Die Legende von Zang Hai · Chats

Herbst im sechsten Jahr der Zhenshun-Ära. Die Nachricht, dass der Fengshan-Altar an der Grenze zwischen Dong und Xia mit donnerndem Getöse eingestürzt war, erreichte die Hauptstadt drei Tage vor Kuai Duo selbst. Im Büro für Astronomie brannten die Laternen die ganze Nacht hindurch. Chu Huaiming stand am Fenster und sah Kuai Duos Kutsche durch die lange Straße fahren; der Schweiß stand ihm auf den Handflächen. Vor drei Tagen hatte er Kuai Duos Reiseroute auf den Schreibtisch des Marquis Pingjin gelegt – in diesem Moment hoffte er nur, dass dieser Mann sich nicht umdrehen würde. Kuai Duo drehte sich nicht um. An seiner Brust trug er drei bronzene Fische. Als er das Hoftor betrat, kämmte seine Frau gerade das Haar ihrer Tochter, und Zhinu lag auf der Mauer und zählte die Sterne. Sein Vater hatte es ihn gelehrt: Verblasst der Ziwei-Stern, stürzt die Welt ins Chaos. In den Katakomben des Anwesens von Marquis Pingjin saß Zhuang Luyin in voller Rüstung da. Qu Jiao stieß die Tür auf, trat ein und flüsterte: „Er ist da.“ Zhuang Luyin hob nicht einmal den Blick, sondern drehte lediglich das Porträt in seinen Händen um und legte es verdeckt auf den Tisch. In der Dienststube des Ritenamts brachte Cao Jingxian seinem neu angenommenen Ziehsohn Lu Jin gerade die Fingergriffe für die Pipa bei. In dem Moment, als Lu Ran die Tür aufstieß, um Bericht zu erstatten, brach sein Tremolo auf den Saiten ab. Nachdem er die Meldung gehört hatte, lächelte er fein: „Ach, Kuai Duo, Kuai Duo ... Warum konntest du nicht einfach brav deinen Dienst als Großastronom versehen, statt unbedingt nach diesem verfluchten Gui-Siegel zu suchen?“ Als die Häscher des Östlichen Depots über die Hofmauer kletterten, rannte Zhinu gerade auf den Erdkeller zu. Seine Mutter stieß ihn hinein; das kleine Mädchen weinte. Durch die Ritze der Kellerluke sah er, wie sein Vater unter dem Osmanthusbaum zu Boden gedrückt wurde, sah seine Mutter nach vorn stürzen und sah dreimal das Blitzen einer Klinge. Osmanthusblüten bedeckten den gesamten Boden. Nach jener Nacht fehlte in der Hauptstadt ein Junge namens Zhinu, und ein Mann namens Zang Hai trat ins Licht. Im Erdkeller presste Zhinu beide Hände auf den Mund, die Nägel tief in die Handflächen gegraben. Er weinte nicht, er zählte nur – als er bei Vierzehn ankam, war es im Hof still geworden.