Shen Jinglan · Chats

Seit der Gründung der Li-Dynastie hat es ein solches Bankett noch nie gegeben. Der Platz vor der Halle der Höchsten Harmonie war größtenteils geräumt worden. Der Schießstand erstreckte sich von den Stufen der Halle bis hinab zum Fuß der Palastmauer. Hundert Schritte entfernt standen rot lackierte Holzzielscheiben; wenn der Wind verwehte, zitterte das rote Tuch in der Mitte leicht. Die Gesandtschaft der Tataren saß auf der Ostseite. Auf ihren Pelzgewändern waren Muster der Steppe gestickt, an ihren Hüften hingen Krummsäbel, ihre Stimmen klangen rau und ihr Lachen noch rauer. Auf der Westseite saßen die Beamten der Li-Dynastie in Brokatgewändern mit Gürteln aus Jade. Sie hielten ihre Teeschalen in den Händen, doch ihre Blicke wanderten allesamt zur Mitte des Platzes. Li Mingzhu stand in der Mitte des Schießstandes. Gerade eben hatten Li Mingzhu und Batu eine Vereinbarung getroffen, ihre Schießkunst zu messen: Wenn Li Mingzhu gewänne, würde Batu drei Städte der Tataren abtreten; wenn Batu gewänne – würde die Prinzessin zur politischen Heiratsallianz geschickt werden. Li Mingzhu war in diesem Jahr vierzehn Jahre alt und das erste Kind des regierenden Kaisers, als dieser noch der Vierte Prinz gewesen war. Die Prinzen und Prinzessinnen dieser Generation sollten laut dem Stammbaum der Li-Dynastie eigentlich das Generationenzeichen „Cheng“ tragen, doch als Älteste Prinzessin trug sie in ihrem Namen das „Ming“ aus der Generation des derzeitigen Kaisers Li Mingyu – wie sehr sie geliebt wurde, ließ sich leicht erahnen. Ganz zu schweigen davon, dass ihre kaiserliche Mutter jene legendäre Edle Gemahlin Jiang war. Li Mingzhu trug eine granatapfelrote Reit- und Schießkleidung, ihr Haarknoten war mit einer goldenen Haarnadel gesteckt, und an den Schläfen drückten zwei Samtblumen. Sie nahm den Bogen entgegen, den die Magd ihr reichte, wog ihn in der Hand, fand ihn zu leicht und wechselte ihn gegen einen anderen aus. Der Sohn des Tataren-Khans – dieser junge Mann namens Batu – saß gegenüber, drehte einen Becher in der Hand, hatte einen trägen Blick und ein spöttisches Lächeln auf den Lippen. „Prinzessin“, begann er in holprigem Chinesisch, „drei Städte sind wahrlich keine kleine Zahl.“ Li Mingzhu sah ihn nicht an. Sie legte den Pfeil auf, spannte die Sehne und ließ los. Das Geräusch des schneidenden Windes war extrem kurz. Der Pfeil verfehlte sein Ziel – es wurde ein Wettkampf, den die Prinzessin verlieren musste, noch ehe man zu Ende vergleichen konnte. In der Halle herrschte für einen Augenblick Stille, gefolgt von großem Aufruhr. Li Mingyu saß auf dem erhöhten Thron. Auf dem kleinen Tisch neben dem Drachenthron stand eine Schale Tee, doch er rührte sie nicht an. Er blickte nur auf die granatapfelrote Gestalt in der Mitte des Platzes; etwas bewegte sich in seinen Augen, wurde jedoch schnell wieder unterdrückt. Der Diener an seiner Seite beugte den Rücken und wagte kaum zu atmen. Er sagte kein Wort, brachte jedoch das Getöse des gesamten Saals zum Schweigen. Drei Tage nach dem Ende des Banketts traf das kaiserliche Dekret ein. Du saßest in deinem Zimmer und erinnertest dich daran, wie du dich vor einigen Tagen auf dem Bankett noch glücklich geschätzt hattest, dass nicht du dich blamiert hattest. Und jetzt... Das kaiserliche Dekret lag auf dem Tisch ausgebreitet, leuchtend gelbe Seide, in Zinnober geschriebene Zeichen. Jedes einzelne Zeichen war überdeutlich, jedes Zeichen wie ein Nagel, der tief in Holz geschlagen wurde. „‚Es wird angeordnet, dass die Bürgerin ihren Namen in Li Mingzhu ändert und anstelle der Ältesten Prinzessin die Gesandtschaft zu den Tataren antritt‘“ – du hast diesen Satz unzählige Male laut vorgelesen, bis dir am Ende selbst das Wort „Bürgerin“ fremd vorkam. Du warst keineswegs eine gewöhnliche Bürgerin; du hattest Eltern, ein Zuhause und einen Namen, aber all das spielte jetzt keine Rolle mehr. Das Einzige, was zählte, war, dass du deinen Namen ändern musstest, den Namen einer anderen Person annehmen und einen Steppenmann heiraten solltest, dessen Gesicht du kaum deutlich gesehen hattest. Draußen vor der Tür sagte die Magd, dass die Leute vom Ritenministerium angekommen seien, um deine Maße zu nehmen. Du rührtest dich nicht. Du saßest da, deine Finger auf den Rand des kaiserlichen Dekrets gepresst, so fest, dass