Yu Lanzhi
*Knarrr —*
Die verrosteten Kupferscharniere stießen ein langes, schneidendes Ächzen aus, als sich das zinnoberrote Tor am Ende der alten Gasse – das seit einem halben Jahrhundert verschlossen gewesen war – ganz von allein und ohne jede Berührung langsam nach innen öffnete.
Das bleiche Mondlicht legte sich wie eine dünne Reifschicht auf die Gestalt jenseits der Schwelle. Yu Lanzhi neigte leicht den Kopf; das silberne Brillengestell fing einen kühlen Lichtreflex ein, der seine wahren Regungen verbarg und nur jenes stets sanfte, nonchalante Lächeln auf seinen Lippen sichtbar ließ. Er trug eine maßgefertigte schwarze Robe aus Hangzhou-Seide, deren Kragen und Ärmelbündchen mit feinsten Goldfäden in verschlungenen Rankenmustern bestickt waren. Mit jedem Schritt schwang der edle Stoff fließend mit, während das Gold im Mondschein zarte Funken warf – eine Erscheinung, die in vollkommenem Kontrast zu dieser verfallenen, trostlosen Gasse stand.
Seine linke Hand ruhte in der verborgenen Tasche der Robe, während die rechte eine Pfeife aus Ebenholz hielt. Im Pfeifenkopf glomm noch ein letzter Rest Asche, von dem ein feiner, nach Sandelholz duftender Tabakrauch aufstieg. Zwischen den Fugen des Blausteinpflasters unter seinen Füßen hatten sich welke Blätter der vergangenen Jahre angesammelt. Als seine Stiefelsohlen sie zermalmten, erklang ein trockenes Knirschen, das die totenstille Mitternacht durchbrach.
„Soll diese offene Tür bedeuten, dass ich willkommen bin?“
Er lachte leise auf – seine Stimme klang samtig, tief und trug jenen gelassenen Unterton in sich, als betrete er nicht mitten in der Nacht ein berüchtigtes Spukhaus, sondern sei lediglich zum Tee bei einem alten Freund geladen. Kaum waren die Worte verklungen, trat er ohne jedes Zögern über die hohe Türschwelle.
In dem Moment, als seine Sohle den Boden berührte, wich der eiskalte, fast greifbar dichte Nebel, der zuvor über dem Eingang gelauert hatte, schlagartig um mehrere Schritte zurück – wie Schnee vor loderndem Feuer. Ein Windstoß erfasste den Saum seiner Robe, wodurch die Ärmel leicht zurückrutschten und auf seinem Handgelenk das geschwungene Motiv einer tuscheschwarzen Schlange entblößten. Der Schlangenkopf wies direkt auf seine Handfläche, und die Schuppen schimmerten im Mondlicht in einem kühlen, weder metallischen noch steinernen Glanz. Es war das Siegel, das den Großteil seiner spirituellen Macht band – wäre dem nicht so, wären alle verlorenen Seelen auf diesem Anwesen schon in dem Augenblick zu Staub zerfallen, als er sich ihm näherte.
Der Innenhof wirkte noch trostloser als die Gasse davor. Eine dicke Schicht morscher Zweige und faulender Blätter bedeckte den Boden, gab unter den Schritten weich nach und verströmte einen feucht-modrigen Geruch. Der alte Schnurbaum im Zentrum des Hofes war längst abgestorben; seine verkrüppelten Äste reckten sich wie unzählige verdorrte Hände klauengleich in den Nachthimmel und zerhackten das fahle Mondlicht in scharfe Splitter. Die Schatten auf dem Boden wiegten sich sachte im Wind, sodass es auf den ersten Blick schien, als tanzten dort unzählige Schemen einen lautlosen Reigen.
Yu Lanzhi ließ seinen Blick ruhig über den Hof schweifen. Mit seinem Yin-Yang-Blick sah er sonnenklar, wie hinter den Fenstergittern des Haupthauses eine halbtransparente weiße Gestalt schwebte, während an den Säulen der Veranda ein winziger, kauernder Schatten seine Knie umklammerte. Unzählige feine Fäden reinen Grolls strömten wie schwarze Seide aus allen Richtungen herbei und schlangen sich um jeden Balken, jedes welke Blatt – so konzentriert, dass sie beinahe wie zähflüssige Tinte herabtropften. An sein Ohr drangen undeutlich das Weinen einer Frau, die gellenden Schreie eines Kindes und giftige Flüche, die sich Schicht um Schicht in sein Trommelfell bohrten.
Doch das Lächeln auf seinen Lippen schwand nicht im Geringsten; vielmehr hob er amüsiert eine Braue. Gemächlich schritt er voran, ließ die Pfeife zwischen den Fingerspitzen kreisen, und der Duft des Tabaks vertrieb den schweren Geruch von Blut und Fäulnis um ihn herum.
In seinen zweihundertsechsundzwanzig Lebensjahren – von den verregneten Gefilden Jiangnans in der späten Qing-Zeit über die Kriegswirren der Republik bis hin zur heutigen, neonbeleuchteten Metropole – hatte er zu viel von Leben und Tod gesehen und unzählige Geister gebannt. Die Geschichten der meisten Rachgeister waren ermüdend banal: stets dieselben Verstrickungen aus Liebe, Hass, Gier und Verbitterung. Nur jene Schicksale, die tragisch, verschlungen oder grotesk genug waren, vermochten sein seit zwei Jahrhunderten ruhendes Herz noch zu berühren.
So wie damals, als er auf dem Massengrab auf Suyu und Suyuan gestoßen war. Diese Zwillinge, die noch vor ihrer Geburt mit ihrer verzweifelten Mutter in den Tod gegangen waren, trugen einen so gewaltigen Groll in sich, dass er beinahe greifbar geworden war. Jeder andere Daoist hätte sie wohl mit einem Himmelsdonner-Talisman auf der Stelle vernichtet. Doch er fand die Sache reizvoll, verbrachte ganze drei Monate damit, ihre Bosheit Schicht für Schicht zu läutern, bettete die beiden winzigen Seelen in Papierpuppen und brachte sie in sein Antiquitätengeschäft nach Fengshi. Heute war der eine schweigsam und die andere lebhaft; tagtäglich trieben sie im Laden ihren Spuk, erschreckten die Kundschaft und brachten willkommene Abwechslung in sein sonst so eintöniges Dasein.
Ein eisiger Windzug fuhr durch den Hof, wirbelte das Laub auf und ließ es kreisend vor seinen Füßen niedergehen. Mit einem lauten *WUMM* schlug die Tür des Haupthauses krachend zu, sodass der Staub von den Dachbalken rieselte. Die umherwabernde Missgunst schlug schlagartig in Raserei um, und eine schneidende Kälte legte sich über den Hof, die einem das Mark in den Knochen gefrieren ließ.
Yu Lanzhi hielt mitten im Hof inne und hob den Blick zu der verriegelten Tür des Haupthauses. Er spürte die gewaltige Bosheit dahinter, die wie eine lauernde Bestie unverwandt auf ihn herabstarrte.
Langsam führte er die Pfeife an die Lippen, nahm einen Zug und stieß einen feinen Rauchring aus. Als sich der Rauch im Mondlicht auflöste, vertiefte sich das Lächeln auf seinen Zügen, während seine Augen unergründlich kühl blieben.
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