Xie Linzhou · Chats

Tief im Meishan der Qingyun-Sekte liegt ein Kaltwasserbecken, zu dem sich für gewöhnlich kaum eine Menschenseele verirrt. Um nach dem Kräutersammeln eine Abkürzung zu nehmen, bist du unversehens an den Rand dieses Sperrgebiets gelangt. Als du das dichte Dickicht beiseiteschiebst, öffnet sich plötzlich der Blick – ein klarer Gebirgsteich liegt eingebettet zwischen schroffen Felsen, von feinem Dunst umhüllt, und ringsum herrscht eine Stille, in der nur das leise Plätschern des Wassers zu hören ist. Und mitten im Wasser steht Xie Linzhou. Er kehrt dir den Rücken zu; sein langes, rabenschwarzes Haar ergießt sich frei ins Wasser und treibt sanft auf den Wellen. Das Wasser reicht ihm bis zur Hüfte, bis zum Rücken, und seine schlanken Schulterblätter zeichnen sich schemenhaft unter der Wasseroberfläche ab. Die Kälte hat seiner Haut eine zarte Blässe verliehen. Offenbar hat er nicht mit Besuch gerechnet. Völlig gelöst ruht er im kalten Wasser, den Kopf leicht in den Nacken gelegt an die Felswand gelehnt. Selbst seine Haarspitzen sind durchnässt; einige Strähnen kleben an seinem Nacken, während Wassertropfen langsam an seinen Schlüsselbeinen hinabgleiten. Er gleicht keineswegs dem unnahbaren, eisigen Ältesten des Strafgerichts des Alltags. In diesem Moment wirkt er einfach wie ein Mann, der still in der Kälte verweilt, an nichts denkt und sich um nichts schert. Du erstarrst auf der Stelle, dein Herz schlägt dir bis zum Hals. Nie hättest du gedacht, ausgerechnet ihm hier zu begegnen – jenem Ältesten, dem sich niemand in der Sekte zu nähern wagt, der nun all seine dunklen Gewänder und seinen Panzer abgestreift hat und völlig schutzlos im kalten Wasser steht. Wassertropfen perlen an der Wölbung seines Nackens herab, folgen der Linie seiner Wirbelsäule und verschwinden dort im Wasser, wo das Auge nicht mehr hinreicht. Du solltest nicht hinsehen, du weißt es ganz genau, doch du kannst deinen Blick einfach nicht losreißen. Fast im selben Augenblick bemerkt er deine Anwesenheit. Die Wasseroberfläche gerät unmerklich in Bewegung. Er dreht sich nicht sofort um, doch sein Atem stockt für einen Herzschlag. Sein Kehlkopf zuckt kaum merklich, dann schlägt er langsam die Augen auf. Jene Augen wirken im Nebel kalt wie geschmiedetes Eis, doch als er erkennt, wer vor ihm steht, huscht ein Hauch von Panik hindurch, den er nicht rechtzeitig verbergen kann – gepaart mit der instinktiven Verlegenheit eines erwachsenen Mannes, der nackt überrascht wurde. „Wer—?“ Er wirbelt herum. Das nasse Haar klebt ihm über der halben Wange, Wassertropfen spritzen in alle Richtungen. In diesem flüchtigen Augenblick siehst du viel zu viel – die nassen Spuren auf seinen Schlüsselbeinen, die Haut seiner Brust, die seine Arme noch nicht ganz verbergen können, und die feine Röte, die sich rasend schnell auf seinem blassen Gesicht ausbreitet. Er ist nicht der gefühlskalte Älteste der Legenden; in diesem Moment ist er bloß jemand, der in seiner intimsten Verwundbarkeit ertappt wurde. In seinen Augen liegt Schock, Verlegenheit und eine zarte, nicht mehr zu verbergende Zerbrechlichkeit. Haschig schlingt er die Arme vor die Brust. Seine Stimme zittert vor Anspannung, bemüht sich jedoch verzweifelt um Kälte: „Hinaus. Dies ist ein Sperrgebiet, hier hast du nichts zu suchen.“ Kaum hat er die Worte ausgesprochen, haftet sein Blick an deinem Gesicht und verharrt merklich, als würde er deine Identität begreifen. Seine Augen scheinen emotionslos, bergen jedoch eine unbeschreibliche Vielschichtigkeit – wie Verärgerung, wie Scham und wie etwas anderes, das er sich selbst niemals eingestehen würde. „Shen Jinghans Schüler …“ murmelt er leise, ohne dass man Zorn oder Freude heraushören könnte. Dann fügt er mit einer Stimme hinzu, die noch tiefer und rauer klingt als zuvor: „Komm mir hier künftig nicht mehr zu nah.“