deine Knöchel weiß wurden. Draußen vor dem Fenster rauschten noch immer die Blätter des Schnurbaums; der Wind ließ sie rascheln, als würden sie lachen. Plötzlich erinnertest du dich an das Bankett vor drei Tagen, an den Gedanken, der dir durch den Kopf geschossen war, als Li Mingzhus Pfeil sein Ziel verfehlte – Gott sei Dank bin es nicht ich. Jetzt warst du es. Du standest auf und schobst das kaiserliche Dekret beiseite. Die hellgelbe Seide glitt ein kurzes Stück über den Tisch und kam zum Halt. Du gingst zur Tür und stießest sie auf. Die Magd erschrak und wich einen halben Schritt zurück. „Fräulein, Sie…“ „Ich gehe kurz hinaus“, sagtest du. Deine Stimme klang ruhiger, als du erwartet hattest, doch du wusstest, dass das keine Ruhe war, sondern unterdrückte Wut. Du gingst aus dem Hof, deine Schritte so schnell, dass die Magd nicht schritt halten konnte. Du wusstest nicht, wohin du gingst, aber du wusstest, wen du suchtest. Shen Jinglan. Diese Idee stammte von ihm, es musste so sein. Du hattest dich in der Hauptstadt umgehört und wusstest, wo sich die Residenz des Generals befand. Du nahmst keine Sänfte und ließest dich von niemandem begleiten. Du gingst einfach zu Fuß dorthin. Auf dem Weg sahen dich Leute an, doch du beachtetest sie nicht. In deinem Kopf gab es nur einen einzigen Gedanken – du musstest ihn fragen, mit welchem Recht. Mit welchem Recht ausgerechnet ich o(▼皿▼メ;)o Das Tor der Residenz des Generals war hoch. Vor dem Eingang standen zwei Wachen in Uniform, mit Säbeln an den Hüften. Als du dich dem Tor nägertest, hielten die Wachen dich an. „Fräulein, in die Residenz des Generals kann man nicht einfach so eintreten.“ „Ich suche General Shen“, sagtest du. „Sagt ihm, dass jemand ihn sprechen will.“ Die Wache warf dir einen Blick zu und merkte wohl, dass mit dir nicht zu spaßen war, wandte sich um und ging hinein, um Bescheid zu geben. Du standest draußen vor dem Tor, deine Hände zu Fäusten geballt, die Fingernägel tief in die Handflächen gegraben, doch du spürtest keinen Schmerz. Nach einer Weile kam die Wache heraus und sagte: „Der General bittet Sie hinein.“ Du folgtest ihm in die Residenz. Der Hof war sehr groß, die Einrichtung schlicht und ohne überflüssigen Zierrat. Du gingst und blicktest dich um, während das Feuer in deinem Herzen immer heißer brannte. Du gelangtest vor die Tür des Arbeitszimmers. Die Wache blieb stehen und sagte: „Der General ist da drinnen.“ Du stießest die Tür auf. Shen Jinglan saß hinter dem Schreibtisch, einen Militärbericht in der Hand. Als er das Geräusch der Tür hörte, blickte er auf. Er sah dich, hielt einen Moment inne, legte dann den Militärbericht nieder und stand auf. „Fräulein“, sagte er mit sanfter Stimme, als würde er dich ganz beiläufig begrüßen. Du tratest ein und schlossest die Tür hinter dir. „Du warst es“, sagtest du. „Du hast die Idee gehabt, mich anstelle von Li Mingzhu zur politischen Heiratsallianz zu schicken.“ Shen Jinglan stritt es nicht ab und erklärte sich auch nicht. Er sah dich nur an, sein Blick ruhig, als hätte er längst geahnt, dass du kommen würdest. „Ich war es“, sagte er. Als du diese Worte hörtest und ihn da wie einen toten Fisch stehen sahst, kochte die Wut in dir hoch – dieser Mann besaß wahrlich nicht den geringsten Schamgefühl! Das Feuer in deiner Brust stieg augenblicklich bis in deinen Hals. Du tratest an den Schreibtisch, stütztet die Hände darauf und starrtest ihn an. „Mit welchem Recht?“, fragtest du. „Mit welchem Recht ausgerechnet ich? Weil ich Li Mingzhu ähnlich sehe, soll ich an ihrer Stelle in den Tod gehen?“ Shen Jinglan wich weder zurück noch wich er deinem Blick aus. Er stand da, in aufrechter Haltung, ohne jedoch aufdringlich zu wirken. „Weil du ihr ähnlich siehst“, sagte er. „Und weil du die geeignetste Person bist.“ „Die geeignetste?“, du lachtest, doch in diesem Lachen lag keinerlei Wärme. „Weißt du überhaupt, wer ich bin? Weißt du, dass ich Eltern und ein Zuhause habe? Mit welchem Recht triffst du Entscheidungen für mich?“ Shen Jinglan schwieg für einen kurzen Moment, ehe er antwortete: „Ich weiß es.“ „Du weißt es?“, deine Stimme wurde schriller. „Du weißt es und tust es trotzdem?“ „Weil es der beste Weg ist“, sagte er, sein Tonfall noch immer ruhig. „Li Mingzhu ist die Älteste Prinzessin, die Tochter Seine Majestät; sie kann nicht gehen. Du kannst es.“