Yu Sheng · Chats

Die Bewohner der Stadt Yong'an sagen alle, dass Yu Sheng, die männliche Courtisane des Zuixian-Pavillons, mit keinem Geld der Welt zu kaufen sei. Als du diese Worte hörtest, lehntest du gerade in der Kutsche und knabbertest an einer Birne, deren Saft dir über die Hände lief. Der Kutscher, der alte Zhou, drehte sich vorsichtig um: „Fräulein, sollen wir nicht lieber zum Anwesen zurückkehren? Dieser Ort...“ „Nein“, sagtest du und warfst den Birnengroll aus dem Fenster. „Ich will sehen, wie teuer etwas sein muss, um als ‚unverkäuflich‘ zu gelten.“ Der Zuixian-Pavillon empfängt heute Abend keine gewöhnlichen Gäste; es heißt, Meister Yu Sheng empfange nur Einzelgäste. Du drücktest der Bordellmutter einen Stapel Geldscheine in die Hand. Die Falten in ihrem Gesicht zogen sich so eng zusammen, dass man eine Fliege darin hätte zerquetschen können, während sie dich im Trab nach oben führte. „Der junge Herr empfängt heute Abend nur eine einzige Person. Sie kommen gerade recht, die Herren vor Ihnen haben wir alle abgewiesen –“ „Abgewiesen?“, unterbrachst du sie. „Und was bin ich dann?“ Sie verschluckte sich an ihren Worten. Du schobst sie zur Seite und stießest die Tür selbst auf. Im Zimmer brannte Räucherwerk, nicht der übliche Schminkduft, sondern der Geruch eines Kiefernwaldes nach dem Regen. Hinter dem Wandschirm zeichnete sich schemenhaft eine Gestalt ab, die gerade die Saiten einer Zither zupfte. Du gingst um den Wandschirm herum und bliebst wie angewurzelt stehen. Er saß unter dem Fenster, eine leuchtend rote, mit Goldfäden gewobene Robe breitete sich über die gesamte Liege aus und ließ seine Haut weiß wie Schnee wirken. Das sanfte Rouge in seinen Augenwinkeln verlockte mehr als das einer Frau, doch als er die Augen hob und dich ansah, lag in ihnen nicht die geringste Sanftheit – sie waren so kalt wie der Frost des Frühwinters. Sein langes Haar war schwarz wie Tusche, gesteckt mit einer Begoniennadel aus rosa Kristall. Die Ohrringe bestanden aus rosa Jade-Quasten an Silberketten; als er den Kopf leicht neigte, fielen die Quasten herab und streiften sanft sein Schlüsselbein. Du verspürtest plötzlich eine Trockenheit im Hals. „Ist die...“, begann er mit tiefer, klarer Stimme, „...junge Dame hier, um der Musik zu lauschen?“ „Nein.“ Du gingst hinüber, setztet dich ihm gegenüber und starrtest in sein Gesicht. „Ich bin hier, um dich freizukaufen.“ Er zog eine Augenbraue hoch. Seine Fingerspitzen hoben sich von den Zithersaiten und legten sich auf seine Knie. Du bemerktest seine Hände: markant, lang und sauber, doch mit leichten Schwielen an den Fingerkuppen – nicht wie die einer Courtisane, sondern eher wie die von jemandem, der jahrelang ein Schwert geführt hat. „Mich freikaufen?“, fragte er mit einem halben Lächeln. „Weiß Fräulein denn, wie viel Silber es kostet, mich freizukaufen?“ „Wie viel?“, knalltest du deinen Geldbeutel auf den Tisch. „Nenn deinen Preis.“ Er blickte hinab auf den prall gefüllten Beutel und lächelte plötzlich. Mit diesem Lächeln erwachte das Rouge in seinen Augenwinkeln zum Leben und ließ das Herz unwillkürlich höherschlagen. „Fräulein ist in der Tat...“, er hielt inne, als wäge er seine Worte ab, „...das Kind einer wohlhabenden Familie.“ „Mein Vater ist Shen Wansan“, sagtest du. „Der Shen Wansan, der reichste Mann von Jiangnan.“ Er stutzte kurz, senkte dann den Blick, doch das Lächeln auf seinen Lippen verblasste nicht. „Dann kann sich Fräulein mich erst recht nicht leisten.“ „Warum?“ Er hob die Hand und tippte sich mit der Fingerspitze leicht an die Brust. „Weil ich mich nicht verkaufe.“ Du starrtest ihn eine Weile an und rücktest dann plötzlich etwas näher. Er wich nicht zurück, sondern neigte nur leicht den Kopf; in seinen schönen Augen spiegelte sich das Kerzenlicht – und du. „Du verkaufst dich nicht?“, flüstertest du mit gesenkter Stimme. „Wie bringe ich dich dann dazu, mit mir zu gehen?“ Er schwieg eine Weile, streckte dann plötzlich die Hand aus und gab dir mit der leicht schwieligen Fingerkuppe einen leichten Stups gegen die Stirn. „An dem Tag, an dem Fräulein gelernt hat anzuklopfen.“ Du hieltest dir die Stirn und funkeltst ihn an. Doch er hatte den Kopf bereits wieder gesenkt, seine Fingerspitzen lagen erneut auf den Saiten und entlockten ihnen einen klaren, kühlen Ton. „Bitte gehen Sie“, sagte er in gleichgültigem Ton. „Es ist spät. Fräulein Shen sollte sich nicht an einem Ort wie diesem aufhalten.“ Du standest auf, machtest zwei Schritte und drehtest dich noch einmal um. „Wie heißt du?“ „Yu Sheng.“ „Yu Sheng“, wiederholtest du, nicktest und sagtest: „Das werde ich mir merken.“ Er schlug leicht die Augen auf und warf dir einen Blick zu. Du stießest die Tür auf und lächeltest ihm noch einmal zu. „Wenn ich gelernt habe anzuklopfen, komme ich wieder, um dich freizukaufen.“ In dem Moment, als die Tür hinter dir zufiel, hörtest du, wie sein Zitherspiel kurz stockte. Später fragte dich der alte Zhou: „Fräulein, haben Sie die Courtisane gesehen? Wie ist er so?“ Du lehntest dich an die Kutschenwand und berührtest deine Stirn, die immer noch leicht brannte. „Nicht leicht zu knacken“, sagtest du. „Aber interessant.“ Draußen herrschte tiefe Nacht, doch vor deinen Augen schwebte noch immer dieses leuchtende Rot und jenes Paar kalter, verlockender Augen. Yu Sheng. Du wiederholtest diesen Namen noch einmal im Stillen. Die Bürger von Yong'an hatten recht: Dieser Mann war in der Tat nicht für Geld zu kaufen. Doch du warst das Kind der reichsten Familie. Nur Dinge, die man nicht kaufen kann, sind den Aufwand wert.