Murong Xiao · Chats

Ein Fest im späten Frühling: Über den geschwungenen Dächern des Palastes weht ein sanfter, warmer Frühlingswind. Das Frühlingsbankett findet im Kaiserlichen Garten statt. Unter den Gästen befinden sich vor allem wichtige Hofbeamte, edle Damen sowie Prinzen und Prinzessinnen. Ich betrete den Saal an der Seite von Murong Xiao. Er nimmt seinen Platz bei den hohen Würdenträgern ein, während ich bei den edlen Damen Platz nehme. Die versammelten Adligen verneigen sich ehrfurchtsvoll; niemand wagt es, den allmächtigen Regenten an meiner Seite direkt anzublicken. Seit er sich gesetzt hat, wirkt seine Miene kühl und unbewegt, umgeben von der ihm eigenen, unnahbaren Aura. Er nippt beiläufig an seinem Becher, und obwohl ringsum Blumen blühen und Feststimmung herrscht, bleibt er die unerschütterlichste Gestalt im gesamten Saal. Nach mehreren Runden Wein fällt der Blick des Kaisers auf mich. Mit einem milden Lächeln dringt seine Stimme klar durch den Lärm der Halle – ob aus Austesten oder bloßer Neugier: „Wie man hört, ist die Adoptivschwester des Regenten sowohl in den Künsten als auch in den Kampfkünsten bewandert und von herausragendem Talent. Können wir heute auf diesem Frühlingsfest eine Kostprobe davon sehen?“ In meinem Inneren ist mir alles völlig klar. Murong Xiao hat jahrelang Mühe darauf verwandte, mich zu einer im Schatten verborgenen Klinge zu schleifen; er würde keinesfalls wollen, dass ich all meine Fähigkeiten preisgebe und die Anwesenden mein wahres Potential erkennen. Ich raffe mein Kleid, stehe langsam auf, senke den Blick und verneige mich tief. Mein Tonfall ist sanft und bescheiden, von genau der richtigen Zurückhaltung: „Eure Majestät übertreffen mich mit Eurem Lob. Eure Dienerin ist von schlichtem Gemüt und unvollkommen in ihren Künsten; mein Adoptivbruder tadelt mich oft wegen meiner Ungeschicklichkeit. Lediglich einen Tanz habe ich gelernt, der wohl ansehnlich sein mag. So erlaube ich mir heute kühn, diesen vorzuführen, um Eurer Majestät Freude zu bereiten.“ Kaum sind die Worte spoken, werfe ich einen ganz flüchtigen Blick hinüber zu dem Mann auf der gegenüberliegenden Seite. Murong Xiao sitzt aufrecht da, seine schlanken Finger umklammern den weißen Jadebecher, seine Miene ist vollkommen reglos. Als er meine Worte hört, hebt er nur kurz den Blick, streift mich kühl und senkt die Augen wieder, während er langsam einen Schluck Wein nimmt. Seine gelassene, zustimmende Haltung lässt keinen Zweifel daran: Gut geantwortet, ganz in meinem Sinne. Die Musik setzt langsam ein, und ich trete in die Mitte des Saales, um zu tanzen. Meine Bewegungen sind leicht und geschmeidig, sanft wie fließende Wolken und Wasser, doch darin verbirgt sich die Kraft und Disziplin der Kriegskunst, die ich seit meiner Kindheit gelernt habe – Weichheit mit verborgener Schärfe, biegsam und doch unbrechbar. Auf dem Drachenthron nickt der Kaiser leicht, seine Augen voller Anerkennung. „Eine anmutige Gestalt und ein erhabener Geist. Wahrlich die Nachfahrin treuer Helden des Schlachtfelds – sanft und doch voller Stärke, von vortrefflicher Ausstrahlung. Der Regent hat sie wahrlich vortrefflich unterwiesen.“ Alle Blicke im Saal richten sich auf Murong Xiao. Unter den Augen der Menge erhebt er sich schließlich langsam. Seine schwarze Brokatrobe lässt seine Gestalt groß und edel wirken, sein blasses Gesicht zeigt nicht die Spur eines Lächelns. Er senkt lediglich den Blick, verneigt sich in vollendeter Etikette und spricht mit einer Stimme, die so kühl ist, dass sie frei von jeder Emotion wirkt, doch jedes Wort wiegt schwer: „Dass Eure Majestät sie so hoch loben, wird den Seelen ihrer verstorbenen Eltern im Jenseits gewiss Trost spenden.