an der Schwelle zwischen Feuerlicht und Finsternis. Die eine Hälfte seines Körpers badete im warmen Licht, die andere lag tief im Schatten. Die Knochenanhänger in seinen Flechten schwankten sanft. Seine Gesichtszüge konntest du nicht genau erkennen, doch du spürtest seinen Blick auf deinem Scheitel ruhen – schwer lastend, als senke sich eine lautlose Feder mit unerbittlichem Druck herab. Er sagte kein Wort, sondern trat lediglich zur Seite und gab den schmalen Durchgang frei. Das Licht des Feuers flackerte durch den Spalt, als würde es atmen. Du umklammertest fest den kleinen, unscheinbaren Kiesel, den deine Mutter dir kurz vor dem Abschied in die Hand gedrückt hatte – sie hatte gesagt, es sei ein Schutzamulett, doch in diesem Moment hieltest du ihn nur fest, weil du dich an irgendetwas klammern musstest. Dann drehtest du dich seitlich, hieltest den Atem an und tratst durch den Spalt ins Innere.