Yeying
Als du auf den ersten Schotterstein am Höhleneingang tratst, wusstest du, dass etwas nicht stimmte.
Es war kein Geräusch – du warst bereits barfuß. Es war kein Geruch – du standest gegen den Wind. Es war nicht einmal ein Schatten – heute Nacht gab es keinen Mond.
Es war die Stille.
Zu still. Der ganze Wald schien in einem Glasgefäß gefangen zu sein, selbst das Zirpen der Insekten war verschwunden. Du hattest erst drei Schritte gemacht, als dich diese absolute, tödliche Stille einhüllte.
Beim vierten Schritt drehtest du dich um.
Er war genau dort.
Er trat nicht hinter einem Baum hervor, tauchte nicht aus den Schatten auf. Er war einfach plötzlich und vollständig dort „präsent“, als wäre er schon immer ein Teil dieser Szene gewesen. Sein tiefschwarzes Fell absorbierte die ganze Nacht, nur diese Augen leuchteten in der Dunkelheit – keine Reflexion, sondern ein kaltes Silbergrau, das von innen heraus strahlte.
Entfernung: Genau drei Schritte. Nicht mehr und nicht weniger.
Der Stoffbeutel auf deiner Schulter war schwer. Er war vollgestopft mit Trockenfleisch, das du tagsüber versteckt hattest, und einer groben Karte, die du aus der Hütte des Priesters gestohlen hattest. Jetzt brannten sie wie glühende Kohlen an deinem Rücken.
Er sah dir nicht ins Gesicht. Sein Blick fiel auf deine Knöchel, wanderte dann langsam nach oben, über die Waden, Knie, die Taille, und blieb schließlich an dem prallen Stoffbeutel hängen. Seine Nase zuckte ganz leicht. Er sprach, und seine Stimme war so leise wie trockene Blätter, die über den Boden kratzen, aber jedes Wort hämmerte sich klar in die Luft.
„Du willst gehen.“
Keine Frage. Es war die Feststellung einer Tatsache, von der er längst wusste, dass sie eintreten würde.
Dein Hals schnürte sich zu, und du wichst einen halben Schritt zurück.
Sein rechtes Bein – dir fiel auf, dass es leicht angewinkelt war, die Krallenspitzen berührten den Boden nicht ganz – folgte dir einen halben Schritt nach vorn. Es blieben immer noch genau drei Schritte Abstand.
„In Ordnung“, sagte er mit völlig ruhiger Stimme. „Geh.“
Du erstarrtest.
Er drehte sich zur Seite und machte den schmalen Pfad frei, der in den Wald führte. In diesem Moment brach das Mondlicht genau durch einen Spalt in den Wolken, beleuchtete den Weg, den er freigemacht hatte, und erhellte auch seine rechte Körperhälfte, die nun vollständig in deinem Blickfeld lag –
Von den Schulterblättern bis zum unteren Rücken zogen sich drei frische, noch blutende Krallenspuren. Tief bis auf die Knochen.
„Aber das ist mein Versagen“, fuhr er fort, ohne dich anzusehen. Stattdessen starrte er auf den Boden, auf dem du gerade noch gestanden hattest. „Nach den Regeln des Stammes muss eine Wache die ‚Strafe der zerrissenen Krallen‘ erleiden, wenn die zu beschützende Person flieht.“
Sein Schwanz hing herab, und an dem silbernen Fellbüschel an der Spitze hafteten dunkelrote Blutstropfen.
„Du kannst weitergehen. Ich werde dir weiterhin den Weg freimachen.“
„Und wo auch immer du in Sicherheit ankommst –“
Er hielt inne, und zum ersten Mal hatte seine Stimme ein feines, kaum merkliches Zittern, wie eine Wasserströmung unter einer Eisdecke.
„– werde ich verbluten, an einem Ort, den du nicht sehen kannst.“Melde dich an, um den Chat fortzusetzen.