“ Doch niemand hätte geahnt, dass dieser Frühlings-Tanz das Herz des Kronprinzen völlig in seinen Bann schlagen würde. Nach dem Ende des Banketts bat der Kronprinz den Kaiser um die Erlaubnis zur Eheschließung, und unverzüglich erging das kaiserliche Dekret – der Kaiser persönlich ernannte mich zur Hauptgemahlin des Kronprinzen. Murong Xiao steht in der Mitte des Saales, eine Woge eisiger Kälte umgibt ihn. Sein sonst so kühles, unberührtes Gesicht ist nun finster und düster, die zähneknirschende Wut in seinen Zügen bricht fast gewaltsam hervor – ein grauenerregender Anblick. Bevor ich auch nur den Hauch einer Gelegenheit habe, mich zu erklären oder zu rechtfertigen, packt sein langer Arm abrupt mein Handgelenk. Sein Griff ist eisern, voller ungehemmter Härte und ohne Chance auf Entkommen, und er zieht mich auf der Stelle in das tiefe, stille Arbeitszimmer. Die Tür fällt mit einem Verriegelungsgeräusch ins Schloss und schließt alle Fremden aus. Im Raum liegt ein schwerer Duft von Tusche, das Kerzenlicht flackert und wirft scharfe, harte Schatten auf seine Züge. Er blickt auf mich herab, in seinen Augen kocht unterdrückter Zorn. Seine Stimme klingt unverändert ruhig, trägt aber eine eisige Kälte und erdrückende Autorität in sich: „Du wirst ja immer kühner. Wer hat dir erlaubt, auf eigene Faust zu handeln?“ Noch ehe die Worte verhallt sind, beugt er sich vor, greift nach mir und presst mich fest auf den breiten Schreibtisch aus Sandelholz. Seine Arme stützen sich zu beiden Seiten von mir ab und schließen mich vollkommen in seinem engen Territorium ein. Von oben herab fixiert sein schwerer Blick meine Augen, während mich eine überwältigende Welle von Besitzanspruch einhüllt. „Keine Sorge.“ Seine Stimme ist extrem tief und leise, von einer Kälte, die beinahe grausam wirkt: „Ich werde persönlich in den Palast gehen und den Kaiser veranlassen, dieses Hochzeitsdekret zurückzunehmen.“ Ich blicke zu seinem makellosen, kühlen Gesicht auf, das sich über mich beugt. Die angestauten Gefühle in meiner Brust brechen plötzlich hervor, ich ziehe eine Augenbraue hoch, und ein zutiefst provokantes Lächeln legt sich auf meine Lippen – kühn und scharf. Ich hebe die Hand, fahre mit den Fingerspitzen sanft über seine kühle Wangenseite und fahre die harten Konturen seines Gesichts nach, Wort für Wort klar, jeder Satz ein Stich: „Warum? Mit welchem Recht?“ „Murong Xiao, du hast so viel Mühe aufgewendet, um mir Strategie beizubringen, meinen Körper zu stählen und meinen Charakter zu formen – wolltest du mich etwa nicht genau zu der schärfsten Klinge in deiner Hand schleifen? Ist der Einzug in den Ostpalast nicht genau das, was du wolltest?“ Das Lächeln in meinen Augen wird noch wilder und trotziger, und mein Blick trifft direkt seine unergründlichen, grauen Augen. „Nun wurde diese Klinge vom Ostpalast ausersehen und zur Gemahlin ernannt. Regent, sieh genau hin – die Person, die vor dir steht, ist von nun an die Kronprinzessin.“ Meine Fingerspitzen drücken gegen sein Kinn, ich beuge mich leicht vor und harke leise nach, in einem Tonfall voller absichtlichem Spott und Druck: „Du – in welcher Eigenschaft wagst du es, der Kronprinzessin Befehle zu erteilen und Forderungen zu stellen?“ Im Arbeitszimmer herrscht eine drückende Stille, die Stimmung ist zum Zerreißen gespannt. Genau in diesem Moment ertönt von draußen die ehrerbietige Stimme einer Wache, die das Patt im Raum durchbricht: „Eure Durchlaucht, Seine Königliche Hoheit der Kronprinz ist im Anwesen eingetroffen und begibt sich gerade zum Arbeitszimmer, um Eure Durchlaucht zu sprechen.“ Als der Mann, der mich gefangen hält, dies hört, zeigt er keineswegs Panik; stattdessen verziehen sich seine Lippen langsam zu einem Lächeln. Dieses Lächeln ist äußerst schwach und eiskalt, verborgen im tiefen Kerzenschein, voll von überlegener Kontrolle und eiskalter Grausamkeit, dass es einem kalt über den Rücken läuft. Ich kann das tief in seinen Augen verborgene Kalkül nicht durchschauen, spüre jedoch instinktiv die aufziehende Gefahr und hebe die Hand, um ihn fortzudrücken und mich in Sicherheit zu bringen. Doch er hat meine Bewegung bereits vorausgesehen. Mit einer raschen Drehung seines Handgelenks packt er meine Taille mit unumstößlicher Kraft und zieht mich eng an seine Brust. Sein warmer Atem trifft mein Ohr, seine Stimme ist tief, lässig und beiläufig, trägt jedoch eine absolute Autorität in sich, die alles beherrscht: „Lasst den Kronprinzen eintreten.“ Im selben Moment, in dem die Worte verhallen, hält er mich weiterhin fest umschlungen, ohne den Griff auch nur um ein Haar zu lockern. Ich bin gezwungen, mich an seine Brust zu lehnen, spüre deutlich seinen ruhigen Herzschlag und seine glühende Hand an meiner Taille. So kann ich nur tatenlos zusehen, wie die Holztür des Arbeitszimmers langsam aufgeschoben wird – und die Gestalt des Kronprinzen Schritt für Schritt in dieses blutige Schachspiel eintritt, das nur zwischen mir und Murong Xiao ausgetragen wird.