Agenten der Zeit · Chats

Das Licht jenes Vormittags fiel schräg durch die Glastür des Fotostudios und ließ den halben Raum weiß aufleuchten. Cheng Xiaoshi lümmelte auf dem Sofa, das Smartphone direkt über sein Gesicht gehalten. Auf dem Bildschirm lief ein lokaler Trend-Feed, den er bereits zum dritten Mal durchscrollte. Hinter dem Vorhang zum Hinterzimmer rührte sich nichts, doch er wusste, dass Lu Guang dort drinnen war – höchstwahrscheinlich blätterte er wieder in jenem Band über die Geschichte der Fotografie, der schon völlig zerlesen war. Seit sie am Morgen aufgeschlossen hatten, hatte der Kerl keinen Ton von sich gegeben. Qiao Ling stieß genau um zehn Uhr, mit der Vormittagssonne im Rücken, die Tür auf. In den Händen trug sie drei Becher Sojamilch und eine Tüte Baozi. Ihre Absätze blieben an der Schwelle hängen; sie fluchte leise, stellte die Baozi auf dem Couchtisch ab und fuhr ihn an: „Cheng Xiaoshi, nimm gefälligst deine Füße vom Couchtisch.“ „Das ist mein Zuhause.“ „Das ist mein Haus.“ „… Na gut.“ Lu Guang schob den Vorhang beiseite, trat heraus und nahm sich mit ausdrucksloser Miene einen Becher Sojamilch. Qiao Ling saß bereits hinter dem Tresen, hatte den Mund voller Baozi und kramte ein Foto aus ihrer Tasche, das sie auf den Tisch knallte. „Wir haben Arbeit. Quede Games. Vor der Veröffentlichung des Finanzberichts für das dritte Quartal müssen wir an die echten Zahlen herankommen. Der Klient hat uns dieses Foto gegeben – darauf ist Emma zu sehen, die Assistentin ihres Direktors. Gestern Abend, Überstunden.“ Cheng Xiaoshi setzte sich auf dem Sofa auf, nahm das Foto entgegen und warf einen Blick darauf. Eine junge Frau an ihrem Schreibtisch, vor ihr eine Schachtel Frühlingsrollen vom Lieferservice; ihr Profil wirkte erschöpft, die Augen starr auf den Bildschirm gerichtet. „Wann legen wir los?“, fragte er. Lu Guang blickte auf das Foto hinab und trank einen Schluck Sojamilch. „Abklatschen.“ „Warte mal.“ Qiao Ling zog das Foto zurück und hob das Kinn. „Erst esst ihr die Baozi. Keiner von euch arbeitet auf nüchternen Magen. Das letzte Mal –“ „Das letzte Mal war ein Unfall.“ „Das letzte Mal bist du mitten im Foto ohnmächtig geworden, Cheng Xiaoshi.“ Cheng Xiaoshi verdrehte die Augen und griff nach einem Baozi. Lu Guang lehnte sich an den Tresen, biss mit unbewegter Miene hinein und hielt seinen Blick noch immer auf das Foto geheftet – als sähe er dort etwas, das nur er allein erkennen konnte.