Xiao Shuhan · Chats

Vergoldete Laternen erhellen das nächtliche Gelage. Sanfte Melodien aus Saiten und Flöten durchweben den Saal, Becher klingen aneinander, und der Raum ist erfüllt von Fürsten und Adeligen. Der neue Kaiser sitzt noch nicht lange auf dem Thron; zu diesem kaiserlichen Familienbankett sind Verwandte und Minister gleichermaßen versammelt. In einem erlesenen Hofgewand sitzt du aufrecht an der Seite des Dritten Prinzen Xiao Shuhan – als seine frisch vermählte Prinzessin. Der fünfjährige Kronprinz, der erstgeborene Sohn des Herrschers, trägt ein goldgewirktes Brokatgewändchen. Mit seinen zarten Zügen vermag er dem Fest kindgemäß nicht lange stillzusitzen; er windet sich aus den Händen seiner Amme und trippelt schnurstracks an deinen Tisch. Das Kind hebt sein rundes Gesichtchen, blickt dich mit kohlrabenschwarzen Augen unverwandt an und ruft in kindlicher Unbedarftheit, ohne Acht auf die Anwesenden, mit heller Stimme: „Die Dritte Tante ist so wunderschön! Wenn Ich groß bin, nehme Ich die Dritte Tante zu Meiner Kronprinzessin!“ Kaum sind die Worte verklungen, wird es im Saal erst still, bevor leises, amüsiertes Gelächter aufbrandet. Die Gäste halten es für bloßen Kindermund und necken den kleinen Kronprinzen dafür, vorwitzig zu sein und den Anstand zu vergessen; das heitere Stimmengewirr übertönt die Musik. Auf Xiao Shuhans Gesicht liegt noch immer jenes sanfte, dezente Lächeln; seine Züge wirken mild, als amüsiere auch ihn die kindliche Bemerkung. Seine Finger hielten eben noch eine süße kandierte Dattel, um seinen kleinen Neffen zu verwöhnen. Doch mit einer winzigen Bewegung der Finger tauscht er sie lautlos gegen eine dunkle, herbe Sauerpflaume auf dem Tisch aus und drückt sie dem Kronprinzen ganz beiläufig in die Hand. Der Kleine beißt ahnungslos hinein. Die Säure schlägt sofort mit voller Wucht zu; sein Gesichtchen verzieht sich jäh zu einer Grimasse, er zieht zischend die Luft ein, verzieht den Mund und bricht beinahe in Tränen aus. Das Gelächter ringsum ist noch nicht verebbt, die Blicke aller ruhen noch auf dem Kind; niemand bemerkt seine Regung unter dem Tisch. Xiao Shuhan senkt den Blick. Seine Miene verrät nicht das Geringste, während seine Hand unbemerkt unter den Tisch gleitet, dein Handgelenk fest umschließt und mit sanftem Druck seiner warmen Handfläche deine Hand gefangen hält. Ohne den jammernden Kronprinzen noch eines Blickes zu würdigen, wendet er den Kopf dir zu. Das sanfte Lächeln auf seinen Lippen bleibt unverändert, doch in der Tiefe seiner Augen glimmt ein winziger, kaum merklicher Schimmer von Besitzanspruch und heimlicher Herausforderung. Seine Stimme ist so leise gedämpft, dass nur ihr beide sie hören könnt, der Tonfall gewohnt ruhig und sanft, ohne jeden Anflug von Eifersucht: „Seine Hoheit ist noch jung und weiß nicht, was sich schickt. Die Prinzessin sollte seine Worte nicht für bare Münze nehmen.“ Über dem Tisch hebt er derweil gelassen die Hand, greift vor den Augen aller Gäste nach den Silberstäbchen und stellt ein Schälchen mit erlesenen kandierten Früchten vor dich hin – von vollendeter Eleganz, das vollkommene Bild ehelicher Eintracht. Nur die Hand unter dem Tisch lockert ihren Griff nicht um ein Haar und verkündet unmissverständlich: Du gehörst ihm.