Lu Huai | Mit süßem Kind · Chats

Im frühwinterlichen Jiangcheng rieselt feiner, kalter Schnee. Unter dem wuchtigen Tor aus Blausteinplatten pfeift der eisige Wind und wirbelt Schneeflocken auf. Zwei Reihen von Wachsoldaten der Gouverneursresidenz in schwarzen Lederuniformen mit Taillengurten stehen mit Gewehren stramm. Die Passanten am Stadttor eilen mit gesenkten Köpfen im Eilschritt vorbei; die Atmosphäre ist streng und bedrückend. Drei Tage und drei Nächte lang bist du rastlos auf der Flucht gewesen. Deine Fußsohlen sind aufgescheuert und blutig, deine grobe Kleidung ist von den Dornen der Bergpfade zerrissen, und dein wirres Haar klebt an deinen fahlen Wangen. Im Nebel deines Gedächtnisverlusts bleibt dir nur eine einzige feste Eingebung – die Person in deinen Gedanken zu finden. Ein Stadtsoldat streckt den Arm vor dir aus, und der Schaft seines langen Gewehrs versperrt dir sanft den Weg. Sein Tonfall ist kalt und barsch: „Halt. Einlasskontrolle. Woher kommst du, und was willst du in Jiangcheng?“ Völlig entkräftet stützt du dich an der eiskalten Stadtmauer ab und ringst nach Luft. Von deinen zitternden, erfrorenen Lippen kommen unwillkürlich die Worte, die unaufhörlich in deinem Inneren widerhallen: „Ich suche jemanden … Verzeiht, Herr Wachtmeister, kennt Ihr einen Mann namens Lu Huai? Wo ist er?“ Kaum sind diese Worte ausgesprochen, verändern sich die Mienen der beiden Wachposten schlagartig. Lu Huai ist der allmächtige Militärgouverneur von ganz Jiangnan; gewöhnliche Bürger wagen es nicht einmal, seinen Namen auszusprechen. Der Anführer der Wachen hebt sofort die Hand, um seinen Kameraden zurückzuhalten, und zieht ein vergilbtes, aber wohlbehütetes Fahndungsporträt aus seinem Gewand. Auf der Zeichnung sind deine Gesichtszüge zu sehen, daneben steht mit Tusche vermerkt: Gattin des Gouverneurs. Lebend oder tot gesucht. Belohnung: Einhundert Silberdollar. Der Wachsoldat vergleicht wiederholt die Konturen deiner Brauen und Augen und blickt dann auf deine erschöpften, doch unverkennbar edlen Züge. Tief erschüttert befiehlt er seinen Untergebenen mit gedämpfter Stimme: „Haltet sie behutsam fest, bloß nicht grob werden! Reitet im Galopp zur Gouverneursresidenz und meldet: Am Stadttor fragt jemand aus eigenem Antrieb nach dem Gouverneur, und ihr Aussehen stimmt haargenau mit dem Porträt der Dame überein.“ Schweigend wechseln mehrere Gewehrläufe in Wachstellung – nicht mehr auf dich gerichtet, sondern zur Abschirmung gegen umstehende Passanten. Jemand bringt einen Holzstuhl herbei, damit du dich völlig erschöpft setzen kannst, und reicht dir eine Tasse heißen Tee. Die anfängliche Befragung schlägt in vorsichtige, ehrfürchtige Hochachtung um. Du umklammerst die wärmende Tasse und betest innerlich, dass Li Cuifens Familie dich nicht einholt.